Paul Waring vince 1,2 milioni di sterline dopo aver messo in ombra Rory McIlroy e il cast di una star ad Abu Dhabi

Il quasi-uomo dovrà aspettare ancora un po’, ma per l’ufficiale tutto è cambiato in un attimo. Mentre il terzo posto di Rory McIlroy qui ai Campionati HSBC di Abu Dhabi domenica non è stato sufficiente per chiudere la Race to Dubai con una settimana di anticipo, Paul Waring, numero 229 del mondo di Wirral, ha fatto irruzione nella terra dei sogni con una prestazione notevole. .

Nella sua 332esima apparizione al DP World Tour, il 39enne appassionato di fai da te ha portato un Black & Decker alla reputazione di alcuni dei più grandi nomi europei, reggendo non solo McIlroyma Tyrrell Hatton, Shane Lowry e Tommy Fleetwood hanno portato a casa il primo premio di 1,2 milioni di sterline. Le ricompense non finiscono qui.

Waring ha anche guadagnato i pieni diritti di gioco nel PGA Tour per la stagione 2025, grazie a una settimana sorprendente in cui ha stabilito un record nel Tour (il suo totale di 19 sotto il par dopo due turni è stato il suo più basso rispetto al par in 53 anni di storia). . del circuito).

Il suo Venerdì 11-under 61 è stato un nuovo minimo per Yas Links ed è il migliore dei suoi 17 anni di carriera da professionista. Se non altro, però, questo sei under 66 senza spauracchi per un totale di 24 under è stato ancora più impressionante, considerando le circostanze e l’elenco del cast circostante.

Waring sembrava nervoso sabato, quando il vantaggio di cinque colpi è stato ridotto a uno, ma nel round finale ha mostrato la freddezza del deserto personificata.

Tutti vennero verso di lui. McIlroy si avvicinò a uno su 64, così come Hatton, Matt Wallace, Lowry, Fleetwood e altri. Ma il favorito non si è lasciato superare, nemmeno quando la pressione era più intensa.

Con McIlroy a 21 sotto, Hatton ha birdie il 18 da 10 piedi per arrivare a 22 sotto con i suoi 64. Era la prima volta in tre giorni che Waring non manteneva il comando assoluto. A quel tempo era il quindicesimo giorno e senza vincere in sei anni, il bagliore e il sole stavano tramontando.

“Farà bene a forzare il tie-break”, sembrava la valutazione generale. Nemmeno un po’. Il 17, è salito su un birdie di 40 piedi e ha fatto suo il torneo, dando un pugno in aria mentre cadeva. Il 18, ha realizzato con calma un birdie di 10 piedi, tanto per essere sicuro.

“Sono molto orgoglioso di me stesso, di essere riuscito a mantenere il controllo di me stesso come ho fatto oggi”, ha detto. “Sono un po’ perplesso in questo momento. Non sono così emotivo sui campi da golf. Tendo a non alzare il pugno. Ma il 17 ho fatto un’eccezione. Non appena è uscito dalla spada, ho capito che era dentro.

Waring è uno dei personaggi popolari nello spogliatoio. Il suo talento non è mai stato in dubbio, ma nel corso degli anni ha subito gravi infortuni che hanno compromesso i suoi progressi. Adesso è tutto in gioco, inclusa la possibilità di vincere la Ryder Cup. Avendo vissuto a Dubai negli ultimi anni, Waring ha una decisione da prendere? “Ad essere onesti, sono molto felice di vivere qui”, ha detto. “Sarà una lunga strada da percorrere, un lungo viaggio verso gli Stati Uniti. Ma sono assolutamente a posto”.

Hatton ha preso la consolazione, dopo la sua vittoria a Dunhill Links il mese scorso e un secondo posto in questo, il suo prossimo evento. L’anticonformista della LIV ha accumulato punti preziosi nella Ryder Cup e si è quasi assicurato un posto all’Open del prossimo anno. Per McIlroy il sapore era leggermente amaro, nonostante la sua meravigliosa conclusione.

Il numero 3 del mondo ha realizzato il triplo bogey il 17 venerdì e il doppio bogey il 18 sabato. “Naturalmente mi pentirò di quegli errori”, ha detto. Tuttavia, ha preceduto Thriston Lawrence e il sudafricano è l’unico giocatore del DP World Tour Championship, che inizia giovedì a Dubai, che può impedire a McIlroy di sollevare un sesto titolo di ordine di merito.

Lawrence deve vincere e aspettarsi che McIlroy finisca fuori dai primi 11. Il nordirlandese si è soprannominato “The Nearly Man” dopo le recenti situazioni difficili agli US Open, Irish Open e Wentworth. Ma manca solo una settimana per ottenere posate più significative.

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