L’ex medaglia d’oro olimpica e campionessa del mondo Lindsey Vonn tornerà a sciare, ha annunciato giovedì.
Ha detto in a colloquio con il New York Times che il suo ritorno non era previsto e che ha riconsiderato solo dopo che un intervento di sostituzione del ginocchio riuscito sette mesi fa ha fermato il dolore che aveva spinto il suo ritiro.
“Sto cercando di non andare troppo avanti perché ho parecchi ostacoli da superare”, ha detto. “Ovviamente non lo farei se non avessi la speranza di gareggiare. Ho delle aspirazioni. Adoro andare veloce. Quanto veloce posso andare? Non lo so.”
Vonn, 40 anni, ha gareggiato l’ultima volta a livello professionistico nel febbraio 2019 ai Campionati mondiali di sci alpino FIS in Svezia, dove ha vinto un bronzo nella discesa libera femminile, diventando la donna più anziana a vincere una medaglia nel campionato mondiale.
Nello stesso mese, prima della competizione, Vonn annunciò il suo ritiro, citando infortuni.
“La sfortunata realtà è che la mia mente e il mio corpo non sono sulla stessa lunghezza d’onda. “Dopo molte notti insonni, ho finalmente accettato di non poter continuare a sciare”, ha scritto Vonn in un annuncio il 1° febbraio 2019.
Ha poi aggiunto: “Negli ultimi anni ho avuto più infortuni e interventi chirurgici di quanto vorrei ammettere. “Ho sempre spinto oltre i limiti delle gare di sci e questo mi ha permesso di ottenere successi straordinari ma anche cadute drammatiche”.
Tuttavia, quando Vonn è tornata a sciare dieci settimane dopo l’intervento chirurgico quest’anno, “avevo un sorriso così ampio che mi è passato attraverso la parte posteriore del casco”, ha detto al Times.
Vonn ha anche vinto tre medaglie olimpiche, la più recente delle quali è arrivata nel 2018, le ultime Olimpiadi a cui ha partecipato. Ha vinto il suo unico oro olimpico nel 2010 nella gara di discesa libera femminile.
Al momento del suo ritiro, Vonn era la donna più vincente nello sci, con 82 vittorie in Coppa del Mondo. (Un record che da allora è stato battuto dalla collega americana Mikaela Shiffrin.)
Vonn è stata una figura dominante in questo sport fino a quando gli infortuni non l’hanno rallentata.
Ha vinto tre Coppe del Mondo consecutive tra il 2008 e il 2010, e poi un’altra nel 2012. Nel corso della sua carriera ha vinto gare in tutte e cinque le discipline dello sci alpino. Le sue 43 vittorie in discesa libera sono il massimo per qualsiasi sciatore, maschio o femmina, così come le sue 28 vittorie in superG.
Tuttavia, gli infortuni hanno messo a dura prova Vonn negli anni prima del suo ritiro.
Ai Campionati del mondo 2013, Vonn si è strappata l’ACL e l’MCL del ginocchio destro e ha subito una frattura alla gamba destra dopo un incidente durante il superG. Nello stesso anno, si è infortunato nuovamente al legamento crociato anteriore durante l’allenamento e alla fine non ha partecipato alle Olimpiadi invernali del 2014.
Nell’agosto 2015, Vonn si è rotta la caviglia. Il febbraio successivo subì fratture al ginocchio, concludendo la sua stagione di Coppa del Mondo mentre era al primo posto a otto gare dalla fine.
Nel novembre 2016, Vonn si è rotta il braccio destro. Due anni dopo si strappò un legamento e subì altre tre fratture al ginocchio sinistro.
Nell’aprile di quest’anno, Vonn ha annunciato di essersi sottoposta a un intervento di sostituzione del ginocchio.
Voci sul ritorno della Vonn circolavano da ottobre dopo che era stata vista allenarsi in Austria.
“Ho potuto vedere Lindsey Vonn allenarsi in curve molto ambiziose sul ghiacciaio del Rettenbach”, ha dichiarato l’allenatore di velocità austriaco Sepp Brunner al quotidiano svizzero Blick.
“Quando tre giorni fa ho sentito per la prima volta la voce del ritorno di Lindsey, non potevo immaginare che si potesse sciare così velocemente con un ginocchio artificiale”, ha detto a Blick Felix Neureuther, ex campione del mondo tedesco. “Ma guardando la cosa da lontano, dico, se c’è qualcuno che può fare ciò che sembra impossibile, è l’unica Lindsey Vonn.”
