Dopo anni di offerta di fantastici film natalizi, Hallmark Channel presenta la sua prima serie natalizia, “Holidazed”, nel suo nuovo servizio di streaming, Hallmark+. Ambientato in una piccola città, lo spettacolo di otto episodi (i critici hanno ricevuto i primi quattro per la revisione) segue un gruppo eterogeneo di sei famiglie che vivono nello stesso vicolo cieco, chiamato Oakslane. La rappresentazione di persone nere, asiatiche e LGBTQ qui è una spinta relativamente nuova per la rete, che è stata pesantemente criticata in passato per aver rappresentato in modo schiacciante personaggi bianchi ed etero. Sebbene gli Hills, i Woods, i Lins, i Manetti-Hanahan, i Lewin e i Camarena abbiano progetti diversi per il periodo più magico dell’anno, quando si tratta di famiglia e questioni di cuore raramente le cose vanno bene. Affascinante ma stereotipato, “Holidazed” ha tutti gli elementi che rendono le storie di Hallmark così amate.
La serie limitata inizia in un vortice di caos mentre i visitatori scendono in un vicolo cieco. Il primo episodio, “The Beginning”, introduce l’intero cast di personaggi in una frenesia di informazioni e dettagli travolgenti. Nelle scene in rapido movimento, “Holidazed” rivela come i personaggi sono collegati e dove si inseriscono le famiglie nella pittoresca cittadina.
I Manetti-Hanahan, guidati dalla matriarca Connie (Virginia Madsen) e dal patriarca Chuck (John C. McGinley), accolgono i loro figli e nipoti adulti nella loro casa per Natale. Ma Chuck non è molto felice che la sua figlia più giovane, Katie (Holland Roden), esca con il figlio del suo vicino e arcinemico, Manny Camarena (Tim Perez). Mentre Manny e sua moglie Clarice (Françoise Robertson) sono entusiasti che il loro figlio Kevin (Bert Cardozo) esca con Katie, la loro figlia Gaby (Noemí González) non ha esattamente bei ricordi di Katie dal liceo.
Dall’altra parte della strada, i Lin non vedono l’ora di trascorrere una vacanza felice. Quando Ted Lin (Osric Chau) porta il suo fidanzato Marcus (Shawn Ahmed) a casa dei suoi genitori, sua madre Lois (Sharon Crandall), suo padre Steve (Stanley Jung) e sua sorella Ella (Jasmine Chen), loro benvenuto. a braccia aperte anticipando giorni meravigliosi di pianificazione del matrimonio e tempo di qualità. I loro piani cambiano quando la vacanza di nonna Lin (Lucille Soong) viene annullata, causando un caotico malinteso e spingendo Ted a rivelare un aspetto della sua vita che non è disposto a condividere.
Altrove nel vicolo cieco, Jennifer (Robinne Fanfair), suo marito Mike (Jeff Joseph) e il loro figlio Max (Lennox Leacock) si stanno preparando a trascorrere la stagione della gioia con i genitori di Jennifer recentemente divorziati e in lotta, Linda (Loretta Devine) e Robert (Dennis Haysbert). Le cose diventano ancora più tese quando Linda invita il suo ragazzo molto più giovane, Evan (Ser’Darius Blain), a partecipare ai festeggiamenti. Nel frattempo, la proprietaria della panetteria Lucy Woods (Lindy Booth) è contenta di trascorrere un tranquillo Chrismukkah con sua figlia Annie (Bella Grace). Tuttavia, le sue speranze vengono deluse quando sua sorella minore, Sylvie (Rachelle Lefevre), dallo spirito libero, arriva in città desiderosa di dare il suo tocco personale alle vacanze. Alla fine, mentre lo sceriffo Nora Jacobs (Erin Cahill) e il suo giovane figlio Theo (Sebastian Billingsley-Rodriguez) attendono con impazienza il concorso annuale di decorazione degli ornamenti, non si aspettano aiuto dal un po’ idiota Josh Hill (Ian Harding). , affermato architetto che fa tappa nella sua città natale prima di trasferirsi all’estero.
“Holidazed” trova il suo ritmo dopo l’episodio di debutto, che è quasi pieno zeppo di informazioni. Invece di correre di casa in casa, ogni famiglia ha un episodio dedicato. L’episodio 2, “The Hill Family”, segue la tenue relazione tra Josh e Nora. La loro nascente amicizia e il legame tra Josh e Theo costringono il rigido architetto a riflettere sulle sue scelte di vita. Nell’episodio 3, “The Lin Family”, Ted si ritrova in una situazione che potrebbe svelare una delle sue relazioni più importanti. Gli spettatori probabilmente hanno già visto queste storie una dozzina di volte, ma ciò non impedisce a “Holidazed” di essere coinvolgente.
L’intera serie ha l’atmosfera pittoresca di Hallmark, personaggi provenienti da contesti razziali diversi e strutture familiari uniche, che vivono e prosperano insieme in un’idilliaca città americana (girata nella Columbia Britannica). Tuttavia, l’episodio 4, “The Woods Family”, è uno dei momenti salienti della serie (finora). Lucy, la proprietaria di una panetteria, vive in una bolla beige con la figlia adolescente Annie. Tuttavia, arriva la sorella minore Sylvie, che porta alla luce i ricordi della sua defunta madre e spinge Lucy a correre più rischi. Nonostante diversi contrattempi, la coppia inizia a riflettere sulle incomprensioni precedenti. Sebbene ci siano alcuni elementi romantici, concentrarsi sulla sorellanza, comprendere e abbracciare nuove tradizioni nel bel mezzo delle festività natalizie è una scelta rinfrescante.
Naturalmente, la rivalità tra le sorelle è relativamente lieve rispetto agli spettacoli su altre reti e servizi di streaming. Gli incidenti mostrati qui non aumenteranno certamente la pressione sanguigna di nessuno spettatore. Al contrario, i conflitti in “Holidazed” scalfiscono a malapena la superficie della tensione reale. Tuttavia, nonostante i momenti banali, ripetitivi e prevedibili della serie, è comunque assolutamente piacevole da guardare grazie alla sua formula accogliente e collaudata.
“Holidazed” ha ben poco in gioco nel grande schema delle cose. I temi principali includono rivalità tra fratelli, falsi fidanzamenti e persino modifiche dell’ultimo minuto alla cena della vigilia di Natale. Ma forse è proprio per questo che questo spettacolo è così confortante. È la serie perfetta a cui appoggiarsi quando così tante cose nel mondo reale sembrano innescare e fuori controllo.
I primi due episodi di “Holidazed” sarà presentato in anteprima il 14 novembre su Hallmark+. I nuovi episodi escono settimanalmente il giovedì.
