Il finale è stato brusco e doloroso. Sabato sera nel sud della Florida, lo spogliatoio era buio. E da qualche parte, nella nebbia del più grande sconvolgimento nella storia della Major League Soccer, è emersa una realtà sorprendente: Lionel Messi entrerà nell’ultimo anno garantito del suo contratto con la MLS senza una sola vittoria nei playoff.
Avrebbe dovuto trasformare il campionato e l’Inter Miami. In un certo senso, certamente lo ha fatto. Ma il suo corpo lo ha deluso nel 2023. L’Atlanta United lo ha sorpreso nel 2024. È entrato nella sua seconda offseason MLS con più incertezza che speranza e con una domanda penetrante incombente:
Dove vanno Messi e Inter Miami da qui?
La risposta, in un certo senso, non è cambiata sabato sera. Saranno ancora i volti del campionato nel 2025. Grazie alla FIFA, saranno i protagonisti della Coppa del Mondo per club, una piattaforma su cui le loro ambizioni globali potrebbero fiorire.
Ma il resto della risposta dipende da dove la MLS li lascerà andare e, eventualmente, da cosa Messi vorrà fare con il resto della sua vita.
Riuscirà la squadra dei sogni di Messi a ottenere la spinta di cui ha bisogno?
Quando Messi ha firmato con Inter e MLS lo scorso giugno, lo ha fatto con un contratto di due anni e mezzo, con l’opzione di aggiungere un altro anno e restare fino al 2026.
Lui I “profili rosa” ufficiali del campionato Non includere l’anno dell’opzione. Ma comunque, a meno che non succeda qualcosa di completamente imprevisto, Messi tornerà la prossima stagione. Lo farà anche Sergio Busquets. Probabilmente lo saranno anche Jordi Alba e Luis Suárez: Alba ha un’opzione fino al 2025 nel suo contratto, e Suárez ha rivelato il mese scorso di voler prolungare la sua. Il nucleo del superteam dovrebbe rimanere intatto.
Oltre ai Fantastici Quattro, sono presenti il portiere Drake Callender, il difensore Tomás Avilés, il centrocampista Federico Redondo, il centrocampista Julián Gressel, l’esterno Facundo Farías (che ha saltato l’intera stagione 2024 a causa di uno strappo al legamento crociato anteriore), l’attaccante Leonardo Campana, il centrocampista Benjamín Cremaschi e altri giovani giocatori. contratto fino al 2025.
Il club potrebbe anche scegliere di riportare in campo il centrocampista Matías Rojas, il difensore Marcelo Weigandt e il centrocampista Yannick Bright, tutti titolari nel 2024.
A parte il centrocampista Diego Gómez, una stella emergente che a Brighton In Inghilterra, Miami potrebbe sostanzialmente riaverlo. E nonostante la scioccante sconfitta di sabato, non sarebbe un’idea inverosimile. Gli Herons erano la classe della MLS nel 2024. Hanno guadagnato più punti nella stagione regolare di qualsiasi altra squadra nella storia del campionato. Sono andati in pezzi questo mese meno perché erano fatalmente imperfetti e più perché il calcio è fortuito.
Naturalmente avevano dei difetti. Il loro centrocampo era poroso davanti alla palla. La sua difesa era traballante. Sicuramente cercheranno un solido difensore centrale per accompagnare Avilés nel 2025. Non possono continuare a subire più di 1,5 gol attesi (xG) a partita, come hanno fatto la scorsa stagione, e sperano di raggiungere la Coppa MLS.
Ma di regola non possono nemmeno aggiungere troppi pezzi significativi alle attuali restrizioni di spesa della MLS.
Molti giocatori utili vorrebbero venire a giocare con Messi. La maggior parte non può, a meno che non subiscano tagli significativi allo stipendio, perché Regole per il roster della MLS Sono tra i più proibitivi e arcani del calcio mondiale. Neymar, ad esempio, è stato spesso collegato al trasferimento a Miami. Ma “oggi questo è impossibile”, ha detto recentemente l’allenatore del Miami Tata Martino. L’unico modo per consentirlo, ha spiegato Martino, sarebbe che la Lega “renda più flessibile la questione degli stipendi”.
Tecnicamente Miami potrebbe avere un po’ più di flessibilità rispetto a quanto suggerito da Martino. Ma il punto più ampio è che, con gli stipendi e i giocatori stranieri soggetti a determinati limiti, è molto difficile Qualunque Club MLS con le stelle per costruire anche una squadra profonda e completa.
