Riuscirà Star Citizen a diventare un gioco da miliardi di dollari?
Il contesto: Star Citizen e la sua componente single-player, Squadron 42, hanno subito numerosi ritardi da quando Cloud Imperium Games ha annunciato per la prima volta questo ambizioso progetto di sandbox spaziale quasi 13 anni fa. Nonostante il continuo scetticismo e le accuse di truffa riguardo alla campagna di crowdfunding, gli ultimi anni sono stati i più redditizi finanziariamente per l’azienda. Mentre molti continuano a domandarsi se i giochi raggiungeranno mai la versione 1.0, altri hanno iniziato a scommettere se Cloud Imperium supererà prima il miliardo di dollari in finanziamenti.
Il crowdfunding per Star Citizen è attualmente a poco più di 801 milioni di dollari. Nonostante l’MMO spaziale sia in sviluppo da oltre un decennio senza una data di uscita ufficiale, Cloud Imperium Games ha raccolto oltre 100 milioni di dollari solo nell’ultimo anno.
Il creatore della serie Wing Commander, Chris Roberts, ha avviato la campagna di crowdfunding nel 2012 con l’obiettivo di creare un successore spirituale della famosa serie di fantascienza. Star Citizen mira a combinare la simulazione di volo spaziale con il gameplay sparatutto in prima persona, permettendo a centinaia di giocatori di interagire senza problemi su diversi pianeti e durante il volo nello spazio.
Sebbene sia ancora in fase alpha dopo tanti anni, il gioco è giocabile e riceve aggiornamenti frequenti. I sostenitori possono scaricare il client alpha e il gioco ospita occasionalmente eventi gratuiti. Nonostante molte funzionalità siano ancora in fase di sviluppo e i bug siano comuni, una comunità dedicata continua a esplorare e testare ogni nuova release.

L’alpha ha raggiunto la versione 4.0 a dicembre, introducendo un nuovo sistema solare con più pianeti esplorabili e debuttando la tanto attesa funzionalità di server meshing di Star Citizen. Questo sistema permette a più server di lavorare insieme, consentendo ai giocatori di viaggiare tra diverse aree – stazioni, città e pianeti – senza schermate di caricamento.
Attualmente, fino a 500 giocatori possono interagire all’interno di un singolo gruppo di server. Negli ultimi mesi, Cloud Imperium ha anche aggiunto nuove navi, armi, ambienti, comportamenti AI e numerosi aggiustamenti al gameplay.
Per l’eventuale rilascio completo, l’azienda promette una trama principale, la costruzione di basi, sistemi di crafting, un’economia guidata dai giocatori e varie funzionalità sociali. La simulazione spaziale si espanderà anche per includere più pianeti, un universo persistente più profondo, meccaniche di supporto vitale, pericoli da radiazioni, ingegneria navale, tasse, sistemi di assicurazione e persino una lega sportiva in-game.
La modalità storia per giocatore singolo, Squadron 42, ha anche essa visto la sua quota di ritardi. L’anno scorso, l’azienda ha rilasciato una dimostrazione di gameplay lunga un’ora dell’avventura spaziale cinematografica, con le performance di Gillian Anderson, Henry Cavill, Gary Oldman e Mark Strong. Promettendo da 30 a 40 ore di gameplay guidato dalla narrazione, Roberts ha affermato che Squadron 42 dovrebbe essere pronto entro il 2026.

Nonostante il lungo ciclo di sviluppo del progetto e un budget senza precedenti, il finanziamento è accelerato significativamente dal 2020. Cloud Imperium ha raccolto più di 100 milioni di dollari in ciascuno degli ultimi tre anni, con i mesi di maggiore successo – come maggio 2023 e novembre 2024 – che hanno portato oltre 20 milioni di dollari ciascuno.
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Nicola Costanzo esplora il mondo della tecnologia e dell’innovazione. I suoi articoli illuminano le sfide digitali che plasmano il nostro futuro.