Il riassunto
- Mercoledì il governatore del New Jersey ha emesso un allarme siccità.
- Funzionari statali hanno affermato che lo stato sta vivendo alcune delle condizioni più secche degli ultimi 120 anni, che hanno portato ad un aumento degli incendi.
- La siccità estrema fa parte di una siccità più ampia che affligge il Nordest.
Mercoledì il governatore del New Jersey ha emesso un avviso di siccità e ha affermato che lo stato potrebbe attuare restrizioni obbligatorie sull’acqua se le condizioni peggiorassero.
Una siccità record ha portato alle condizioni più secche che il New Jersey abbia visto in quasi 120 anni, causando un aumento sconcertante del numero di incendi, hanno detto funzionari statali in una conferenza stampa.
Il New Jersey Wildland Fire Service è intervenuto in 537 incendi dall’inizio di ottobre, che hanno bruciato migliaia di acri, ha detto il governatore Phil Murphy. Si tratta di 500 incendi in più rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso, ha detto.
Murphy ha esortato i residenti a prendere sul serio l’allarme siccità e a ridurre volontariamente l’uso dell’acqua.
“Ognuno di noi deve fare tutto il possibile per conservare l’acqua”, ha detto.
Tim Eustace, direttore esecutivo della Commissione per l’approvvigionamento idrico del distretto del North Jersey, ha affermato di ritenere che lo stato non sia andato abbastanza lontano e avrebbe dovuto dichiarare un’emergenza siccità, che in genere comporta restrizioni sull’uso dell’acqua non essenziale all’aperto.
“Mi sono sempre opposto all’uso dell’acqua potabile per irrigare i prati. “È uno spreco pazzesco di risorse”, ha detto Eustace.
La sua commissione fornisce acqua a circa un terzo del New Jersey e il suo serbatoio principale, Wanaque Reservoir, mercoledì era al 45% della capacità.
L’altro grande bacino idrico statale di Manasquan era al 51% della capacità, e il fiume Passaic, che fornisce acqua potabile, era a circa il 14% dei livelli normali, anche se ancora sufficiente a soddisfare la domanda, hanno detto i funzionari.
La New Jersey American Water, che serve circa 2,9 milioni di persone nello stato, ha emesso mercoledì un avviso di conservazione ai suoi clienti. La società ha descritto l’avviso come “obbligatorio” per trasmettere l’urgenza, ma non ha alcun potere esecutivo sui trasgressori, ha affermato Mark McDonough, presidente della New Jersey American Water.
“Vorremmo che lo limitassero se possono, ma non ho l’autorità per emettere biglietti o andare porta a porta chiedendo alle persone se stanno innaffiando il loro prato”, ha detto McDonough. “Possiamo avere un impatto enorme se riusciamo a convincere i nostri clienti a concentrarsi sulla conservazione dell’acqua.”
Murphy ha detto che le previsioni invernali prevedono un clima più secco, anche se la National Oceanic and Atmospheric Administration prevedere le prospettive stagionali Temperature sopra la media con pari possibilità di precipitazioni sopra o sotto la media.
Le condizioni di siccità che colpiscono il New Jersey fanno parte di una più ampia siccità che colpisce il nord-est. Nel mese di ottobre, città come Newark, New Jersey; Wilmington, Delaware; e Norfolk, Virginia, non ha registrato alcuna pioggia, secondo il Centro climatico regionale del sud-estche raccoglie dati sulle precipitazioni in tutto il paese. Filadelfia e Washington, DC, stabiliscono record per il numero di giorni consecutivi senza precipitazioni misurabili.
Nel complesso negli Stati Uniti, ottobre è stato uno dei mesi più secchi mai registratisecondo la NOAA. Monitoraggio della siccità negli Stati Uniti I dati indicano che più della metà degli Stati Uniti continentali sta sperimentando un certo livello di siccità, compreso il 56% del Nordest.
Nel New Jersey, la pioggia è solitamente distribuita uniformemente nel corso dei mesi, ha affermato il climatologo statale Dave Robinson. Ma alcune aree non hanno ricevuto precipitazioni misurabili in 40 giorni, la prima volta che ciò accade da quando sono iniziate le registrazioni circa 150 anni fa.
“Abbiamo già avuto periodi di siccità più lunghi in passato, ma in termini di eccezionalità del clima secco, non abbiamo visto nulla di simile”, ha detto Robinson.
Ha detto che il New Jersey spesso riceve una dose di forti piogge in ottobre da residui di uragani o tempeste tropicali o nor’easters, sistemi di bassa pressione che si sviluppano nel medio Atlantico.
Quest’autunno “siamo stati esclusi” da entrambi, ha detto Robinson. Invece, una cresta di alta pressione è parcheggiata da settimane sul New Jersey e su altre parti del nord-est.
“Non esiste una grande tempesta che colpirà questa cresta nel petto e la distruggerà. “È stato un processo lento ed esasperante”, ha detto Robinson. “Ci sono alcuni segnali che la parte centrale del paese, che era piuttosto secca, sta diventando più umida. …Sembra che si stia muovendo lentamente verso est.”
Finora, novembre è il 12° mese consecutivo nel New Jersey con temperature superiori alla media. Un’atmosfera più calda può peggiorare la siccità e aumentare la probabilità di precipitazioni estreme.
“Con un sistema climatico più caldo ed energico, è possibile trattenere più umidità nell’atmosfera. … Se non si riesce ad attingere a quella fonte di umidità, si avranno condizioni più calde che possono esacerbare la siccità e portare a ulteriori siccità”, ha detto Robinson. “Il sistema è diventato più variabile.”
Dato il persistente clima secco nel New Jersey da metà agosto, la fine delle condizioni di siccità richiederebbe diversi mesi di precipitazioni almeno medie, se non sostanzialmente di più, ha affermato Shawn LaTourette, commissario statale per la protezione ambientale.
Domenica in alcune zone sono caduti circa un quarto di pollice di pioggia, ma Murphy ha detto che “non è bastato”.
New Jersey l’ultima volta è stata dichiarata un’emergenza siccità nel marzo 2002 e revocato nel gennaio 2003. L’ultimo allarme siccità dello stato è stato nel 2016 ed è durato più di sei mesi, ha detto LaTourette.
Greg McLaughlin, amministratore dell’ufficio foreste e terreni naturali per il Servizio antincendio forestale del New Jersey, ha affermato che su una scala che misura la secchezza dei materiali sul suolo forestale, le condizioni hanno raggiunto 748 su 800.
“Il Servizio antincendio forestale non ha mai visto questi numeri nei nostri 118 anni di storia”, ha detto McLaughlin. “L’impatto di questa siccità sugli incendi non può essere sottovalutato.”
L’incendio di Jennings Creek lungo il confine tra New York e New Jersey ha continuato a bruciare mercoledì ed è stato contenuto per circa il 30%. Ha bruciato almeno 5.000 acri nei due stati. Sabato, un dipendente di 18 anni dei New York Parks è stato ucciso da un albero caduto mentre combatteva un incendio nella contea di Orange di New York.
“Siamo incredibilmente grati per il loro servizio e la loro volontà di proteggere la popolazione di New York e del New Jersey da questi incendi mortali”, ha affermato Murphy.
