Foto di Bryannah James
Delle tante conversazioni che sono sorte nel corso del Le nuove regole di ammissibilità della NCAAuno in particolare che ha conseguenze di vasta portata è l’espansione del CHL.
Ho avuto l’opportunità di parlare con i tre principali commissari giovanili questa settimana a Toronto e le opinioni differivano a seconda del campionato.
Il direttore della WHL Dan Near non aveva previsto nulla di immediato nel suo circuito poiché il ‘Dub’ conta già 22 franchise, più di tutti gli altri due. Il capo dell’OHL Bryan Crawford ha parlato di due diligence prima di lanciarsi in qualsiasi cosa, ma ha visto il potenziale e ha detto che la lega sarebbe “aperta a tutto ciò che ha senso”.
Per quanto riguarda il QMJHL, è da lì che sembra alzarsi la maggior parte del fumo. Dopo la sentenza della NCAA si è parlato di una nuova espansione negli Stati Uniti, dove l’ultima squadra “Q” sono stati i Lewiston Maineiacs (dal 2003 al 2011).
Quindi quale sarebbe l’opzione migliore per l’espansione del QMJHL americano?
Quando ci ho pensato per la prima volta, c’erano diverse possibilità. Vanno in una grande città dell’hockey come Boston, dove sarebbe facile rifornire una squadra di talenti locali destinati ai programmi NCAA Beanpot dopo alcuni anni nella “Q”, o è più importante mantenere i viaggi vicini? Burlington, nel Vermont, ad esempio, è solo un paio d’ore dai mercati del Quebec come Sherbrooke e Victoriaville.
“Gli ideali sarebbero accompagnati da una grande titolarità, è da lì che inizierei”, mi ha detto il commissario del QMJHL Mario Cecchini. “Un ottimo albergo a Burlington è meglio di un brutto albergo a Boston.”
E anche una grande proprietà a Boston sarebbe intrigante.
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“Tenete presente che nel nostro campionato usiamo gli autobus”, ha detto Cecchini. “I punti più lontani, da Cape Breton a Rouyn-Noranda, sono 26 ore. Se vai a Baie-Comeau, che è a nord, a Boston, sono circa 13, 14 ore. Quindi tutto rientra in quel perimetro di quattro o cinque ore da Montreal Tutto quello che hai detto è fattibile dal punto di vista fisico e geografico.
Il più grande venditore per i bambini americani. Sarebbe che il QMJHL offra un livello di hockey d’élite che attualmente non è disponibile nella regione. Non ci sono squadre USHL nel nord-est; solo hockey di livello 2 nella NAHL o USPHL, oltre a famose scuole di preparazione come Avon Old Farms e Kimball Union Academy.
Naturalmente, quei bambini che sono cresciuti corto giocare a hockey di preparazione per passare a un nuovo campionato (e senza dubbio quelle squadre locali e i campionati di livello 2 faranno fatica a mantenere il loro talento).
“Hanno bisogno di conoscere la ‘Q'”, ha detto Cecchini. “Una volta che ci conosceranno, sono abbastanza sicuro che ci accetteranno.”
Con 18 franchigie, il QMJHL è attualmente il più piccolo dei tre principali campionati junior, quindi aggiungere un paio di squadre, soprattutto se i roster fossero in gran parte composti da giocatori che altrimenti non sarebbero entrati nella “Q”, è abbastanza fattibile. . . Insieme a Boston e Burlington, diverse città sembrano obiettivi ovvi, da Portland e Lewiston nel Maine a Manchester nel New Hampshire o Lowell nel Massachusetts.
La trama è abbastanza ovvia: gioca a hockey di alto livello nel QMJHL per qualche anno e poi passa alla NCAA, proprio come hai sempre sognato di fare fin dall’inizio.
Il fatto che i ragazzi del Quebec stiano già tornando in campionato giustifica Cecchini: non è stato così evitando la “Q” prima, ma volevano solo mantenere la loro idoneità alla NCAA. Abbiamo già visto il candidato al draft NHL del 2025 Zachary Morin lasciare l’USHL per il QMJHL Saint John, con l’aspettativa che in futuro andrà ancora alla Boston University.
“Lo vediamo dalle telefonate che riceviamo adesso: i ragazzi stanno tornando nel nostro campionato”, ha detto Cecchini. “Questo per noi è un ottimo segno.”
E secondo il commissario, la cooperazione e la collaborazione con la NCAA sono molto gradite ora che le regole di ammissibilità hanno cambiato il panorama dello sviluppo.
“Prima di tutto vi dirò che è una buona notizia”, ha detto. “Sono molto felice che genitori e figli non debbano prendere una decisione così importante alla tenera età di 15 anni.”
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