Le arti marziali miste sono una faccenda difficile. Mentre la maggior parte dei lottatori passa gli anni senza riuscire a conquistare la cintura del campionato, lottatori come la stella dell’UFC Aljamain Sterling si ritrovano al vertice delle rispettive divisioni, solo per perdere i titoli a favore di altri lottatori.
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Sterling è sempre stato un contendente nella divisione dei pesi gallo e finalmente ha avuto la possibilità di vincere l’oro dei pesi gallo nel marzo 2021. Sarebbe diventato campione quando Peter Yan lo colpì con un ginocchio illegale. Dopo essere diventato campione, Sterling ha ricevuto ogni tipo di critica per aver ricevuto il titolo.
Nonostante tutto ciò, ha difeso nuovamente il suo titolo contro Yan, TJ Dillashaw e Henry Cejudo. Sterling ha calmato tutti gli odiatori con tre solide difese del titolo prima di affrontare la stella dei pesi piuma Sean O’Malley.
All’UFC 292 nell’agosto 2023, Sterling ha subito una sconfitta per KO/TKO al secondo round. Sterling avrebbe sconfitto Calvin Kattar all’UFC 300 ad aprile. Nonostante il recupero, Sterling ha annunciato che si sarebbe quasi ritirato dopo la sconfitta contro O’Malley.
Sterling si è unito al “The Ariel Helwani Show” per parlare della possibilità di abbandonare il gioco di combattimento.
Sterling annuncia che dopo la sua sconfitta contro O’Malley, ha considerato di ritirarsi dalle MMA e potenzialmente di dedicarsi all’allenatore.
“Pensavo che forse mi ero allenato… ero solo un campione, ma c’era molto dell’aspetto mentale nell’essere costretto a combattere. E so che la gente dirà: ‘Stai zitto, hai firmato.’ il contratto.” Prima di firmare il contratto ci sono stati molti “no”».
Apparentemente, Sterling ha rivelato di aver detto “no” all’UFC molte volte ad accettare uno scontro con O’Malley. L’ex campione ha anche rivelato che il suo rum “Funk Harbour” ha avuto un lancio fallito, che sperava di trarre vantaggio con l’organizzazione.
Sterling ha anche rivelato che non è stato possibile prendersi una pausa tra i combattimenti come promesso non è accaduto, portandolo a contemplare il ritiro. Nonostante si parli di ritiro e non si veda un percorso chiaro verso l’oro UFC, Sterling è ora pronta ad affrontare
Sebbene Sterling sia quasi andato via, ora affronterà Movsar Evolev all’UFC 310 il 7 dicembre. La coppia avrebbe dovuto combattere il 5 ottobre, ma Sterling si è infortunato durante lo sparring. Adesso finalmente si affronteranno tra meno di un mese.
Sterling crede anche che una grande vittoria contro l’imbattuto Evolev dovrebbe spingerlo a puntare al titolo contro il campione dei pesi piuma Ilia Topuria.
Sterling è il peso piuma numero 9 nella UFC. Con Topuria che ha eliminato Max Holloway, il suo prossimo avversario sarà probabilmente il contendente numero uno Alexander Volkanovski.
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Volkanovski e Topuria hanno concordato verbalmente una rivincita, ma sembra che Sterling creda che dovrebbe essere nella conversazione per il titolo dei pesi piuma. Se Sterling sconfiggesse il contendente numero 5 in classifica a Evolev, questa potrebbe essere una possibilità.
In ogni caso, Sterling è pronta a inseguire ancora una volta l’oro UFC.
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