La Cina sta cercando di dimostrare la propria rivendicazione su una barriera controversa nella zona economica esclusiva (ZEE) delle Filippine riconosciuta a livello internazionale, aggravando ulteriormente le tensioni con l’alleato statunitense.
Pechino rivendica quasi tutte queste caratteristiche del Mar Cinese Meridionale, spesso attingendo a mappe e documenti storici dell’inizio del XX secolo. Un tribunale indipendente della Corte permanente di arbitrato con sede all’Aia ha respinto le affermazioni delle “nove linee” della Cina nel 2016, stabilendo che non sono coerenti con la Convenzione delle Nazioni Unite sul diritto del mare (UNCLOS).
Queste affermazioni includono Scarborough Shoal, una ricca zona di pesca conosciuta nelle Filippine come Masinloc Shoal e in Cina come Huangyan Island. Dopo uno stallo nel 2012 con le Filippine, alleato degli Stati Uniti, la Cina ha preso di fatto il controllo dell’atollo, situato a circa 140 miglia a ovest dell’isola di Luzon e a 700 miglia dalla provincia più vicina alla Cina, Hainan.
Sotto la presidenza di Ferdinand Marcos Jr, le Filippine hanno intensificato gli sforzi per sfidare le radicali affermazioni della Cina, anche a Scarborough Shoal, dove si sono verificati scontri tra le forze marittime cinesi e le navi governative filippine schierate per sostenere i pescatori locali.
Nuove linee di base
Il Ministero degli Affari Esteri cinese ha pubblicato un elenco di 16 punti base collegati da linee di base diritte, affermando che sono in linea con le leggi marittime cinesi.
Le linee di base delimitano le acque sulle quali un paese rivendica la piena giurisdizione. Le acque territoriali di un paese si estendono per 12 miglia nautiche (13 miglia) oltre le linee di base, dove alle navi straniere è generalmente concesso il diritto di passaggio innocuo.
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In una dichiarazione, la guardia costiera cinese ha accusato Manila di “violazioni territoriali”, incluso il dispiegamento di risorse militari e della guardia costiera per “invadere” e incoraggiare i pescherecci locali ad entrare “illegalmente” nella sabbia della Shoal Lagoon. Si è impegnato ad aumentare le sue pattuglie nelle cosiddette “acque territoriali” della secca.
settimana delle notizie ha contattato il Dipartimento degli Affari Esteri filippino, le forze armate filippine e il Ministero degli Affari Esteri cinese per un commento via e-mail.
Un “certificato di nascita nel Mar delle Filippine occidentali”
L’annuncio della Cina è arrivato appena due giorni dopo che il presidente filippino Ferdinand Marcos Jr. ha firmato la legge sulle zone marittime filippine e la legge sulle rotte marittime arcipelagiche filippine, che definiscono i confini marittimi del paese.
“Con l’approvazione di queste leggi, cerchiamo di rafforzare il riconoscimento internazionale dell’affermazione dei diritti territoriali e marittimi delle Filippine”, si legge in una dichiarazione condivisa ai media locali dal leader della maggioranza al Senato Francis Tolentino, il principale autore di entrambe le leggi. Ha definito la legislazione il “certificato di nascita del Mar delle Filippine occidentali”, un termine che le Filippine usano per descrivere parti del Mar Cinese Meridionale all’interno della loro ZEE.
Il Dipartimento di Stato americano ha espresso sostegno alla legislazione filippina, con il portavoce Matthew Miller che l’ha definita “una questione di routine”. Ha aggiunto: “Gli Stati Uniti apprezzano la leadership filippina nel sostenere il diritto internazionale, in particolare nel Mar Cinese Meridionale, e invitano tutti gli Stati ad allineare le loro rivendicazioni marittime con il diritto internazionale del mare, come riflesso nell’UNCLOS”.
“Un passo naturale”
Nel frattempo, il ministero degli Esteri cinese ha criticato le nuove leggi filippine, affermando che mirano a “consolidare ulteriormente il lodo arbitrale illegale nel Mar Cinese Meridionale sotto forma di legislazione nazionale”.
Le nuove linee di base della Cina sono “un passo naturale… per rafforzare giuridicamente la gestione marittima in modo coerente con il diritto internazionale e le pratiche comuni”, ha affermato il ministero.
Le rivendicazioni della Cina sul Mar Cinese Meridionale si sovrappongono anche a quelle di Vietnam, Malesia, Brunei, Taiwan e Indonesia. Tuttavia, sono gli scontri con le Filippine ad attirare maggiormente l’attenzione, sollevando preoccupazioni su un possibile errore di calcolo che potrebbe portare a un conflitto che coinvolgerà gli Stati Uniti, che mantengono un Trattato di mutua difesa con le Filippine.
In una recente intervista sul podcast SITREP, Ray Powell, direttore del gruppo di monitoraggio marittimo Sealight, affiliato all’Università di Stanford, ha osservato che la situazione delle Filippine è più terribile di quella di altri pretendenti al Mar Cinese Meridionale.
Ha sostenuto che le mosse di Pechino per aumentare la proiezione di forza nelle acque intorno alle Filippine attraverso la guardia costiera cinese, la marina e la milizia marittima indicano uno sforzo per “sopprimere ogni resistenza”. Invece di reagire alle incursioni individuali, Powell ha suggerito che Manila dovrebbe considerare la situazione come “resistenza non violenta a lungo termine contro una forza di occupazione”.
Il premio 2016
La zona economica esclusiva delle Filippine, conosciuta come Mar delle Filippine occidentali, copre un tratto di 200 miglia nautiche dalla sua costa sotto l’UNCLOS, conferendogli diritti esclusivi sulle risorse all’interno di questa zona.
La Commissione per gli Affari Esteri del Congresso nazionale del popolo cinese, la sua legislatura formale, ha ribadito la sua posizione sulla sentenza della corte del 2016 a favore delle Filippine, che la Cina ha respinto e alla quale ha rifiutato di partecipare.
“Il tribunale arbitrale ad hoc nel caso arbitrale del Mar Cinese Meridionale ha superato la sua autorità e ha emesso arbitrariamente il lodo, e il lodo emesso era illegale e non valido”, ha affermato il comitato. “La Cina non accetta né riconosce il premio in questione e non accetta alcuna richiesta o azione basata sul premio.”