La speranza – a Miami e altrove, anche se certamente non ovunque – è che le regole possano cambiare. L’arrivo di Messi ha permesso al patron dell’Inter, Jorge Mas, e ad altri dirigenti del campionato, spingere per allentare le restrizioni. Quando lo scorso inverno gli è stato chiesto perché l’allentamento non fosse ancora avvenuto, il vicepresidente esecutivo della strategia dei giocatori della MLS Todd Durbin ha detto che i dirigenti della lega avevano evitato aggiustamenti incrementali per il 2024 perché non volevano “metterci all’angolo o inscatolarci”, nel caso in cui ” voleva”. apportare cambiamenti più radicali o effettuare una revisione più significativa del sistema”.
Questa revisione arriverà finalmente in questa offseason? Il comitato che effettivamente decide, il comitato sportivo e competitivo della MLSè previsto un incontro il 20 novembre a Los Angeles. Una persona vicina al processo decisionale ha detto a Yahoo Sports che il “tetto salariale e il modello di investimento dei giocatori” sono uno dei punti principali nell’agenda del comitato. Eventuali modifiche proposte potrebbero essere approvate dal consiglio dei governatori della MLS (i proprietari) nell’ultima riunione dell’anno il 12 dicembre.
Una vera riforma potrebbe cambiare significativamente i calcoli per gli ultimi anni di Messi a Miami. E potrebbe consentire loro di essere più competitivi sul palco più grande che la MLS abbia mai avuto.
Inizia il conto alla rovescia per Miami sul palcoscenico mondiale del Mondiale per Club
La prima edizione della Coppa del Mondo per club ampliata arriverà negli Stati Uniti la prossima estate, a condizione che la FIFA riesca a trovare un modo per finanziarla. Parte del piano per attirare emittenti e sponsor, a quanto pare, era quello di dare all’Inter Miami l’unico posto libero nel torneo, anche se gli Herons non si erano qualificati secondo alcun criterio prestabilito.
Quindi, a giugno, per la prima volta, probabilmente affronteranno una squadra della UEFA Champions League in una partita ufficiale.
Potrebbero affrontare il Boca Juniors o il River Plate; o Palmeiras, Flamengo o Fluminense.
Sicuramente giocheranno davanti a un pubblico televisivo globale molto più vasto di quello che ottengono per i giochi MLS su Apple. Avranno l’opportunità di far crescere il loro marchio internazionale e stabilire Miami come destinazione per giocatori e tifosi molto tempo dopo la partenza di Messi.
Questo sarà l’apice della loro stagione 2025, poi si accontenteranno di un’altra sfida MLS, un’altra Coppa di Lega e un’altra corsa ai playoff.
Resta da decidere se sarà l’ultimo di Messi. Ha costantemente affermato, fino al mese scorso, che non sa se giocherà ancora a calcio professionistico nel 2026. “Spero di iniziare [2025] “Facciamo un ottimo precampionato, cosa che non ho avuto l’anno scorso con tutte le trasferte che abbiamo fatto, e da lì vedremo come andrà”, ha detto Messi in un’intervista alla vigilia dei playoff.
Per ora vive “ogni giorno”, il momento, divertendosi. Continua a servire ed essere una stella della squadra argentina. Sono sulla buona strada per qualificarsi ai Mondiali del 2026.
Quello storico torneo, che si giocherà in tutto il Nord America, potrebbe costringere Messi a prolungare il suo contratto con l’Inter Miami oltre il 2025. Se non vorrà giocare un’altra stagione intera di MLS, potrebbe trarre vantaggio da una questione controversa: dirigenti e lega i proprietari sono considerando di cambiare il tuo calendariole stagioni inizieranno ad agosto e si concluderanno in primavera, a partire dal 2026. Se faranno il passaggio, una possibilità ma non ancora una probabilità, giocheranno una competizione una tantum nella primavera del 2026 per colmare il divario, tre persone che hanno familiarità con gli accordi hanno detto alle discussioni di Yahoo Sports. Messi potrebbe firmarlo come il suo canto del cigno all’Inter Miami.
Ma anche allora, la sua finestra nella MLS sarebbe semichiusa.
All’improvviso, dopo sabato, gli orologi a Miami e nel quartier generale della lega ticchettano sonoramente.
