Non sottovalutare mai la forza e la resilienza della comunità AAPI.
Nel mese di ottobre, il presidente eletto Donald Trump era a Las Vegas al “Uniti per il cambiamento” evento della campagna, che si concentrava sul raggiungimento della comunità asiatico-americana e degli abitanti delle isole del Pacifico e prometteva di “amplificare le voci dell’AAPI, promuovere l’unità e incoraggiare la partecipazione degli elettori”. La stessa persona si riferisce ancora al COVID come al “virus cinese”.
Sotto la presidenza Trump nel 2016, la violenza anti-asiatica è aumentata negli Stati Uniti. Quindi, mentre Hollywood si prepara per Trump 2.0, un ritorno che potrebbe approfondire ulteriormente il divario politico, cosa significa un secondo mandato per la comunità AAPI e i suoi narratori?
Una cosa è certa: il lavoro già svolto dalle organizzazioni del settore guidate dall’AAPI continuerà, e questo è il messaggio di fondo. Non cambierà nulla. Se non altro, le storie miglioreranno e ce ne saranno altre.
Nelle settimane precedenti le elezioni, il cofondatore della Gold House, Bing Chen, si è rivolto ai social media per ricordare alla comunità AAPI la retorica anti-AAPI di Trump. Chen ha scritto: “Ha alimentato da solo un livello storico di odio anti-asiatico, attacchi e omicidi nella nostra comunità durante la sua presidenza. La loro provata e documentata xenofobia continuerà. Varie altre questioni contano (l’economia, la politica estera e le questioni sociali), ma la realtà è che se non puoi camminare per strada e vivere, nient’altro conta. “Tutto inizia con il tuo respiro.”
Ma Chen si sente pieno di energia. In quanto organizzazione senza scopo di lucro, il messaggio principale di Gold House è costruire ponti; Chen combatte in avanti e non reagisce. Citazione di Carrie Fisher: “Devi prendere il tuo cuore spezzato e trasformarlo in arte”.
La società ha recentemente ampliato le proprie iniziative attraverso il Gold House Creative Equity Fund per cofinanziare, fungere da produttori esecutivi e fornire consulenza culturale sui film. Chen dice: “Questo è il momento migliore per creare. Periodo.”
Secondo Chen, tutto inizia con l’espansione del potere e la distribuzione dell’illuminazione verde in tutto il mondo. “Non può essere solo in poche mani all’interno di una determinata città o codice postale. Non può essere all’interno di un certo emisfero”, dice. “Siamo particolarmente entusiasti di sviluppare e cofinanziare progetti, non solo dall’Asia ma con l’Asia, come stiamo già facendo.”
“Didi” di Sean Wang, “Lucky Lu” e “Rock Springs” di Lloyd Lee Choi sono tra questi progetti recenti.
“Si tratta meno di rispondere e più di guidare. Tutti hanno il potere di farlo. Dobbiamo solo guardare dove nessun altro guarda”, dice Chen del suo lavoro con questi progetti e registi.
Supportare gli storyteller AAPI è qualcosa su cui il settore deve raddoppiare gli sforzi. Oltre alla Gold House, Donald Young è il direttore del programma dell’Asian American Media Center e resta impegnato come sempre.
Dal 1982, sono dietro i film realizzati da americani asiatici e, in collaborazione con PBS, hanno contribuito a portare progetti asiatico-americani alla televisione pubblica. Young afferma: “Ci rendiamo conto che ci saranno ostacoli e stiamo cercando di costruire sui valori su cui siamo fondati e che non dovrebbero essere compromessi”.
Nel corso degli anni, l’azienda è diventata la più grande organizzazione dedicata al progresso degli asiatici americani nei media indipendenti, in particolare nei settori della televisione e del cinema. “È importante almeno provare a fornire strade affinché questa narrazione possa continuare”, aggiunge Young.
La promozione aiuta molto. CAPE (Asia Pacific Coalition in Entertainment) è sempre stata storicamente impegnata a sostenere e rappresentare le voci AAPI nell’intrattenimento. Il direttore esecutivo e amministratore delegato dell’organizzazione no-profit, Michelle Sugihara, non può prevedere che la sua missione cambierà.
Tuttavia, Sugihara è interessata a vedere quali storie verranno raccontate. “Molte volte l’arte riflette il mondo che stiamo vedendo. Durante il movimento Stop Asian Hate, alcuni dei nostri studenti hanno potuto scrivere quegli episodi dei loro programmi”, afferma. “Julie Wong ne ha scritto uno fantastico per ‘Grey’s Anatomy’. “Brian Shin ha scritto uno splendido pezzo per ‘Good Trouble.'”
Sugihara continua: “Portando alla luce queste storie, è proprio ciò che sottolineano momenti come questi: il potere della comunità e l’importanza di raccontare storie e umanizzare le nostre comunità come persone, e non solo come numeri e statistiche”.
Sugihara spera che più storie aumentino la resilienza e rafforzino la comunità. “Questo è ciò che guida veramente il nocciolo del nostro lavoro, ciò che cambia i cuori e le menti, e deve essere fatto prima di cambiare le politiche”.
Il CEO e co-fondatore di PEAK, Kristian Fanene Schmidt, è concentrato sull’espansione della narrazione diversificata, ma è consapevole che molti isolani del Pacifico negli Stati Uniti sono conservatori nelle loro convinzioni. Schmidt dice: “È difficile quando sei in costante battaglia con la tua comunità per umanizzare molti di noi”.
PEAK cerca di ridefinire ed espandere l’intrattenimento di Pasifika e promuovere una narrazione innovativa che onori la diversità in Melanesia, Micronesia e Polinesia. Per Schmidt, gran parte del suo lavoro implica educare e “affrontare molte questioni intercomunitarie”. Dice: “È qui che dobbiamo davvero trovare il modo di deprogrammare gran parte della supremazia bianca che esiste nella nostra realtà collettiva”.
Ma concentrandosi sull’educazione e sulla promozione della narrativa degli isolani del Pacifico che così spesso viene cancellata, Schmidt ha compiuto sforzi deliberati nel creare il consiglio per aggiungere diversi isolani del Pacifico. Ha scelto donne che erano per lo più queer. “Gran parte del nostro lavoro mira ad aumentare la coscienza collettiva della nostra gente”, spiega Schmidt.
