Il Dipartimento di Giustizia ha riscontrato che le atroci condizioni carcerarie nella contea di Fulton, in Georgia – tra cui infestazioni, malnutrizione, mancanza di cure mediche adeguate e violenza dilagante che ha contribuito a numerose morti – violano i diritti costituzionali delle persone in custodia.
Il dipartimento giovedì. ha annunciato i risultati di un’indagine sui diritti civili che era stato inaugurato nel luglio 2023 nelle condizioni della prigione della contea di Fulton in Georgia.
È emerso che i funzionari della Georgia hanno violato i diritti delle persone incarcerate non proteggendole dalla violenza, non fornendo condizioni di vita umane, trascurando un’adeguata assistenza medica e mentale, adottando un modello di forza eccessiva e confinando i detenuti in “condizioni”. alloggi pericolosi e restrittivi senza giusto processo”.
L’indagine è arrivata dopo la morte di Lashawn Thompson, 35 anni, nel settembre 2022, che ha suscitato indignazione pubblica. Il suo corpo è stato trovato malnutrito in una cella infestata da cimici nell’ala psichiatrica della prigione e un’autopsia privata ha scoperto che era stato abbandonato fino alla morte.
Il rapporto di 105 pagine descrive in dettaglio le gravi condizioni riscontrate nel carcere, descritto come vecchio, sporco e pericoloso, nonché le misure correttive che i funzionari della contea di Fulton dovrebbero attuare.
La contea di Fulton e l’ufficio dello sceriffo della contea di Fulton non hanno risposto immediatamente alla richiesta di commento di NBC News giovedì.
Prigione della contea di Fulton: teatro di accoltellamenti, aggressioni, infestazioni e abbandono
L’ampio rapporto presenta uno straordinario ritratto della violenza e della morte nella prigione della contea di Fulton.
Secondo il rapporto, dal 2022 ad oggi, sei persone detenute sono morte in attacchi violenti in carcere. Nel 2023 nel carcere sono stati segnalati anche più di 300 accoltellamenti con armi di contrabbando e improvvisate. Secondo il rapporto, negli ultimi quattro anni sono stati segnalati anche quattro decessi per suicidio, compreso quello di aprile.
Il rapporto ha rilevato che la prigione della contea di Fulton non è riuscita a proteggere i detenuti dal rischio di danni derivanti da violenza e violenza sessuale. Le aggressioni vengono perpetrate in carcere utilizzando armi improvvisate e il carcere ha pratiche inadeguate per denunciare e rispondere alla violenza sessuale.
Il rapporto afferma che omicidi, accoltellamenti e aggressioni sono comuni nel carcere. In meno di 24 ore, nell’agosto 2023, almeno sette persone sono state accoltellate e una è morta in carcere in un’esplosione di violenza che si è diffusa in cinque unità e tre piani, ha detto.
Inoltre, secondo il documento, gli agenti e gli agenti di detenzione della prigione della contea di Fulton usano la forza contro le persone incarcerate senza un’adeguata giustificazione, compreso l’uso di Taser senza motivo ragionevole.
Si è scoperto che le strutture erano in “grave rovina” e le condizioni di vita erano “pericolose e antigeniche”.
Le case sono inondate dall’acqua proveniente da gabinetti e lavandini rotti, ci sono scarafaggi, roditori e altri parassiti e il carcere ha adottato “misure insufficienti per controllare le infestazioni”. Le celle sono descritte come “sporche e antigeniche con pericolosi cavi esposti”.
Inoltre, la prigione non fornisce cibo a sufficienza, la preparazione e il servizio del cibo non sono igienici e i detenuti soffrono di malnutrizione e infestazioni di parassiti.
Il rapporto ha rilevato che anche l’assistenza medica e mentale non soddisfaceva gli standard costituzionali: c’erano lacune nella somministrazione dei farmaci, mancanza di personale di sicurezza e quando si verificano emergenze mediche il carcere non fornisce cure adeguate.
E il carcere non risponde adeguatamente ai gravi bisogni di salute mentale né previene il rischio di suicidio. È una situazione terribile, rileva il rapporto, poiché le persone con bisogni di salute mentale sono “sovrarappresentate” nella popolazione carceraria, ma l’ambiente carcerario “esacerba i sintomi della malattia mentale”.
