Lo schema di frode su larga scala coinvolgeva centinaia di migliaia di brani creati dall’IA caricati sotto nomi d’artisti fittizi
Cosa è successo? Vi ricordate il caso di Michael Smith, l’uomo che ha caricato centinaia di migliaia di brani prodotti con l’intelligenza artificiale e ha impiegato oltre 1.000 bot per riprodurli ripetutamente, truffando i servizi di streaming per circa 8 milioni di dollari? È stato appena condannato. Dovrà scontare 18 mesi di carcere e restituire il denaro ottenuto, anche se la pena avrebbe potuto essere più severa.
Secondo gli atti processuali, Michael Smith, residente a Cornelius, Carolina del Nord, ha collaborato con altri complici tra il 2017 e il 2024 per gonfiare in modo fraudolento il numero di riproduzioni di brani generati dall'IA su piattaforme come Spotify, Amazon Music, Apple Music e YouTube.
Per cercare di evitare di essere scoperto, Smith ha distribuito le riproduzioni automatiche su centinaia di migliaia di tracce ottenute da un complice. In questo modo nessuna singola canzone accumulava numeri di streaming insospettabili.
I brani venivano caricati sotto nomi d’artista fittizi generati dall’IA, tra cui Calm Baseball, Calm Connected, Calm Knuckles, Calliope Bloom, Calliope Erratum, Callous e Callous Humane.
Nel periodo di massima attività, l’operazione avrebbe coinvolto 52 account cloud con 20 account bot ciascuno, per un totale di 1.040 bot. Smith stimava che ogni account bot potesse riprodurre circa 636 brani al giorno, generando complessivamente 661.440 riproduzioni giornaliere sulla rete. I bot si collegavano ai servizi di streaming tramite VPN per mascherare la loro origine.
Il Dipartimento di Giustizia ha confrontato il numero di riproduzioni ottenute dai brani di Smith con quelle di Taylor Swift. Nell’aprile 2023, l’intero catalogo della cantante ha ricevuto 9,3 milioni di riproduzioni su YouTube Music provenienti da account con piano famiglia, mentre nello stesso periodo i brani di Smith sono stati riprodotti 80,9 milioni di volte. Le tracce hanno accumulato miliardi di riproduzioni negli anni in cui sono rimaste sulle piattaforme, generando oltre 8 milioni di dollari in diritti d’autore.
A Smith sono stati contestati i reati di cospirazione per frode telematica, frode telematica e cospirazione per riciclaggio di denaro nel settembre 2024. Nel marzo 2026 si è dichiarato colpevole di un conteggio relativo alla cospirazione per commettere frode telematica.
La pena massima prevista poteva arrivare a cinque anni di reclusione, quindi la condanna sarebbe potuta essere molto più dura. Oltre alla detenzione, gli è stato imposto il sequestro di 8.091.843,64 dollari e dovrà scontare due anni di rilascio supervisionato al termine della pena.
Un elemento curioso di questo procedimento è che l’annuncio del Dipartimento di Giustizia è uno dei primi documenti ufficiali del governo a utilizzare il termine “super intelligence” anziché “artificial intelligence”. Nel documento il termine appare sei volte.
Lo scorso settimana, durante un vertice tecnologico alla Casa Bianca, il presidente Trump ha firmato un ordine esecutivo che istruisce i dipartimenti e le agenzie federali a usare l’espressione “super intelligence”, o “SI”, al posto di “intelligenza artificiale”. L’ordine dispone che SI venga impiegata nella corrispondenza ufficiale, nei siti web, nei rapporti e in altre forme di comunicazione.
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Nicola Costanzo esplora il mondo della tecnologia e dell’innovazione. I suoi articoli illuminano le sfide digitali che plasmano il nostro futuro.