UCLAcontinua la sua ricerca per raggiungere un posto barca dopo un inizio di stagione lento.
Di fronte a un pubblico del Rose Bowl diviso 60-40 tra i blu dell’UCLA e i neri dell’Iowa durante il ritorno a casa, i Bruins hanno lasciato gli Hawkeyes neri e blu grazie a un potente gioco di corsa e un forte sforzo difensivo.
L’UCLA (4-5 complessivi, 3-4 Big Ten) ha esteso la sua serie di tre vittorie consecutive contro avversari della conference e ha fatto un passo avanti verso l’idoneità al bowl, battendo l’Iowa 20-17 a Pasadena. DeShaun Foster ha celebrato la sua prima vittoria al Rose Bowl come allenatore dei Bruins.
“La nostra stagione è cambiata dopo la sconfitta del Minnesota; quello era il tipo di perdita che dava fastidio ai giocatori e che erano in grado di incanalare”, ha detto Foster. “Ho sempre saputo che avevamo talento, ma erano piccoli passi. “Questo è dove siamo adesso.”
Il running back TJ Harden, che ha giocato un ruolo cruciale nella vittoria dell’UCLA, era entusiasta della possibilità dei Bruins di guadagnarsi un’offerta per il bowl dopo un inizio difficile.
“È fantastico, soprattutto il fatto che sappiamo cosa serve per vincere”, ha detto Harden. “Dobbiamo metterlo insieme ogni settimana. … Stiamo andando nella giusta direzione.”
L’UCLA ha dovuto lottare per la sua ultima vittoria.
Con 4:59 rimasti nel gioco, il field goal da 27 yard di Mateen Bhaghani ha dato ai Bruins un vantaggio che non hanno ceduto.
La difesa dei Bruins ha sigillato la vittoria con un cruciale stop al terzo down, costringendo il quarterback dell’Iowa Jackson Stratton a lanciare un passaggio incompleto sotto pressione con 4:04 rimanenti. L’Iowa (6-4, 4-3) ha puntato e l’UCLA ha ottenuto due primi down prima che scadesse il tempo.
Ancora una volta tormentato dai rigori, gli errori dell’UCLA hanno permesso all’Iowa di rimanere in gioco.
Drew Stevens dell’Iowa ha calciato un field goal da 57 yard alla fine del terzo quarto, ma Bryan Addison dell’UCLA è stato penalizzato per aver calpestato un giocatore degli Hawkeyes mentre cercava di bloccare il calcio. Il gioco avrebbe lasciato i Bruins con quattro punti di vantaggio, ma l’Iowa ha accettato il rigore e ha continuato la sua marcia verso la end zone.
Il quarterback titolare dell’Iowa Brendan Sullivan è stato colpito ripetutamente e sostituito nella formazione durante il drive degli Hawkeyes che si è protratto fino al quarto quarto.
Stratton, il quinto quarterback che era nella squadra scout la scorsa settimana ma è stato promosso a causa di infortuni, si è convertito due volte su passaggi del terzo down e Kamari Moulton ha corso per un touchdown di 1 yard che ha pareggiato il punteggio con 11:27 rimanenti alla fine . quarto trimestre.
L’UCLA, già una delle squadre più penalizzate del paese, ha superato la media stagionale in termini di rigori (otto) e yard di penalità (70,1 yard a partita), terminando con nove rigori per 84 yard.
Tuttavia, la difesa e il gioco di corsa dell’UCLA hanno contribuito a mascherare una serie di errori durante il gioco.
L’Iowa è entrato in gioco con il miglior attacco veloce dei Big Ten, mentre l’UCLA si è classificata ultima nella conferenza. Ma venerdì sera i ruoli si sono invertiti, quando l’UCLA ha prosperato alimentando il suo trio di running back composto da Harden, Jalen Berger e Keegan Jones.
Mentre tutti gli occhi erano puntati su Kaleb Johnson dell’Iowa, il secondo rusher della nazione e All-American di mezza stagione, la risposta dell’UCLA è arrivata dal suo backfield.
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Il trio ha rubato la scena, con Harden che correva per 125 yard su 20 carry, Jones che contribuiva con 38 yard e Berger che ne aggiungeva 30.
“Sapevo che dovevo giocare una partita come questa”, ha detto Harden.
Nel complesso, l’UCLA ha gestito la palla in modo più efficace dell’Iowa, terminando con 211 yard di corsa.
“Sta migliorando ogni settimana”, ha detto Foster del gioco di corsa. “Eravamo entusiasti della sfida, affrontando il running back numero 2 del paese. “Erano orgogliosi di volerli superare e noi lo abbiamo fatto”.
La difesa dei Bruins, numero 11 nella nazione, ha bloccato Johnson. L’UCLA lo ha limitato a 49 yard su 18 tentativi, ben al di sotto della sua media di 142,1 yard. Johnson ha segnato su una corsa di due yard nel primo quarto, dandogli il record dell’Iowa per touchdown in una stagione.
“Questo è un ringraziamento all’intero staff tecnico e di difesa che ha messo insieme un ottimo piano di gioco”, ha detto il linebacker dell’UCLA Carson Schwesinger. “Abbiamo iniziato questa settimana sapendo che sarebbe stata una sfida ed eravamo pronti per affrontarla.”
La difesa dell’UCLA ha mantenuto la pressione sull’Iowa per tutta la partita, con Schwesinger che ha ottenuto due intercettazioni, le prime della sua carriera, e Kain Medrano che ha strappato la palla per forzare un altro turnover.
“Dobbiamo solo assicurarci che quando usciamo rimaniamo disciplinati e sulla buona strada”, ha detto Schwesinger. “Dovevamo assicurarci di non perdere il controllo e attenerci a ciò che sapevamo e continuare a farlo.”
All’intervallo, l’UCLA aveva un vantaggio di sette punti nonostante tre palle perse e numerosi rigori.
Ethan Garbers ha lanciato due intercettazioni per iniziare la partita: una sul terzo down mentre combatteva la pressione degli Hawkeyes e l’altra con i difensori in faccia vicino alla linea di porta.
Più tardi, ha perso la palla nella zona rossa.
Dopo 10-0, l’UCLA ha cambiato la situazione nel secondo quarto, superando l’Iowa 17-0.
Bhaghani ha calciato un field goal da 57 yard, il secondo più lungo nella storia della scuola, per mettere i Bruins sul tabellone. Garbers ha quindi aggiunto due passaggi di touchdown: un passaggio di due yard a Titus Mokiao-Atimalala per pareggiare il punteggio, seguito da un passaggio di 29 yard a Logan Loya per prendere il comando.
Garbers ha terminato 21 su 34 passando per 204 yard, due touchdown e due intercettazioni.
Questa storia è apparsa originariamente su Los Angeles Times.
