WASHINGTON – I repubblicani al Senato hanno scelto il senatore John Thune del South Dakota come loro leader nel prossimo Congresso, hanno detto tre fonti a conoscenza del voto, in sostituzione del leader di lunga data Mitch McConnell, che si dimetterà dopo 18 anni record.
Thune, il leader repubblicano del Senato, si è scontrato con altri due senatori: John Cornyn del Texas, un ex leader, e Rick Scott della Florida, un candidato sfavorito che ha appena vinto un secondo mandato.
Thune, eletto per la prima volta al Senato nel 2004, ha scalato la scala della leadership, ricoprendo in precedenza il ruolo di presidente della conferenza repubblicana e presiedendo il comitato per il commercio prima di raggiungere il ruolo di leadership nel 2019.
Thune si è candidato alla leadership su una piattaforma per portare avanti l’agenda del presidente eletto Donald Trump, anche se i due uomini non sempre andavano d’accordo: Thune ha respinto le false affermazioni di Trump secondo cui le elezioni del 2020 gli sarebbero state rubate.
“Sono estremamente onorato di aver guadagnato il sostegno dei miei colleghi per guidare il Senato al 119° Congresso, e sono più che orgoglioso del lavoro che abbiamo svolto per garantire la nostra maggioranza e la Casa Bianca”, ha affermato Thune in una nota. “Questa squadra repubblicana è unita nel sostenere l’agenda del presidente Trump e il nostro lavoro inizia oggi.”
Segui gli aggiornamenti in tempo reale sulle conseguenze delle elezioni del 2024
Mercoledì i senatori si sono incontrati a porte chiuse per votare a scrutinio segreto, coronando una battaglia che ha diviso il partito e ha contrapposto Scott, un candidato sostenuto dagli alleati MAGA di Trump, contro due senatori di lunga data con conoscenze istituzionali e profonde relazioni all’interno dell’organismo.
Il primo turno di votazioni si è concluso con 23 voti per Thune, 15 per Cornyn e 13 per Scott, portando all’eliminazione di Scott, hanno detto due fonti con conoscenza diretta della votazione. La corsa è andata a Thune e Cornyn al secondo scrutinio, con Thune che ha vinto con 29 voti contro 24, hanno detto tre fonti a NBC News.
Thune sarà il leader della maggioranza per i prossimi due anni dopo che i repubblicani hanno ottenuto il controllo del Senato nelle elezioni della scorsa settimana. Sostituirà il senatore Mitch McConnell del Kentucky, che si dimette dopo un mandato di 18 anni che lo ha reso il leader più longevo nella storia del Senato.
“Mentre il Congresso torna a Washington, dobbiamo preparare il Senato ad andare avanti [Trump’s] l’agenda legislativa e garantire che il presidente eletto possa iniziare a lavorare con i suoi incaricati confermati il prima possibile”, Thune ha scritto in un editoriale per FoxNews.com. “La maggioranza repubblicana del Senato lavorerà con il presidente Trump per garantire che il calendario del Senato ci permetta di confermare i suoi candidati e di approvare la nostra agenda condivisa nel modo più rapido ed efficiente possibile”.
I repubblicani al Senato hanno tenuto un forum dei candidati martedì sera dopo che il Congresso è tornato da una lunga pausa per ascoltare i tre candidati. E l’elezione a scrutinio segreto è iniziata mercoledì mattina e i senatori in carica e neoeletti hanno potuto votare. Solo una manciata di membri ha dichiarato in anticipo come avrebbe votato e la maggior parte ha tenuto segrete le proprie carte.
Thune e Cornyn, entrambi eletti durante la presidenza di George W. Bush, provengono da un’ala istituzionalista del Partito repubblicano. Entrambi hanno rapporti di lunga data all’interno della conferenza e possono vantarsi di essere i prossimi in fila, avendo entrambi ricoperto il ruolo di repubblicano n. 2 per sei anni.
Prima del voto, il senatore Kevin Cramer, R-N.D., ha dichiarato di sostenere Thune ma ha ammesso che c’è “pochissima” differenza tra lui e Cornyn. “Anche se Cornyn me lo ha detto ieri… le persone dicono che sono il riflesso l’una dell’altra. Al che dico che penso che John Thune ne sarebbe offeso”, ha detto Cramer.
Scott, eletto nel 2018, è stato visto dai suoi colleghi come una figura più controversa e da anni critica apertamente McConnell. Si è allineato saldamente con l’ala MAGA del partito e ha ottenuto alcuni sostegni per il seggio da parte degli alleati di Trump, tra cui il commentatore di destra Tucker Carlson, il benefattore miliardario Elon Musk e la deputata Marjorie Taylor Greene, R-Ga.
“Penso di essere in una posizione unica per aiutare davvero a realizzare l’agenda di Trump… Sono un ottimista e vincerò. Sto parlando delle cose a cui le persone dicono di interessarsi, ed è per questo che ‘Guarda ,'” ha detto. Scott ha detto a NBC News martedì.
Ma Trump, in particolare, non è intervenuto. La sua capacità di ungere il leader prescelto è stata complicata dallo scrutinio segreto, il che significa che non saprà quali senatori hanno votato contro il suo candidato preferito, né sarà in grado di punirli politicamente.
Tutti e tre i candidati si sono presentati con la promessa di portare avanti l’agenda di Trump, un chiaro punto di accordo tra loro.
Thune e Cornyn hanno anche pubblicizzato la loro abilità nella raccolta fondi e nelle donazioni per aiutare i loro colleghi a vincere le elezioni.
In una lettera inviata martedì ai suoi colleghi repubblicani al Senato, Cornyn ha scritto: “Per rendere di nuovo grande l’America, dobbiamo far funzionare di nuovo il Senato” e ha promesso di decentralizzare il potere.
“A tal fine, reinvestiremo in un processo della commissione del Senato per portare avanti un’agenda legislativa aggressiva che protegga il nostro confine, riduca la spesa federale, rilanci la nostra economia, sblocchi il potenziale energetico della nazione e inverta le cattive politiche Biden-Harris”, ha continuato Cornyn. “La nostra posizione predefinita per la legislazione esaminata in aula sarà un processo di emendamento aperto gestito dai presidenti delle commissioni per consentire gli emendamenti e aumentare il dibattito.”
Nell’ambito del cambio di leadership, il senatore John Barrasso del Wyoming è stato eletto per acclamazione alla seconda posizione di leader della maggioranza dopo essersi candidato senza opposizione. E lo spot n. 3 presenta una battaglia tra il senatore Tom Cotton dell’Arkansas e Joni Ernst dell’Iowa.
Alla domanda se la squadra di Cotton trasmetta fiducia nel fatto che lui abbia i voti, Ernst ha detto che non ne è così sicura.
“Anche Kamala Harris pensava di avere i voti”, ha detto Ernst.
