LeBron James si è fatto strada durante la stagione, rinunciando ai tiri ad Anthony Davis e Austin Reaves, impegnandosi nello stile di JJ Redick e lasciando che i suoi compagni di squadra si affermassero nelle prime partite della sua 21esima stagione.
Forse era lui a essere rispettoso di un nuovo processo. Forse era un segno che il tempo, l’avversario contro cui non aveva mai perso, avrebbe rivendicato la sua vittoria finale.
O forse era tutto un miraggio: il capocannoniere di tutti i tempi della NBA e uno dei suoi migliori giocatori erano ancora in agguato, aspettando il momento di colpire.
Mercoledì, James ha fatto del suo meglio per guidare la Lakers alla vittoria per 128-123 su Memphis.
Quando l’attacco si è calmato, ha segnato. Quando la palla rimbalzò sul bordo, la rinchiuse. E quando un compagno di squadra si è aperto, l’ha trovato.
James ha segnato 35 punti, ha preso 12 rimbalzi e ha fornito 14 assist. la sua terza tripla doppia consecutiva – Tutto ciò ha portato alla vittoria dei Lakers all’interno del loro stadio di casa.
È la quarta volta in carriera con triple doppie consecutive. Tra gli 11 giocatori più anziani ad aver mai giocato una partita con una tripla doppia, James ne ha 10.
L’eroismo di mercoledì è arrivato quando i Lakers hanno ottenuto un vantaggio iniziale di 15 punti mentre il loro capocannoniere, Anthony Davis, è stato ostacolato da problemi di falli ed è stato in gran parte inefficace.
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In tutto questo, James è stato fantastico, mantenendo i Lakers impegnati e in gioco anche quando il gioco vacillava.
I Lakers, che avevano due giorni liberi per prepararsi per i Grizzlies, hanno attaccato Memphis in anticipo, giocando come una squadra che cerca di riprendersi dopo aver perso contro il Tennessee la scorsa settimana.
La palla rimbalzava da una parte all’altra e i Lakers creavano triple aperte con passaggi precisi, tagli decisi e schermate di collisione.
Hanno corretto molti dei loro problemi difensivi, sono tornati indietro in transizione e hanno ripulito gli errori di Memphis sul vetro.
E poi si è fermato.
Tutto ciò che i Lakers hanno fatto bene nei primi minuti di mercoledì è cambiato rapidamente quando l’energia della squadra è evaporata e le sue intenzioni hanno lasciato il posto a cattive abitudini.
Anche se i Grizzlies erano senza i loro difensori titolari, Ja Morant e Desmond Bane, Memphis ha elaborato la difesa dei Lakers in un modo che ha fatto sembrare delle anomalie le ottime prestazioni nelle ultime due partite.
Guidato da Jaren Jackson Jr., l’unico membro in salute dei tre grandi dei Grizzlies, Memphis ha superato i Lakers 70-53 nel secondo e terzo quarto mentre i Lakers hanno colpito la palla senza troppa convinzione e hanno subito falli pigri .
Ma i Lakers hanno tenuto duro, grazie a James, Rui Hachimura e al debuttante Dalton Knecht, che ha segnato 19 punti record in carriera realizzando tutti e cinque i suoi tiri da tre punti.
Knecht e Hachimura si sono uniti per tirare 13 su 15 dal campo per 38 punti.
È stato il catalizzatore del nostro ritorno”, ha detto Redick di Knecht.
E dopo che Davis è tornato in partita con cinque falli a metà del quarto, ha segnato un paio di triple che hanno spinto i Lakers oltre il nastro verso la sesta vittoria casalinga consecutiva all’inizio della stagione.
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È il miglior inizio di anno nella squadra dal 2010. Nella stagione 1988-89, i Lakers iniziarono l’anno con 17 vittorie consecutive in casa.
I Lakers inizieranno venerdì la partita del girone della Coppa NBA a San Antonio contro gli Spurs.
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Questa storia è apparsa originariamente su Los Angeles Times.
