Alla fine della scorsa stagione, gli Arizona Cardinals erano una di quelle squadre che la maggior parte della gente direbbe non avesse nulla per cui giocare. Alcuni direbbero addirittura che vincere a dicembre è stato un male, perché avrebbero dovuto cercare un posto nel draft.
Ricorda la storia dei Cardinals 2024 questo dicembre, quando squadre con record terribili vincono un paio di partite e vengono considerate prive di significato. I Cardinals hanno vinto le partite contro i Pittsburgh Steelers e i Philadelphia Eagles nel dicembre dello scorso anno, al termine della prima stagione di Jonathan Gannon come capo allenatore. Il record di 4-13 non è stato impressionante, ma le buone vibrazioni di un finale forte sono rimaste.
I Cardinals sono al primo posto nella NFC West e migliorano ogni settimana. I New York Jets sono arrivati in Arizona dopo la vittoria sugli Houston Texans nella settimana 9 e un po’ di riposo extra dalla partita giovedì, e i Cardinals li hanno messi in imbarazzo. L’Arizona è migliorata fino a 6–4 con la vittoria per 31–6. Hanno vinto quattro partite di fila.
I Cardinals stanno costruendo qualcosa di molto buono con Gannon. Tutto è iniziato alla fine della scorsa stagione, dopo che erano ben fuori dalla corsa ai playoff.
I cardinali dominano i Jets
Il motivo principale per cui i Cardinals stanno migliorando è la difesa. Ci si aspettava che l’attacco, con Kyler Murray, James Conner, Trey McBride e il debuttante Marvin Harrison Jr., fosse buono. La difesa era una questione, soprattutto dopo che non ci sono state molte aggiunte durante la offseason.
Domenica i Jets non hanno potuto fare nulla in attacco. Aaron Rodgers ha guadagnato 40 yard su 11 tentativi nel primo tempo. Ero costantemente sotto pressione. Gannon, che ha ottenuto l’incarico di capo allenatore dell’Arizona per il suo lavoro come coordinatore difensivo dei Philadelphia Eagles nella stagione 2022-23, sta facendo un buon lavoro sfruttando al meglio un’unità che non ha molti talenti di alto livello. .
I Jets hanno fatto un lungo drive per iniziare il secondo tempo. Ma Arizona è rimasta all’interno della linea delle 10 yard, fermandosi al quarto down quando Rodgers è stato colpito da dietro e un passaggio gli è sfuggito di mano ed è caduto incompleto. Questo era praticamente tutto per le possibilità di vittoria dei Jets.
L’attacco dei Cardinals è stato un po’ inconsistente in questa stagione, ma domenica è andata bene. Conner e Murray hanno segnato touchdown precipitosi nel primo tempo e Harrison ne ha preso uno all’angolo della end zone. Murray era 17 su 19 per 199 yard nel primo tempo contro una difesa dei Jets apparentemente talentuosa. I Cardinals erano in vantaggio per 24-6 all’intervallo.
È stata una performance completa. I Cardinals hanno giocato in modo molto simile a quello che dovrebbe fare una squadra al primo posto.
I Cardinals rimangono al vertice della NFC West
I Cardinals avranno una sfida per resistere e vincere l’NFC West. I San Francisco 49ers non sono stati grandiosi per gran parte della stagione, ma hanno ancora il maggior talento nella divisione. I Los Angeles Rams, che giocano lunedì sera, stanno migliorando nel recupero.
Ma i cardinali non se ne vanno. Gannon sembra un ottimo assunto per l’organizzazione, che ha un elenco giovane e alcune stelle interessanti nella parte offensiva. Quella di domenica è stata la quarta vittoria consecutiva dei Cardinals e durante quella serie di vittorie consecutive hanno giocato meglio ogni settimana.
Anche se i Cardinals non vincono l’NFC West e guadagnano un posto come wild card in un NFC carico, molte frecce puntano verso il futuro del franchise. E se il loro miglioramento continua, non c’è motivo per cui non possano vincere la divisione un anno prima del previsto.