Il rapporto ha rilevato che il carcere ha messo le persone in isolamento senza un adeguato follow-up e che la collocazione in alloggi restrittivi discrimina le persone con disabilità di salute mentale.
Inoltre, ci sono ragazzi e ragazze di 17 anni in prigione, poiché la giurisdizione del sistema di giustizia minorile della Georgia termina a 16 anni. Questi adolescenti sono soggetti a violenza, forza eccessiva, abusi sessuali e danni unici in alloggi restrittivi come l’isolamento. diceva il rapporto.
Il carcere inoltre non fornisce servizi educativi speciali ai diciassettenni aventi diritto, in violazione della legge sull’istruzione delle persone con disabilità.
Lashawn Thompson
Thompson, che aveva una storia di malattia mentale ed era un senzatetto, morì tre mesi in prigione dopo il suo arresto.
Il rapporto afferma che Thompson è stato accusato di aver sputato addosso a un agente di polizia della Georgia Tech ed è stato arrestato con una semplice accusa di aggressione e detenuto con un precedente mandato.
La prigione ha deluso i detenuti come Thompson con problemi di salute mentale, afferma il rapporto.
Ha detto che quattro uomini neri, tra cui Thompson, che aveva gravi problemi di salute mentale, sono morti nell’unità di salute mentale della prigione in meno di un anno. Nel giro di poche settimane dall’apertura delle indagini, altri sei uomini di colore morirono in prigione.
La morte di Thompson è arrivata all’attenzione del pubblico dopo che gli avvocati della sua famiglia hanno pubblicato fotografie del suo viso e del corpo ricoperti di insetti.
Nell’agosto 2023, la famiglia di Thompson si stabilì con la contea di Fulton per un importo non divulgato.
Nell’annunciare il rapporto di giovedì, il procuratore generale Merrick Garland ha dichiarato: “L’orribile morte di Lashawn Thompson è stata sintomatica di un modello di condizioni pericolose e disumanizzanti nella prigione della contea di Fulton”.
“Le condizioni incostituzionali e illegali nella prigione della contea di Fulton persistono da troppo tempo e siamo impegnati a lavorare con la contea di Fulton e l’ufficio dello sceriffo della contea di Fulton per porvi rimedio”, ha aggiunto.
Il carcere deve far fronte al sovraffollamento e ai bisogni di salute mentale
La contea di Fulton, che comprende la maggior parte di Atlanta, è la contea più grande dello stato. Il carcere ha una struttura principale e tre strutture annesse e la popolazione è composta quasi interamente da persone con accuse penali pendenti.
Secondo il rapporto, il carcere ha lottato per “far fronte alla crescita della popolazione e al sovraffollamento”.
I neri sono sovrarappresentati in carcere rispetto alla popolazione della contea. Anche le persone con bisogni di salute mentale sono sovrarappresentate nella popolazione carceraria.
Il rapporto rileva che “morti e lesioni gravi rimangono comuni in carcere. Finora, nel 2024, tre uomini nel carcere principale sono morti: uno per sospetta overdose di droga, uno per accoltellamento e uno per suicidio”.
“La detenzione presso la prigione della contea di Fulton ha sancito la condanna a morte di dozzine di persone che sono state uccise o sono morte a causa delle atroci condizioni all’interno della struttura. Non sono solo gli adulti ma anche i bambini ad essere soggetti a condizioni e trattamenti che violano la Costituzione e sfidano la legge federale”, ha affermato l’assistente procuratore generale Kristen Clarke della divisione per i diritti civili del Dipartimento di Giustizia.
Ha notato che molti detenuti non sono stati condannati o stanno scontando condanne brevi per reati minori.
Il Dipartimento di Giustizia ha affermato che il procuratore generale degli Stati Uniti potrebbe intentare una causa presso un tribunale federale cercando i rimedi ordinati dal tribunale. Il dipartimento ha fornito alla contea di Fulton e all’ufficio dello sceriffo locale un file avviso scritto delineando misure correttive minime per affrontare presunte violazioni.
“La contea lavorerà con il Dipartimento di Giustizia per raggiungere una risoluzione cooperativa”, si legge nella nota.
