Scoperto il Principe Drago: Cugino del T-Rex, Non un Targaryen! Ritrovati Ossa del Grande Cacciatore

Il mondo dei dinosauri è da sempre una fonte inesauribile di studi. Il ritrovamento di nuovi fossili è stato cruciale per approfondire la conoscenza su queste creature e per ispirare la fantasia nella realizzazione di film e serie televisive.

Recentemente è stata annunciata la scoperta di un fossile che potrebbe essere fondamentale per comprendere la storia dei tirannosauri. Questo è stato battezzato Khankhuuluu mongoliensis ed è considerato essenziale per capire come si sia sviluppata l’evoluzione dai piccoli predatori ai giganti come il T-Rex.

Una nuova scoperta è stata portata alla luce da Jared Voris e la Dr.ssa Darla Zelenitsky dell’Università di Calgary, che hanno pubblicato questi interessanti nuovi dati sulla rivista Nature.

Khankhuuluu, il ‘principe dei draghi’ che rivoluziona la scienza

Questo dinosauro rappresenta il collegamento tra i cacciatori veloci e i successivi dominatori del regno animale, i frantumatori di ossa. Infatti, Khankhuuluu significa “principe dei draghi” in mongolo, un dettaglio rilevante poiché è considerato l’antenato più prossimo dei tirannosauri, nonostante avesse un peso di soli 750 chilogrammi, paragonabile a quello di un cavallo moderno.

“Questa nuova specie ci permette di osservare la fase ascendente dell’evoluzione dei tirannosauri, proprio mentre passavano da piccoli predatori alla loro forma di superpredatori,” ha spiegato Jared Voris. Questo dinosauro ha sfruttato l’estinzione di altri grandi carnivori e ha sviluppato nuove caratteristiche che gli hanno permesso di dominare la sua era, essendo veloce, agile e un cacciatore naturale.

Khankhuuluu era stato identificato erroneamente

Un aspetto importante di questo dinosauro è che i suoi ossi non sono stati estratti dal terreno fino a tempi recenti. Furono raccolti nel 1970 dal paleontologo Altangerel Perle nella Formazione di Bayanshiree nel sud-est della Mongolia, ma in quel momento gli ossi furono identificati come appartenenti a un dinosauro chiamato Alectrosaurus, più comune nella vicina Cina. Questa supposizione è persistita per decenni.

Tuttavia, quando nel 2023 Voris si recò in Mongolia per studiare i fossili in dettaglio, scoprì significative differenze. I dati confermarono che i fossili appartenevano a una nuova specie. Quello che in precedenza era stato identificato erroneamente, ora è riconosciuto come un antenato chiave dei tirannosauri.