Un potente terremoto di magnitudo 6,8 ha colpito domenica l’est di Cuba, scuotendo una nazione insulare già in ripresa dai recenti uragani e dalle diffuse interruzioni di corrente che hanno spinto molti residenti sull’orlo del baratro.
Secondo l’United States Geological Survey, l’epicentro del terremoto è stato situato a circa 40 chilometri (25 miglia) a sud di Bartolomé Masó. Le scosse si sono ripercosse in tutta la regione orientale di Cuba e hanno colpito i principali centri abitati, tra cui Santiago de Cuba, la seconda città più grande del paese, Holguín e Guantánamo. I media locali hanno riferito che l’attività sismica è stata abbastanza forte da essere avvertita nella vicina Giamaica.
Sebbene non siano stati immediatamente segnalati feriti gravi o danni strutturali significativi, il terremoto ha spinto i residenti preoccupati a fuggire in strada.
Nella piccola città di Pilón, i residenti hanno condiviso immagini sui social media che mostrano lievi danni strutturali, tra cui muri crepati e tetti fatiscenti, problemi che sono particolarmente preoccupanti data l’invecchiamento delle infrastrutture di Cuba, molte delle quali richiedono sostanziali riparazioni.
Il terremoto arriva in un momento particolarmente difficile per Cuba. Pochi giorni prima, l’uragano Rafael di categoria 3 aveva devastato la parte occidentale dell’isola, costringendo centinaia di migliaia di residenti a evacuare e lasciando gran parte del paese senza elettricità. La distruzione è stata estesa, con centinaia di case distrutte e diffuse interruzioni di corrente continuate per giorni dopo il passaggio della tempesta.
Le immagini satellitari dell’Osservatorio della Terra della NASA hanno catturato la traiettoria di Rafael mentre toccava terra. I dati iniziali hanno mostrato che la tempesta si stava avvicinando a Cuba da sud, essendo passata sulla Giamaica come tempesta tropicale prima di incontrare condizioni che le hanno permesso di rafforzarsi in un uragano.
Mercoledì, al momento dell’atterraggio, Rafael ha portato venti sostenuti di circa 115 miglia all’ora, anche se si è temporaneamente indebolito fino alla categoria 2 con venti di 105 miglia all’ora mentre si muoveva sulla terra.
L’aggravarsi delle crisi ha lasciato Cuba in difficoltà nel riprendersi. Nel mese di ottobre, l’isola ha subito prolungati blackout a livello nazionale derivanti da una crisi energetica in corso, seguita da un altro potente uragano che ha colpito la parte orientale dell’isola, uccidendo almeno sei persone.
Il susseguirsi di disastri naturali ha esacerbato le sfide infrastrutturali esistenti e portato a un crescente malcontento pubblico, manifestato in piccole proteste in tutta l’isola.
La tempistica del terremoto di domenica ha accresciuto le preoccupazioni sulla capacità di Cuba di gestire più disastri simultanei. Anche se da allora Rafael si è spostato nel Golfo del Messico e ha riacquistato la forza di categoria 3 con venti di 120 miglia orarie, Cuba continua ad affrontarne le conseguenze.
Secondo il National Hurricane Center, i venti di forza di uragano di Rafael si estendono verso l’esterno fino a 30 miglia dal suo centro, mentre i venti di tempesta tropicale si estendono verso l’esterno fino a 115 miglia.
La serie di disastri ha esercitato una pressione senza precedenti sulle infrastrutture e sulla capacità di risposta alle emergenze di Cuba. La combinazione di uragani ricorrenti, continue interruzioni di corrente e ora un forte terremoto ha lasciato molte comunità in difficoltà nella ricostruzione. La valutazione dei danni del terremoto è ancora in corso, complicata dalle sfide esistenti relative alla ripresa degli uragani e agli sforzi di ripristino dell’energia elettrica in tutta l’isola.
Rafael segna la 17a tempesta con nome e l’undicesimo uragano della stagione 2024, che durerà fino al 30 novembre, superando significativamente la media stagionale totale di 14 tempeste con nome e sette uragani.
Questo articolo include resoconti dell’Associated Press.
