Con Chet Holmgren fuori, cosa faranno gli Oklahoma City Thunder dopo?

tu no sostituire un giocatore come Chet Holmgren, davvero. Il lungo dirompente ha dimostrato di essere perfetto per i Thunder e controlla molte scatole in un pacchetto ordinato da 7 piedi-1: come tiratore da 3 punti da terra, come protettore del cerchio d’élite, come faccia complementare . minaccia di segnare fuori dal rimbalzo, come il pezzo mancante dell’ingranaggio che fa davvero cantare lo schema offensivo a cinque out di Mark Daigneault, ecc., che non ci sono molti sostituti paragonabili disponibili quando non è lì. (Non è che puoi firmare semplicemente Kristaps Porziņģis, Myles Turner o Jay Huff dal mucchio dei rottami, sai?)

Quindi, dopo che Holmgren è caduto duramente dopo aver contestato un drive di Andrew Wiggins domenica sera, avendo bisogno di aiuto fuori dal campo per quella che in seguito gli è stata diagnosticata come un’anca rotta, tutti sapevano che una squadra dei Thunder che doveva vincere in Occidente dietro un storicamente la difesa d’élite, sostenuta dal suo centro in ascesa, avrebbe bisogno di trovare un altro modo per vincere. E con i due di Oklahoma City altro I veri grandi (l’acquisto fuori stagione di Isaiah Hartenstein e il professionista del terzo anno Jaylin Williams) Anche sullo scaffale almeno per le prossime settimane, semplicemente “mettere un altro ragazzo alto” non è un’opzione.

Tuttavia, incluso un altro ragazzo più piccolo lo è.

Senza campionato Bloccante del tiro numero 2 In agguato per ripulire i pasticci a canestro, Daigneault si è appoggiato alla stimabile profondità delle ali di Oklahoma City contro i Clippers lunedì. I Thunder hanno trascorso molto tempo nelle ultime stagioni giocando con giocatori piccoli o magri in attacco (mi manchi, Poku), in modo così riduttivo, come Daigneault E Gilgeous-Alexander Come entrambi hanno sottolineato lunedì, non è così nuovo o di grande impatto come potrebbe essere per altre squadre. Quindi Oklahoma City iniziò in piccolo e rimase piccola, schierando roster quasi completamente privi di giocatori più alti di 6 piedi e 6. (Ti vediamo, Ousmane Dieng.) La scommessa: un esercito di maniaci armati di coltello sul perimetro sarebbe in grado di interrompere il flusso offensivo di Los Angeles abbastanza con mani attive, rotazioni iniziali e trappole opportunistiche per vincere la battaglia sul possesso palla.

L’approccio ha dato i suoi frutti fin dal primo gol… che è stato saltato da Jalen Williams, alto 1,80 e 1,80, che ha continuato il suo viaggio sulla montagna posizionale: playmaker a Santa Clara, guardia tiratrice da debuttante, ala potente nella sua campagna di successo studente del secondo anno, centro di riserva dietro Holmgren per iniziare la stagione, e ora, titolare 5. (“Ecco perché sono ingrassato”, ha detto). recentemente ha scherzato con Zach Kram di The Ringer.)

Comprensibilmente, l’allenatore Tyronn Lue ha cercato di sfruttare il vantaggio in termini di dimensioni dei Clippers, chiedendo un palo dritto per il centro di 7 piedi e 240 libbre Ivica Zubac. E Williams, chiaramente aspettandosi questo, ha combinato l’anticipazione con un’apertura alare di 7 piedi-2 per saltare sul gioco, tagliare un fallo di mano davanti a Zubac, abbattere il passaggio in entrata e creare un turnover che ha dato il via a Oklahoma City. .

Questo era ciò che potresti definire “dare un tono”.

Oklahoma City lo era già stata costringendo molti palle perse prima dell’infortunio di Holmgren. In effetti, prima della sconfitta di domenica contro i Warriors, i Thunder avevano fatto venire i colpi di tosse Il 19,1% dei possedimenti offensivi degli avversari fuori dal garbage time, secondo Cleaning the Glass. Non solo si tratta di un aumento spettacolare rispetto al Il 15,7% del punteggio con cui hanno guidato la NBA la scorsa stagione; Si tratterebbe del tasso di turnover degli avversari più alto nelle 22 campagne per le quali Cleaning the Glass dispone di dati. (Nessuna squadra ha nemmeno superato il 18% per un’intera stagione. dal 2014-15quando Jason Kidd ha chiamato a difesa ad alta pressione estrema sfruttare la lunghezza dei suoi giovani Bucks, capitanati da un precoce Giannis Antetokounmpo).

Lunedì i Thunder hanno alzato il livello di questa interruzione. Con Williams, Alex Caruso di 6 piedi e 5 e Dillon Jones, Kenrich Williams di ritorno di 6 piedi e 6 e il gigante comparativo Dieng (che è alto 6 piedi e 10 ma pesa 216 libbre) che si alternano al centro e con palla senza palla minacce come Gilgeous-Alexander, Luguentz Dort, Cason Wallace e Aaron Wiggins in attesa di attaccare ogni opportunità, Oklahoma City si accumulava 16 rapine E 27 deflessioniforzando palle perse a un ritmo sorprendente Il 24% dei possedimenti offensivi di Los Angeles con una vittoria per 134-128.

