Ogni settimana della stagione NFL porta con sé una serie di nuove domande… e risponde anche ad alcune vecchie. Rivediamo cosa abbiamo imparato nella Settimana 10… e cosa ci chiederemo nella Settimana 11 e oltre.
DOMANDA: Kyler Murray se ne sta rendendo conto?
Una delle vere sorprese a metà di questa stagione è il modo in cui gli Arizona Cardinals si ritrovano anche quando tutte le altre squadre dell’NFC West sono perse. Con un 6-4 all’inizio della settimana di addio, i Cardinals sono al comando della division e in grado di fare solo la loro seconda postseason nelle ultime nove stagioni. Tutto inizia con Murray, che si scrolla di dosso tutte le critiche che gli sono state rivolte nei primi cinque anni di carriera: troppo piccolo, troppo imprevedibile, troppo incline agli infortuni, troppo concentrato sui videogiochi invece che sul campo di calcio. Murray ha sconfitto i Jets domenica, 31-6, un’impresa più difficile di quanto sembri data la reputazione dei Jets di questi tempi.
Cosa stai facendo di diverso? Murray sta gestendo la pressione in modo fenomenale, trovando l’uomo libero (a un certo punto domenica ha completato 17 passaggi di fila) e prendendo le decisioni giuste, più e più volte. Murray ha completato 22 dei 24 passaggi per 266 yard e un touchdown domenica, e la sua imprevedibilità sul campo ha portato ad altri due touchdown veloci. Aggiungilo al fatto che l’Arizona ora ha armi serie sia nel backfield che nello spazio aperto, e stai affrontando una squadra dei Cardinals che sarà un mal di testa a gennaio per qualcuno, e quest’anno non saranno i suoi stessi tifosi .
RISPOSTA: Qualcosa di speciale sta accadendo a Pittsburgh
Quindi sì, tutte quelle opinioni interessanti su come gli Steelers avevano bisogno di mantenere Russell Wilson in panchina e continuare a cavalcare Justin Fields in questa stagione? Non se ne sente parlare molto ultimamente, vero? Wilson ha dimostrato perché Mike Tomlin aveva così tanta fiducia in lui, e Tomlin ha dimostrato perché è una delle menti d’élite del gioco oggi. I Commanders potrebbero essere una squadra più talentuosa degli Steelers, ma Pittsburgh ha giocato a scacchi contro i Washington Checkers domenica e ha vinto.
Wilson è tecnicamente solo alla terza settimana della sua stagione, quindi c’è motivo di chiedersi se rimarrà così forte nella postseason. È anche giusto chiedersi fino a che punto potrà portare Pittsburgh dato che dovranno affrontare attacchi molto più esplosivi ai vertici dell’AFC. Ma c’è qualcosa di interessante: Pittsburgh non ha ancora affrontato alcun nemico di divisione. Sei delle ultime otto partite saranno contro avversari dell’AFC North, quindi scopriremo molto rapidamente quanto sono legittimi gli Steelers.
DOMANDA: È ora di far saltare tutto in aria a Chicago?
Questa potrebbe anche essere considerata una “risposta” piuttosto che una “domanda”: sappiamo che i cambiamenti stanno arrivando a Chicago, l’unica domanda è quanto profondo sarà quel cambiamento. Anche il coordinatore offensivo di Detroit, Ben Johnson, potrebbe andare avanti e iniziare a valutare gli elenchi di Zillow nei quartieri di Chicago. Dopo l’ennesima sconfitta imbarazzante, questa volta 19-3 per mano dei Patriots, i Bears devono brillare non solo in panchina, ma anche in prima linea. Il direttore generale Ryan Poles ha ricevuto molti meritati elogi per aver allontanato i Panthers dalla scelta n. 1 in assoluto di Caleb Williams… ma poi i polacchi hanno assunto l’allenatore Matt Eberflus e il suo staff hanno anche scambiato Roquan Smith (due volte in prima squadra All-Pro da allora), ha scambiato un secondo rounder per Chase Claypool (che ha prodotto 18 ricezioni, 191 yard e 1 touchdown prima di essere mandato via per una scelta al sesto round round) e, cosa più importante, non ha fatto abbastanza per rafforzare gli Orsi. ‘Problemi molto reali in tutta la squadra. (Ad esempio: una linea offensiva che consente nove licenziamenti domenica.)
