Mercoledì, all’annuale Visionaries Tribute Luncheon di DOC NYC, più di 500 tra i migliori e più brillanti della comunità dei documentari hanno tentato di rimanere positivi non solo sul futuro dei docus, ma dell’America sotto la guida di Donald Trump.
Il gala di Gotham Hall, che ha segnato il giorno di apertura del 15° festival cinematografico annuale DOC NYC, ha attirato registi con documentari in lizza per un posto nella lista dei candidati all’Oscar, tra cui RJ Cutler (“Martha”), Alexis Bloom (“The Bibi Files”) , Hasan Oswald (“Mediha”), Carla Gutiérrez (“Frida”) e Shiori Ito (“Black Box Diaries”). Il pranzo ha attirato anche centinaia di direttori della fotografia, produttori, montatori, pubblicisti, distributori e, cosa forse più importante, una serie di membri del ramo documentari dell’Accademia.
Durante il suo discorso, Marcia Smith, presidente e co-fondatrice della pluripremiata Firelight Media, vincitrice del premio alla carriera, ha espresso le sue preoccupazioni per la comunità dei documentari in generale.
“Gli amici sono stati lasciati andare, intere divisioni di documentari sono state eliminate o consolidate, i budget sono stati ridotti e le succose vendite dei festival sono state poche e rare”, ha detto Smith. “La cosa più importante è che la gamma di questioni considerate meritevoli di sostegno è stata ridotta. Conosci il detto nelle notizie: “Se sanguina, conduce”. Bene, oggi l’equivalente documentario potrebbe essere: “Se si tratta di un vero crimine, scandalo o celebrità, potrebbe vendere”. Queste sono le cose di cui abbiamo parlato negli ultimi anni. Queste erano le preoccupazioni del 2023 e dell’inizio del 2024. Questo prima delle elezioni. Ora, questa settimana, quando pensiamo al futuro del nostro campo, le cose sembrano molto più dure. Esiste la possibilità che la contrazione continui e che le priorità aziendali vengano ulteriormente ridotte. Ma ora la televisione pubblica, che nonostante il suo silenzio è stata per lungo tempo il più grande distributore di documentari indipendenti, si troverà ad affrontare la più grande minaccia dalla sua fondazione nel 1969”.
Smith, che ha scritto per diversi documentari di Firelight, tra cui “The Murder of Emmett Till” e “Black Panthers: Vanguard of the Revolution”, ha aggiunto che le paure della comunità dei documentari sono ora “più viscerali” che mai.
“[Our fears] “Hanno meno a che fare con la sicurezza del lavoro o la sopravvivenza della carriera e ora hanno più a che fare con la sopravvivenza effettiva, letterale”, ha detto. “Temiamo per noi stessi, per i nostri amici, per i nostri vicini. Ci chiediamo chi di noi sarà il primo obiettivo e se i nostri alleati saranno presenti quando arriverà il momento. Per noi che lavoriamo nel campo del documentario, il momento rappresenta una grande sfida ma anche un’opportunità e un obbligo. Dopotutto, siamo noi che usiamo immagini e suoni per raccontare storie vere che illuminano e ispirano, storie che influenzano potentemente come e quando vediamo l’umanità l’uno nell’altro. “Noi siamo quelli che credono che i documentari possano cambiare il mondo”.
Smith ha chiesto ai responsabili della distribuzione dei documenti di essere “coraggiosi quando sembra rischioso”.
“Lottate per le storie e i narratori di cui abbiamo bisogno di ascoltare”, ha detto. “Lottate per registi con visioni audaci e storie che non abbiamo mai visto, piuttosto che per storie che pensiamo che il pubblico vedrà, perché ne hanno viste altre dieci come loro.”
Smith ha ricevuto una standing ovation alla fine del suo discorso di accettazione di 12 minuti.
Tra i premiati del gala Tribute to Visionaries c’erano il regista Alan Berliner, Lucy Walker e il CEO di Chicken & Egg Pictures, Jenni Wolfson.
Il festival DOC NYC 2024 si conclude il 21 novembre. Gli eventi dal vivo si svolgeranno presso l’IFC Center, lo SVA Theatre e il Village East by Angelika a New York City. Le esibizioni online del festival dureranno fino al 1 dicembre, con proiezioni online disponibili per gli spettatori di tutti gli Stati Uniti.
