Le autorità hanno annunciato domenica che 24 dei 43 macachi rhesus fuggiti da una struttura di ricerca medica della Carolina del Sud la scorsa settimana si sono ripresi in sicurezza.
Le scimmie sono fuggite da Alpha Genesis nella contea di Beaufort mercoledì quando un dipendente non è riuscito a proteggere completamente una porta durante i controlli sanitari e di alimentazione di routine. L’incidente ha richiesto un’azione immediata da parte del dipartimento di polizia di Yemassee, che ha schierato “diversi agenti che hanno collaborato con il personale di Alpha Genesis per risolvere questa situazione”.
settimana delle notizie ho contattato Alpha Genesis via e-mail domenica per un commento.
“Sono state posizionate delle trappole intorno all’area e il dipartimento di polizia di Yemassee è attualmente sul posto utilizzando termocamere nel tentativo di localizzare gli animali”, hanno detto le autorità su Facebook.
La polizia ha consigliato ai residenti di “tenere porte e finestre chiuse per impedire a questi animali di entrare nelle case” e ha esortato il pubblico a “contattare immediatamente i servizi di emergenza sanitaria e ad astenersi dall’avvicinarsi” se qualche scimmia dovesse scappare.
I restanti primati sono stati osservati mentre esploravano il recinto esterno della struttura e interagivano con le scimmie ancora all’interno del complesso, un modello comportamentale che ha aiutato gli sforzi di recupero. Il CEO di Alpha Genesis, Greg Westergaard, ha confermato che gli sforzi di recupero continueranno fino a quando tutti gli animali non saranno riportati in sicurezza nella struttura, che si trova a circa 50 miglia a nord-est di Savannah, in Georgia.
Questo incidente ha portato una rinnovata attenzione sulla sicurezza e sulle pratiche operative di Alpha Genesis. Il laboratorio, che offre “prodotti sui primati non umani e servizi di bioricerca” in Nord America, Europa e Asia, dispone di una delle strutture per primati non umani più grandi e complete progettate specificamente per le scimmie negli Stati Uniti. Il suo lavoro include il sostegno a studi clinici per la ricerca sui disturbi cerebrali progressivi.
Tuttavia, la storia dell’azienda rivela precedenti problemi di sicurezza. Il servizio di ispezione sanitaria e vegetale del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) ha esaminato la struttura in seguito alla morte di diverse scimmie affidate alla sua cura.
Un rapporto dettagliato dell’USDA ha identificato gravi problemi infrastrutturali, citando “recinti privi di adeguata resistenza strutturale e progettazione”, creando “opportunità di fuga, intrappolamento o interazioni indesiderate con altri animali, che potrebbero provocare lesioni o morte agli animali”. “
Il rapporto documentava incidenti specifici che sollevavano allarme sulle pratiche della struttura. Questi includevano la morte di una scimmia a seguito di procedure di socializzazione errate quando i membri dello staff collocavano i primati in gruppi non socializzati, e un tragico incidente in cui un cucciolo di primate rimase fatalmente impigliato nella rete progettata per contenere una bottiglia d’acqua. A seguito di questi incidenti, l’USDA ha osservato che la società aveva “implementato miglioramenti alle procedure operative standard della struttura”.
La fuga di notizie di questa settimana non ha precedenti per Alpha Genesis. Nel 2016, la struttura ha dovuto affrontare una situazione simile quando 19 scimmie sono fuggite dai loro recinti. Secondo The Post and Courier of Charleston, l’incidente è stato risolto più rapidamente e tutti i primati sono stati arrestati e restituiti entro sei ore.
Un “gruppo considerevole” di scimmie fuggite rimane attivo vicino al recinto del complesso, alcune si rifugiano negli alberi vicini. I veterinari che esaminano gli animali recuperati riferiscono che sono tutti in buona salute, il che garantisce un po’ di tranquillità mentre continuano gli sforzi per individuare e recuperare i primati rimasti.
Le scimmie fuggite, tutte femmine che pesano circa 7 chili e hanno le dimensioni di gatti domestici, non rappresentano alcun rischio per la salute pubblica, secondo i funzionari della struttura e le autorità locali.
Questo articolo include resoconti dell’Associated Press.
