I pubblici ministeri del processo federale per corruzione contro l’ex senatore del New Jersey Robert Menendez hanno rivelato mercoledì che ai giurati sono state fornite alcune prove escluse dal processo.
Menendez è stato giudicato colpevole di 16 accuse, tra cui corruzione, cospirazione, frode e false dichiarazioni, a luglio.
Durante il processo durato nove settimane, i pubblici ministeri hanno affermato che Menendez “ha messo in vendita il suo potere” offrendo favori politici in cambio di doni sontuosi, tra cui contanti, lingotti d’oro, una Mercedes-Benz decappottabile, mobili e pagamenti del mutuo di un casa. La difesa ha affermato che il caso era basato su “congetture” e che non c’erano prove sufficienti per dimostrare la colpevolezza di Menendez.
Menéndez si è dimesso dal Senato in agosto.
Foto AP/Pamela Smith
In una lettera al giudice Sidney Stein, i pubblici ministeri hanno affermato di aver recentemente riscontrato un errore che faceva sì che un laptop dato ai giurati contenesse diverse prove che non avevano le modifiche ordinate dal giudice.
Nove documenti governativi mancavano di redazioni, ordinate in modo che le prove non violassero la clausola sul discorso o sul dibattito della Costituzione. La clausola protegge i discorsi relativi alle informazioni condivise dai legislatori.
I pubblici ministeri hanno sostenuto che non era necessaria alcuna azione per molteplici ragioni, incluso il fatto che la difesa ha esaminato i documenti presenti sul portatile prima di consegnarlo alla giuria e non ha sollevato obiezioni.
Hanno anche affermato che esisteva una “ragionevole probabilità” che i giurati non vedessero le prove formulate in modo errato, che erano di “rilevanza secondaria e cumulative con abbondanti prove adeguatamente ammesse”.
La sentenza di Menendez è prevista per il 29 gennaio. In precedenza aveva affermato che intende presentare appello contro la condanna e il suo team legale ha presentato documenti legali a Stein chiedendo un’assoluzione e un nuovo processo. Nei documenti, la difesa ha affermato che i pubblici ministeri hanno violato il diritto di Menéndez come legislatore di esprimersi e dibattere.
“Il governo ha trascurato il privilegio di parola o di dibattito costituzionalmente protetto del senatore nel tentativo di dimostrare che aveva intrapreso qualche azione ufficiale, quando in realtà le prove hanno dimostrato che non ha mai usato l’autorità del suo ufficio per fare nulla in cambio di una tangente.” , ha scritto il suo team legale.
Qual è il futuro di Nadine Menendez?
Anche Nadine Menéndez, moglie di Robert Menéndez, è stata accusata del presunto piano criminale. Inizialmente era previsto che fosse processata insieme al marito, ma il suo processo è stato ritardato due volte.
A maggio, Robert Menendez disse che a Nadine era stato diagnosticato un cancro al seno.
Stein ha ritardato il processo di Nadine Menendez per la seconda volta a luglio. Il processo è stato aggiornato “sine die”, che in latino significa “senza data”.
Robert Menendez è stato nominato per la prima volta al Senato nel gennaio 2006, dopo che Jon Corzine, eletto governatore del New Jersey, ha lasciato il seggio. Menéndez è stato eletto per un mandato di sei anni nel novembre dello stesso anno e poi rieletto nel 2012 e nel 2018.
L’ex senatore si candida nuovamente per la rielezione nel 2024. Inizialmente si era presentato come indipendente a giugno prima di concludere la sua candidatura ad agosto.
George Helmy, ex capo dello staff del governatore del New Jersey Phil Murphy, ha riempito il posto vacante lasciato dalle dimissioni di Robert Menendez. Resterà in carica fino alla certificazione delle elezioni generali del 27 novembre.
Il rappresentante democratico Andy Kim occuperà il seggio dopo aver sconfitto il candidato repubblicano e uomo d’affari Curtis Bashaw alle elezioni.
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