Gene Hackman, l’illustre attore vincitore di due Premi Oscar, è scomparso mercoledì 26 febbraio all’età di 95 anni. Accanto a lui, nella loro casa di Santa Fe, nel New Mexico, si trovava sua moglie, Betsy Arakawa, pianista classica di 63 anni, insieme al loro cane.
Secondo quanto riportato dal Santa Fe New Mexican, l’ufficio dello sceriffo della contea, sotto la guida di Adan Mendoza, ha confermato l’assenza di segni di violenza, anche se non è ancora stata determinata la causa esatta né il momento delle loro morti.
Sebbene Hackman sia ricordato per la sua leggendaria carriera a Hollywood, la sua vita privata, in particolare il suo matrimonio con Arakawa, è stata molto riservata.
Una storia d’amore nata negli anni ’80
La relazione tra Gene Hackman e Betsy Arakawa ebbe inizio a metà degli anni ’80, dopo la fine del matrimonio trentennale di Hackman con Faye Maltese. Nonostante le voci, Hackman chiarì in passate interviste che il suo primo matrimonio non finì a causa di Arakawa, ma piuttosto seguì il naturale corso della vita.
“Quando lavori in questo settore, il matrimonio richiede molto impegno e amore,” disse in un’intervista del 1985 con The South Florida Sun-Sentinel.
Nel 1991, Hackman e Arakawa si sposarono e si trasferirono a Santa Fe, dove costruirono una vita tranquilla lontana dai riflettori di Hollywood. Arakawa, che lavorava come pianista classica, aveva incontrato Hackman mentre lavorava part-time in una palestra in California.
La loro connessione fu immediata, e lei divenne presto una parte integrante della sua vita, assumendo anche il ruolo di matrigna per i tre figli di Hackman dal suo primo matrimonio: Christopher Allen, Leslie Anne e Elizabeth Jean.
Ritiro, scrittura e una vita lontana da Hollywood
Dopo decenni a Hollywood, Hackman si ritirò dalla recitazione a seguito di un problema di salute nel 1990, quando subì un’angioplastica a causa di un’insufficienza cardiaca congestizia. In un’intervista del 2008 con Reuters, annunciò ufficialmente: “Non voglio farlo più.”
Invece, Hackman si dedicò alla scrittura, pubblicando il suo primo romanzo, Wake of the Perdido Star, nel 1999. Continuò a scrivere diversi libri, trovando una nuova via creativa nel racconto. Arakawa supportò questa sua transizione, e insieme crearono un rifugio tranquillo a Santa Fe.
La loro casa, una struttura degli anni ’50 magnificamente ristrutturata, fu presentata su Architectural Digest nel 1990. Secondo l’architetto Stephen Samuelson, Arakawa ebbe un ruolo chiave nel ridisegnare la residenza, che mescolava influenze Pueblo, Coloniali e Barocche Spagnole.
Nonostante il loro stile di vita riservato, Hackman offrì occasionalmente uno sguardo nel loro mondo. In una rara intervista del 2020 con Empire, condivise che lui e Arakawa godevano di piaceri semplici, come guardare film a basso budget insieme il venerdì sera.
“Apprezziamo le storie semplici che alcuni dei film a basso budget riescono a produrre,” disse.
Una vita di amore, privacy e devozione
A differenza di molte coppie di Hollywood, Hackman e Arakawa rimasero lontani dall’occhio pubblico. Arakawa non aveva presenza sui social media, e Hackman raramente discuteva della sua vita personale. Tuttavia, il loro amore reciproco era evidente nei piccoli momenti che condividevano.
La coppia aveva anche un profondo amore per gli animali. Nel corso degli anni, hanno avuto più cani, tra cui due pastori tedeschi. Nel 1999, durante le riprese di The Replacements a Baltimora, Hackman adottò anche un cane randagio e lo chiamò scherzosamente “Gene” come lui e il co-protagonista Keanu Reeves.
La loro scomparsa segna la fine di un’era, lasciando un’eredità di talento, amore e una vita ben vissuta lontano dai riflettori costanti di Hollywood. Sebbene Hackman fosse uno dei più grandi attori del suo tempo, lui e Arakawa apprezzavano le semplici gioie della compagnia e della vita tranquilla.
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