I farmaci di successo Ozempic e Wegovy possono aiutare le persone a ridurre il consumo di alcol, secondo una nuova ricerca pubblicata mercoledì su Psichiatria JAMA suggerisce.
In uno studio condotto su circa 228.000 persone in Svezia che soffrivano di disturbi legati al consumo di alcol, i ricercatori hanno scoperto che le persone che assumevano un farmaco GLP-1 come il semaglutide avevano meno probabilità di essere ricoverate in ospedale per problemi legati all’alcol.
Secondo il rapporto, poco più di 28 milioni di adulti negli Stati Uniti sono dipendenti dall’alcol Istituto nazionale sull’abuso di alcol e l’alcolismo.
Tuttavia, solo tre farmaci sono approvati per trattarlo.
“I trattamenti farmacologici disponibili per l’AUD non sono molto buoni e la ricaduta è molto comune”, ha affermato Alex DiFeliceantonio, assistente professore presso il Fralin Biomedical Research Institute della Virginia Tech.
Il leader dello studio, il dottor Markku Lähteenvuo, ricercatore psichiatrico presso l’ospedale Niuvanniemi in Finlandia, ha dichiarato: “Vedo molti pazienti che non stanno bene con i farmaci di cui disponiamo e che hanno un disperato bisogno di aiuto con la loro dipendenza. “Abbiamo davvero bisogno di più strumenti nella cassetta degli attrezzi.”
I farmaci GLP-1 (la classe di farmaci che include semaglutide e altri farmaci popolari come la tirzepatide) hanno mostrato un potenziale nel trattamento della dipendenza.
A sperimentazione clinica pubblicato nel 2022 ha scoperto che un vecchio farmaco GLP-1 chiamato exenatide riduceva il consumo di alcol, ma solo tra quelli con disturbo da uso di alcol e obesità. Parecchi altro studi hanno esaminato le abitudini di consumo di alcol tra le persone che assumevano farmaci GLP-1 e che non presentavano disturbi dovuti al consumo di alcol.
Nel nuovo studio, Lähteenvuo e il suo team hanno esaminato le cartelle cliniche di 228.000 persone in Svezia a cui è stato diagnosticato un disturbo da consumo di alcol tra il 2006 e il 2023. Tutte le persone nello studio avevano anche obesità o diabete di tipo 2.
Circa il 60% dei partecipanti è stato ricoverato in ospedale per un disturbo dovuto al consumo di alcol durante il periodo di studio.
Circa 75.000 persone coinvolte nello studio hanno utilizzato qualche tipo di farmaco per trattare il disturbo da uso di alcol. In quel gruppo, il team ha documentato circa 30.000 ricoveri. (I ricercatori hanno contato i ricoveri totali, il che significa che ogni conteggio non rappresenta necessariamente una singola persona. Alcune persone potrebbero essere state ricoverate in ospedale più volte.)
I ricoveri legati all’alcol erano molto più bassi tra le persone che assumevano un farmaco GLP-1.
Per le circa 4.300 persone coinvolte nello studio che hanno utilizzato semaglutide (l’ingrediente di Ozempic e Wegovy) ci sono stati circa 220 ricoveri per disturbo da uso di alcol. Altri partecipanti allo studio stavano assumendo farmaci GLP-1 più vecchi, come liraglutide e dulaglutide, e avevano anche meno ricoveri ospedalieri.
Usare il ricovero ospedaliero per determinare gli effetti dei farmaci sul disturbo da consumo di alcol è una misura imperfetta, ma gli esperti dicono che è un buon punto di partenza.
“L’astinenza da alcol o l’avvelenamento potrebbero essere la ragione per cui qualcuno potrebbe richiedere il ricovero in ospedale, il che è un risultato piuttosto estremo”, ha detto DiFeliceantonio.
Ma i dati ospedalieri sono ampiamente disponibili e possono aiutare i ricercatori a determinare quali farmaci possono funzionare per diversi tipi di dipendenza e quali studi clinici dovrebbero condurre per primi, ha aggiunto.
Sempre più ricerche dimostrano che gli agonisti del GLP-1 meritano uno sguardo più attento, soprattutto nel caso della dipendenza da alcol.
“Sappiamo da tempo da studi sugli animali che gli agonisti del recettore GLP-1 riducono l’assunzione di alcol e la motivazione a consumare alcol”, ha affermato Christian Hendershot, direttore della ricerca clinica presso l’Institute of Addiction Sciences dell’Università del Massachusetts Southern California.
Il fatto che il nuovo studio includa solo persone con un disturbo da consumo di alcol fornisce informazioni migliori sull’efficacia dei farmaci per le persone con dipendenza da sostanze, ha aggiunto.
Come un farmaco per il diabete possa curare la dipendenza è ancora un mistero.
Una teoria è che i suoi effetti potrebbero avere qualcosa a che fare con la capacità dei farmaci di indurre sentimenti di sazietà. Ciò può ridurre il desiderio di droga e alcol nello stesso modo in cui i farmaci agiscono sul desiderio di cibo, ha detto Hendershot.
“Possono anche ridurre gli effetti gratificanti dei farmaci”, ha detto.
Ci sono anche altre teorie. Lähteenvuo ha detto che potrebbe avere qualcosa a che fare con lo zucchero nell’alcol. I farmaci GLP-1, ha detto, rendono le bevande zuccherate meno attraenti.
I farmaci GLP-1 più recenti, come semaglutide e tirzepatide, entrano nel cervello in modi diversi rispetto ai farmaci GLP-1 più recenti. versioni precedenti che sono state studiateE in futuro sarà importante testarli entrambi, ha detto DiFeliceantonio.
Hendershot ha affermato che, sebbene i farmaci siano molto sicuri per le persone con obesità e diabete di tipo 2, potrebbero comportare grandi rischi per la sicurezza delle persone senza obesità o diabete di tipo 2, in particolare a causa della perdita di peso che inducono.
Le prime ricerche hanno anche esplorato i farmaci GLP-1 per la dipendenza da nicotina e oppioidi, con risultati contrastanti. Finora i risultati più chiari provengono dagli studi sulla dipendenza da alcol, ma c’è ancora molto da capire.
“Al momento abbiamo solo tre farmaci approvati dalla FDA per il trattamento del disturbo da uso di alcol. Questo impallidisce rispetto ai farmaci approvati per il trattamento di altre malattie”, ha detto Hendershot. “Tutto ciò che possiamo fare per studiare altri farmaci, compresi gli agonisti del GLP-1, è di vitale importanza per il nostro campo.”
