STRADA. PETERSBURG, Florida – I Tampa Bay Rays giocheranno le partite casalinghe del 2025 nel vicino stadio di allenamento primaverile dei New York Yankees in mezzo all’incertezza sul futuro del Tropicana Field danneggiato dall’uragano, hanno detto giovedì i dirigenti della squadra.
Stuart Sternberg, il principale proprietario dei Rays, ha dichiarato in un’intervista che lo Steinbrenner Field di Tampa è l’opzione migliore per la squadra e la sua base di fan. Con circa 11.000 posti a sedere, è anche il più grande sito di formazione primaverile della Florida.
“È la migliore opportunità per i nostri fan di vivere 81 partite della Rays Major League Baseball”, ha affermato Sternberg. “Per quanto sia difficile portare uno di questi campi da baseball agli standard della Major League Baseball, è stato il meno difficile. “Vedrai la Major League Baseball in un ambiente piccolo.”
Il commissario del baseball Rob Manfred ha detto che l’accordo tra Rays e Yankees è positivo per il gioco e per la regione di Tampa Bay.
“Questo risultato soddisfa gli obiettivi della Major League Baseball di far sì che i tifosi dei Rays vedano la loro squadra giocare la prossima stagione nel loro mercato nazionale e che i suoi giocatori possano rimanere a casa senza disturbare le loro famiglie”, ha detto Manfred in un comunicato stampa.
La casa dei Rays dal 1998, il Tropicana Field di San Pietroburgo, è stata duramente colpita dall’uragano Milton il 9 ottobre, con la maggior parte del tetto in tessuto distrutto e danni causati dall’acqua all’interno. La città di San Pietroburgo, proprietaria del Trop, ha pubblicato una valutazione dei danni e delle necessità di riparazione stimate dal È costato 55,7 milioni di dollari. se vuoi essere pronto per l’inizio della stagione 2026.
Il lavoro dovrebbe essere approvato dal consiglio comunale, che all’inizio di quest’anno ha votato a favore di un nuovo stadio da 1,3 miliardi di dollari e 30.000 posti per sostituire il Tropicana Field a partire dal 2028. Il nuovo stadio fa parte di un progetto di rivitalizzazione urbana molto più ampio noto come quartiere storico della centrale del gas: dal nome della comunità nera che un tempo occupava gli 86 acri che comprendono spazi commerciali, uffici e hotel; un museo di storia nera; e ristoranti e bar.
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In mezzo a tutta l’incertezza, i Rays sanno una cosa: giocheranno nel 2025 in un piccolo stadio all’aperto gestito da uno dei loro più grandi rivali dell’American League East. Uno stadio con una facciata che imita quella dello Yankee Stadium nel Bronx e adornato con targhe dei giocatori degli Yankees i cui numeri sono stati ritirati.
Brian Auld, co-presidente dei Rays, ha detto in un’intervista che Tampa Bay deve essere pronto per una partita di stagione regolare della MLB il 27 marzo contro i Colorado Rockies, appena tre giorni dopo che gli Yankees hanno distrutto il campo.
“Ci sarà molto lavoro da fare per implementare il nostro marchio”, ha detto Auld. “Il termine che ci piace usare per questo è ‘Rayful’ allo Steinbrenner Field.”
Ci saranno anche alcune sfide meteorologiche nel caldo e piovoso clima estivo della Florida di cui i Rays non si sono preoccupati nel loro stadio a cupola. I Rays hanno registrato una media di circa 16.500 tifosi a partita durante la stagione 2024.
Un tempo noto come Legends Field, lo Steinbrenner Field è stato inaugurato nel 1996 sul lato nord di Tampa. Prende il nome dall’ex proprietario degli Yankees George Steinbrenner, che gestiva una società di costruzioni navali a Tampa e morì nella sua casa lì nel 2010. Uno dei suoi figli, il dirigente degli Yankees Hal Steinbrenner, è stato determinante nella conclusione dell’accordo con i Rays, ha detto Sternberg.
“Questo è un grande sforzo per gli Yankees. “Questa è una grande richiesta da parte nostra e del baseball degli Yankees”, ha detto Sternberg. “(Hal Steinbrenner) non ha esitato un secondo. “Non avrei potuto essere più grato.”
Hal Steinbrenner ha detto in un comunicato stampa che gli Yankees sono “felici di tendere la mano ai Rays” e ha osservato che la squadra e la sua famiglia hanno “radici profonde” nell’area di Tampa Bay.
“In tempi come questi, la rivalità e la competizione passano in secondo piano rispetto a fare ciò che è giusto per la nostra comunità, che continua ad aiutare le famiglie e le imprese a riprendersi dalla devastazione causata dagli uragani Helene e Milton”, ha affermato.
I Tampa Tarpons, una delle squadre della lega minore degli Yankees, giocano le partite casalinghe allo Steinbrenner Field durante l’estate. In questa stagione utilizzeranno i diamanti da baseball in altre parti del complesso di allenamento.
