Una palla di fuoco abbagliante che ha illuminato il cielo notturno su diversi stati degli Stati Uniti questo fine settimana è stata catturata dalla telecamera ed è stata identificata come un satellite SpaceX Starlink che fa il suo infuocato ritorno sulla Terra.
Lo spettacolare evento, avvenuto sabato 9 novembre, poco dopo le 22:00, ora solare centrale, ha affascinato i testimoni in Colorado, Kansas, Texas e Oklahoma.
L’American Meteor Society ha documentato 36 rapporti separati della luminosa palla di fuoco, con la maggior parte degli avvistamenti concentrati nelle aree di Oklahoma City e Dallas-Fort Worth.
Quella che inizialmente sembrava essere una meteora è stata identificata come Starlink-4682, uno dei 54 satelliti lanciati da SpaceX nel 2022 come parte della missione Starlink 4-23.
Jonathan McDowell, un astronomo del Centro di astrofisica di Harvard-Smithsonian che segue le astronavi, ha confermato che la traiettoria di rientro del satellite ha seguito “sopra l’Idaho, il Wyoming, il Colorado e l’Oklahoma” in un posta su X (ex Twitter).
Peter Komka/alli ortega/MTI tramite AP/American Meteor Society
settimana delle notizie Ha contattato SpaceX via e-mail al di fuori dell’orario lavorativo per un commento.
I testimoni hanno descritto l’evento in vivido dettaglio all’American Meteor Society.
“Il miglior avvistamento di sempre!” ha riferito Kevin W. di McKinney, Texas, mentre un altro osservatore a Canton, Texas, ha condiviso la sua eccitazione infantile: “Per qualche ragione mi sono sentito emozionato quando l’ho visto. Come di nuovo un bambino. La cosa più sorprendente che ho visto da molto tempo” .” . tempo.”
Diversi testimoni hanno osservato la rottura del satellite durante il rientro. Un residente di Argyle, Texas, ha descritto come “è passato direttamente sopra la nostra testa e abbiamo potuto vederlo rompersi mentre passava direttamente sopra di noi”.
Un altro testimone a Norman, Oklahoma, ha notato che “è esploso in molti pezzi” e alcuni frammenti hanno continuato a bruciare mentre volavano sopra la testa.
“Quella cosa era enorme”, ha scritto uno stupito osservatore di Apache, Oklahoma.
Mentre SpaceX continua i suoi lanci regolari di satelliti Starlink, gli scienziati sollevano preoccupazioni sull’impatto ambientale di questi frequenti rientri.
Quando questi satelliti bruciano nell’atmosfera terrestre, rilasciano ossido di alluminio, che potrebbe potenzialmente danneggiare lo strato di ozono e influenzare la capacità dell’atmosfera di riflettere la luce solare.
“I rientri di veicoli spaziali stanno cambiando l’atmosfera superiore”, ha detto in precedenza Aaron Boley, professore associato di astronomia e astrofisica presso l’Università della British Columbia, Canada. settimana delle notizie.
“Ciò rappresenta una sfida che deve essere affrontata mentre l’umanità continua ad accedere, esplorare e utilizzare lo spazio”.
Attualmente ci sono più di 7.000 oggetti Starlink in orbita, secondo il servizio di localizzazione satellitare Orbiting Now. La maggior parte ha una vita utile di circa cinque anni e viene deorbitata per bruciare nell’atmosfera.
“Affrontare veramente il problema dell’inquinamento satellitare richiederà decisioni difficili per quanto riguarda i tassi totali di massa depositata nell’atmosfera”, ha detto Boley. settimana delle notizie.
Hai qualche consiglio su una storia scientifica che settimana delle notizie dovrei coprire? Hai domande su Starlink? Fatecelo sapere a science@newsweek.com.
