Looney offre una prestazione classica nella vittoria dei Warriors sui Celtics originariamente apparso su Area della baia sportiva della NBC
BOSTON – Alla fine, le leggende dei guerrieri Sarà sempre ricordato al Chase Center. Ci saranno magliette sollevate sulle travi e statue cementate affinché tutti possano apprezzarle.
Steph Curry, ovviamente, sarà in prima linea e al centro. Al suo fianco ci saranno Klay Thompson e Draymond Green. Kevin Durant sarà onorato, così come l’allenatore Steve Kerr. Anche Andre Iguodala e altri hanno argomenti forti.
Il termine “star” o addirittura “superstar” è diventato un soprannome saturo in tutti gli sport, inclusa la NBA. Ma i Guerrieri durante la dinastia avevano allo stesso modo stelle e superstar. Durante la sua corsa al titolo più recente, è emerso un eroe di culto Kevin Looney.
I social media non sarebbero stati pieni di momenti salienti delle schiacciate di Looney o di lui che faceva un passo indietro e accendeva un fuoco dal profondo. Il suo cuore spesso supera le sue statistiche. Ma nei playoff del 2022, le prestazioni mostruose di Looney hanno spinto tifosi, compagni di squadra e allenatori a chiedere il bis.
Di ritorno a Boston per la battaglia tra due delle migliori squadre della NBA di questa stagione, la prestazione di Looney al TD Garden Vittoria dei Warriors 118-112 Mercoledì sera contro i Celtics ha ricordato a molti la sua partita di tre stagioni fa, quando il centro altruista festeggiò preparandosi per un altro anello di campionato.
“Mi ricorda molto ogni grande momento di cui ha preso parte per aiutarci a vincere ai massimi livelli”, ha detto Curry dopo la vittoria. “Tutta la corsa ai playoff del 2022 e gli ultimi due anni ci sono stati momenti in cui ha dato un contributo enorme.
“Sono molto contento per lui perché viene premiato per il lavoro svolto durante la offseason per migliorare il suo fisico. Si sta muovendo bene e può ancora essere fisico. Ed è semplicemente super intelligente. Sa dove trovarsi in ogni momento e gioca a basket posizionale”.
Uscito dalla panchina per l’ottava partita consecutiva all’inizio della stagione, Looney ha avuto la meglio fin dall’inizio con tre rimbalzi offensivi nel primo quarto. Il punto in cui l’affidabilità del veterano, alla sua decima stagione NBA (tutte con i Warriors), è stato più pertinente è stato nel quarto quarto per impedire la rimonta dei Celtics nel secondo tempo.
Looney ha giocato sette minuti e 38 secondi nel quarto quarto ed è stato un più-10 quando i Warriors hanno superato i Celtics di cinque punti nel quarto quarto per la loro più grande vittoria finora. Ha segnato sei punti con un perfetto tiro 3 su 3 e, come sempre, la sua più grande presenza si è fatta sentire sul vetro catturando quattro rimbalzi, tre dei quali in attacco.
In un arco di 42 secondi, dal 1:50 del quarto quarto, quando i Warriors erano in vantaggio di due, al 1:08 quando il loro vantaggio era di quattro, Looney era ovunque, dando un contributo chiave dopo l’altro. .
Looney è arrivato primo, leggendo perfettamente un tentativo da tre punti di Draymond Green fallito di molto. Mentre la palla era in volo, Looney ha superato Jrue Holiday e ha afferrato la palla a Neemias Queta da 7 piedi e l’ha immediatamente ripresa di nuovo con la mano sinistra per due grandi punti.
Al successivo possesso offensivo dei Warriors, Looney ha seguito Curry andando a canestro, ha colto il suo fallito tentativo di layup e in un istante è stato di nuovo lì per segnare due punti ed estendere il vantaggio dei Warriors a quattro punti prima di contestare un tiro di Jayson Tatum nel tiro. altro. lato.
Da quando si è unito agli Warriors esattamente quattro mesi fa, Buddy Hield ha imparato ciò che tutti intorno a Looney hanno visto negli ultimi dieci anni.
“È così altruista”, ha detto Hield. “I grandi vogliono segnare, vogliono mettere la palla nel canestro e lui non discute quando i playmaker prendono i loro rimbalzi. È semplicemente il miglior compagno di squadra, amico. Ti piace giocare con lui. “Imposta gli schermi, rotola… è proprio la persona di cui hai bisogno ed è sempre puntuale.”
Fedele difensore dei Looney da quando i Warriors lo hanno arruolato, Kerr ha definito i suoi due putback “forse i due tiri più importanti della partita”.
“Pensavo che i suoi minuti fossero enormi lungo il tratto”, ha continuato.
Per tutta la bassa stagione, i discorsi che circondavano Looney una volta che i Warriors gli garantirono il contratto riguardavano la possibilità che estendesse il suo gioco fino alla linea dei 3 punti, oltre a perdere più di 15 libbre rispetto alla scorsa stagione. Finora deve ancora tentare una tripla, ma la sua versione più mobile rimane una macchina da rimbalzo.
Looney ha messo a segno 10 rimbalzi in due partite consecutive e ha raggiunto la doppia cifra in metà delle partite dei Warriors. Anche se i suoi minuti sono scesi a 16,2 a partita, i suoi rimbalzi sono aumentati a 8,4 a partita e più della metà dei suoi 67 rimbalzi totali sono arrivati dalla parte offensiva della palla.
“In un certo senso ha cambiato il modo in cui mi avvicino al rimbalzo offensivo”, ha detto Looney del suo corpo più snello. “Negli ultimi due anni sono riuscito a spingere le persone. “Era un po’ più forte e poteva semplicemente spingere i ragazzi in giro.”
La preseason ha dato a Looney la possibilità di capire cosa è meglio per lui in termini di usare la sua velocità o inclinarsi maggiormente verso la fisicità.
“Sto cercando di trovare quella combinazione di fare entrambe le cose, a seconda di chi mi protegge, di quale centro mi trovo di fronte, e l’ho scoperto ultimamente”, ha detto.
Ogni possesso, ogni opportunità conta nella NBA. I Warriors hanno effettuato due tiri in più rispetto ai Celtics, hanno avuto tre rimbalzi offensivi in più di loro e hanno superato di sette i campioni in carica. Questo perché Looney genera costantemente energia positiva.
Se gli eroi vengono ricordati ma le leggende non muoiono mai, gli eroi di culto hanno una loro categoria non riconosciuta che i vincitori comprendono e possono sentire più di chiunque altro. Conte Looney come parte del lotto.
“Loon è un vincitore”, ha detto Kerr. “Tutto ciò di cui hai bisogno, lui è lì per te.”