L’approccio “pressione-bang-piping” è essenzialmente un’estensione della procedura operativa standard per Oklahoma City, che guida l’NBA in rubare, blocchi E deflessioni per partita. (L’ultima squadra a farlo per un’intera stagione? I Warriors 2016-17, che hanno aggiunto Kevin Durant al centro di un colosso da 73 vittorie e sono diventati rapidamente una delle più grandi squadre di tutti i tempi.) È anche una conseguenza naturale del continuare a fare affidamento sul caos creato da Caruso, che lo è media 3.2 palle recuperate, 1.2 stoppate e 7.4 deflessioni per 36 minuti di tribunale, tutti trascorsi correndo per il campo come un cartone animato contenente caffeina sparato da un cannone:

(A parte: Caruso scontri difensivi più frequenti sono esilaranti: Zubac, Michael Porter Jr. alto 6 piedi e 10, Deandre Ayton, Nikola Jokić, Goga Bitadze, Jonathan Kuminga, Alperen Şengün, Draymond Green… oh, e anche Jamal Murray, Trae Young e Russell Westbrook. Chi vuoi infastidire, frustrare e disturbare? Manda loro semplicemente il ragazzo calvo.)

La decisione di aumentare ancora di più la pressione senza Holmgren ha portato a ulteriori palle perse. Spezzare i beni dei Clippers e trasformarli in un drive iniziale: OKC ha segnato 1,56 punti per giocata in transizione e si è concluso con a Vantaggio 16-10 nei punti di break veloci – ha aiutato i Thunder ad andare avanti con un parziale di 11-1 per prendere il controllo e costruire un vantaggio che è salito a 20 punti a metà del terzo.

“Andiamo a tutto gas; se non funziona, ovviamente possiamo adattarci.” detto Jalen Williams, che ha chiuso con 28 punti, otto rimbalzi, sei assist e due palle recuperate in 35 minuti di lavoro, ha trascorso gran parte del tempo lottando con il significativamente più grande Zubac. (Daigneault ha elogiato il suo nuovo centro titolare dopo la partita: “Ha il potenziale per essere un grande giocatore. Potrebbe già esserlo. Ciò che lo rende eccezionale è quanto sia completo il suo gioco. … Non c’è davvero nulla sul campo da basket che non possa fare.”

“Questo è quello che faremo stasera”, ha aggiunto Williams. “Vedi cosa funziona, vedi cosa non funziona e parti da lì.”

Cosa ha funzionato: inviare squadre doppie e talvolta triple in post-up da diverse angolazioni; chiamare trappole difficili nel pick-and-roll per togliere la palla dalle mani di James Harden; avere entrambi gli uomini bassi pronti a sciamare quando la palla entra nell’area per cercare di ottenere una striscia, un muro o un layup, impedendo in primo luogo che un tiro vada alto.

quando quello NO Tuttavia, la mancanza di dimensione diventa molto, molto chiara:

Dopo un primo tempo tranquillo in cui Zubac ha realizzato più palle perse (quattro) che canestri (due), i Clippers hanno fatto un lavoro migliore nel farlo toccare in aree in cui poteva stare lontano dai difensori più piccoli di OKC, permettendogli di prendere e finire. senza far cadere la palla vicino alle mani. E per quanto i terzini dei Thunder fossero impegnati nei rimbalzi di gruppo, mettendo presto i corpi su Zubac per eliminarlo e cercando di sfruttare i tiri sbagliati in modo che i suoi compagni di squadra potessero trarne vantaggio, i Clippers fatto Ottieni 15 rimbalzi offensivi che ti portano a 21 punti, un enorme Tasso di rimbalzo offensivo del 40,5%. che, come previsto, rappresenta il numero più alto Oklahoma City lo ha permesso in questa stagione.

Quei punti di vernice e quei possedimenti extra, combinati con un dannato riscaldamento nel secondo tempo da parte della cocente ala dei Clippers Norman Powell, hanno ridotto il vantaggio di OKC a un possesso più volte nel quarto quarto, sottolineando quanto sia stato difficile e impegnativo spendere 100-. più possedimenti per 48 minuti in lotta per una classe di peso.

Tuttavia, i Thunder riuscirono a sopravvivere grazie in gran parte al altro Asse chiave del piano “fai in piccolo, vinci in grande”: quando Oklahoma City mantiene il campo aperto e apre le cose, dà a Gilgeous-Alexander tutto lo spazio di cui ha bisogno per farti cadere un edificio in testa.

La sconfitta di domenica e la vittoria di lunedì sono state di Oklahoma City. Le due peggiori partite difensive della stagione finora.anche con tutti i turnover forzati. Non sembra sostenibile il bisogno segnare 1,3 punti per possesso farsi uno squittio, così come non sembra ragionevole aspettarsi 45 punti su 21 tiri, quattro triple, 15 tiri liberi e nove assist con una sola palla persa SGA.

D’altro canto, però, il due volte selezionato in prima squadra dell’All-NBA e secondo classificato come MVP in carica sembra aspettarselo da se stesso…

…quindi forse non dovremmo deluderlo. O il resto di quelli Dobermanndeterminato vincere il gioco di possesso pallae con esso Lui gioco, con ogni mezzo necessario.

“Penso che ciò su cui fanno affidamento è che sono altamente competitivi”, Daigneault detto dopo la partita. “Vogliono vincere. E sono molto connessi. Quindi faranno tutto il necessario per vincere e lo faranno insieme”.

Nell’intervista post partita, Dennis Scott di NBA TV ha messo in dubbio la durata di questo look da pallina, che non deve necessariamente durare tutta la vita di Holmgren. rivalutazione a metà gennaioma dovrà comportarsi come la palla veloce di Oklahoma City. E cambiamento finché almeno Hartenstein non sarà autorizzato a fare il suo debutto. Realisticamente, ha chiesto Scott, per quanto tempo puoi giocare in questo modo?

Gilgeous-Alexander ha registrato l’ultima deviazione notturna dei Thunder, liquidando la domanda con l’unica risposta disponibile: “Per tutto il tempo necessario”.