Questa settimana, gli Stati Uniti nord-occidentali subiranno piogge e nevicate significative sulle montagne mentre sistemi di tempeste consecutive alimentati da un fiume atmosferico arrivano dall’Oceano Pacifico.
Questi sistemi fluviali atmosferici trasportano un’intensa umidità dal Pacifico centrale, portando pioggia e neve nelle aree colpite.
Da lunedì, piogge da moderate a forti e neve ad alta quota stanno già cadendo su gran parte del Pacifico nordoccidentale, e le precipitazioni si stanno diffondendo nell’entroterra e nella California settentrionale.
Si prevede che la tempesta iniziale durerà fino a martedì, portando piogge e nevicate costanti nella regione.
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Seguirà da vicino un secondo sistema più intenso. Raggiungerà la costa martedì notte e persisterà almeno fino a mercoledì e forse oltre.
Il National Weather Service (NWS) avverte che questa seconda ondata porterà un aumento delle precipitazioni e dell’umidità aggiuntiva, sollevando preoccupazioni per inondazioni isolate e significative nevicate nelle aree montuose. Le Cascade potrebbero vedere accumuli di neve fino a 12 pollici, rendendo il viaggio pericoloso in alcune località ad alta quota.
La meteorologa della NWS Anna Lindeman ha spiegato il ruolo del fiume atmosferico nell’alimentare queste tempeste.
ha detto settimana delle notizie che questo fenomeno si verifica quando si forma un “buon strato di umidità” nel Pacifico centrale, consentendo all’umidità tropicale di entrare nell’oceano da molto lontano.
Secondo il NWS, i tipici fiumi atmosferici trasportano un volume di vapore acqueo equivalente al flusso medio alla foce del fiume Mississippi. Tuttavia, sistemi forti come questo possono trasportare fino a 15 volte tale quantità.
Con l’arrivo del secondo sistema, le regioni costiere, in particolare lo stato di Washington, possono aspettarsi diversi pollici di pioggia, con le previsioni che sulla penisola olimpica riceveranno tra i 4 e i 6 pollici. Anche se i totali potrebbero essere leggermente inferiori in Oregon, si prevedono comunque precipitazioni significative.
Jeff Chiu, foto di archivio/AP
“Sembra che ne avranno un po’ meno di quelle più a sud in Oregon, ma avremo delle precipitazioni piuttosto forti”, ha detto Lindeman.
Sebbene non siano previste inondazioni diffuse, la NWS sta monitorando da vicino il fiume Skokomish a Washington, dove i livelli dell’acqua potrebbero aumentare in caso di forti piogge.
“Stiamo tenendo d’occhio la quantità di pioggia che riceviamo e il livello della neve perché ciò avrà un grande impatto sulla quantità di acqua che aumentano i fiumi”, ha detto Lindeman.
La NWS consiglia ai residenti nelle aree colpite di monitorare gli aggiornamenti meteorologici man mano che la situazione si sviluppa.
Lindeman ha sottolineato la cautela sulle strade, in particolare dove c’è acqua stagnante.
“Se vedete acqua stagnante sulle strade, non attraversatela”, ha detto. “Non sai mai quanto sia profondo e ci vogliono solo sei pollici d’acqua per lavare completamente il tuo veicolo.”
Per coloro che viaggiano attraverso regioni montuose, dove sono previste forti nevicate, Lindeman ha esortato gli automobilisti a prestare attenzione alla segnaletica stradale e ad assicurarsi che i loro veicoli siano dotati di catene, se necessario.
Hai qualche consiglio su una storia scientifica che settimana delle notizie dovrei coprire? Hai domande sui fiumi atmosferici? Fatecelo sapere a science@newsweek.com.