C’è anche un problema: la Williams è stata scelta come prima assoluta. I polacchi probabilmente getteranno in mare Eberflus e porteranno una brillante mente offensiva per vedere cosa può fare la Williams… ma se ciò non funziona, la rabbia dei tifosi dei Bears si diffonderà dal campo ad ogni angolo dell’organizzazione.
RISPOSTA: I Chargers sono la squadra migliore che non stai guardando.
Uno degli elementi più sconcertanti di questa stagione della NFL è che l’allenatore che ha catturato completamente l’attenzione del mondo dello sport l’anno scorso mentre era al Michigan è praticamente anonimo quest’anno a Los Angeles. Naturalmente, ci sono ragioni per cui il profilo di Jim Harbaugh è molto più basso in questi giorni: per cominciare, sta allenando i Chargers, l’equivalente della NFL di un programma di protezione dei testimoni, e non deve affrontare alcuna accusa di furto di segnali. Quindi è libero di essere la mente da coach brillante e gloriosamente strana che è sempre stata, e i risultati sono evidenti. Domenica i Chargers hanno vinto la sesta partita dell’anno, un anno dopo averne vinte solo cinque in tutta la stagione.
Ha creato una squadra tenace, intelligente e creativa; In altre parole, ha reinventato la Charger a sua immagine e somiglianza. Naturalmente, i Chargers sono ingrassati con squadre pessime, ma tu giochi il programma davanti a te. Davanti ci sono Ravens, Falcons e Chiefs, e questo fornirà un barometro molto migliore di quanto sia brava questa squadra in questa stagione. Finora, tuttavia, i Chargers sono così in sintonia con lo spirito di Harbaugh che potrebbero anche iniziare a indossare pantaloni color kaki in campo.
DOMANDA: Cosa fanno i Giants con Daniel Jones?
Nella maggior parte dei casi, questo sarebbe il periodo dell’anno in cui ci dimenticheremmo completamente dei Giants per il resto della stagione. Ma quando riesci a strappare il titolo di “peggiore squadra della NFL” all’attuale detentore, beh, è degno di attenzione. Domenica i Giants hanno mostrato tutto il loro potenziale contro la Germania, perdendo contro i Carolina Panthers ai tempi supplementari. Due intercettazioni nella zona rossa hanno messo fine alle speranze dei Giants e la persistente incapacità di Jones di trovare ricevitori aperti è emersa ancora una volta domenica. Jones ha concluso la giornata con sole 190 yard e nessun touchdown.
Ma forse tutti sono troppo duri con Jones. Forse hai solo bisogno del sistema giusto intorno a te. Guarda, ad esempio, cosa succede quando hai tempo per creare:
…Sì. È ora di iniziare a pensare a un’era post-Jones.
RISPOSTA: Non puoi ancora fidarti dei Falcons
Se sei un fan degli Atlanta Falcons da molto tempo, sai che il loro più grande nemico non sono i Saints o i Bucs, ma la prosperità. Questa squadra semplicemente non riesce a gestire la fortuna e ogni volta che accade qualcosa di bello, sicuramente segue subito dopo qualcosa di brutto. (Conosci già l’esempio impeccabile di questo). La sconfitta di domenica contro l’odiato rivale New Orleans e il suo allenatore ad interim è stata tutta dei Falcons; Chiunque ad Atlanta non abbia scommesso un mese di affitto sui Saints semplicemente non sa come giocare. Atlanta ha sprecato una prestazione di 116 yard, due touchdown di Bijan Robinson e un gioco di passaggio di 300 yard di Kirk Cousins. Un’intercettazione estenuante e un’orribile gestione a fine partita, oltre ai tre field goal sbagliati insolitamente da Younghoe Koo, sono costati alla squadra una partita che avrebbe assolutamente dovuto vincere.
I Falcons hanno ancora il talento per vincere la division e anche una o due partite di playoff, ma il modo migliore per ottenere a questa squadra un Trofeo Lombardi è convincerli che il Super Bowl sarà a marzo.
