Juan Soto è il nome più importante della offseason MLB 2024-25 e il suo carnet si sta riempiendo di conseguenza. Secondo quanto riferito, tutti i giocatori più spendaccioni della lega sono alla ricerca di un fannullone free agent che ha appena terminato un’altra stagione All-Star nel suo unico anno con i New York Yankees.
Si prevede che Soto lotterà per un contratto dal valore compreso tra il valore dichiarato del contratto discografico di Shohei Ohtani (700 milioni di dollari) e il valore effettivo del contratto al netto dell’inflazione e dei differimenti (circa 440 milioni di dollari). Sarà un ruolo titanico, l’unica domanda è quale squadra apparirà lì.
Ecco perché le persone sono molto interessate al programma di Soto per questa settimana. Di Jeff Passan di ESPNQuattro squadre si incontrano con Soto e il mega-agente Scott Boras, anche se questo probabilmente non significa che le altre 26 squadre siano fuori corsa.
Diamo un’occhiata a ciascuna di queste quattro squadre, cosa portano in tavola per Soto e quanto seriamente le prendiamo come candidati per i suoi servizi.
Toronto Blue Jays
Metro serio: 3/5
Torniamo a circa un anno fa, quando i Blue Jays sembravano sul punto di sbarcare Ohtani. Innumerevoli fan della MLB stavano seguendo un tracker di volo che presumibilmente conteneva la superstar giapponese come se fosse il modulo lunare, e tutto finì per essere una lezione un po’ imbarazzante sull’analisi approfondita dei reportage in un ambiente mediatico ad alto rischio.
Tuttavia, non è mai stato in dubbio che i Blue Jays fossero disposti a pagare il prezzo di Ohtani. Gli piace di più ciò che i Dodgers hanno portato in tavola. E ora, Toronto ha la possibilità di conquistare un’altra superstar.
È facile dimenticare che i Blue Jays sono una squadra di grande mercato, ma lo sono. Hanno soldi e molte ragioni per spendere molto in questo momento. La squadra ha fatto un passo indietro quest’anno dopo quattro stagioni competitive consecutive e proverà a vincere ancora nel 2025, che si preannuncia un anno decisivo.
Vladimir Guerrero Jr. sarà un free agent dopo la prossima stagione e il modo migliore per far valere quest’anno sarebbe aggiungere un’altra mazza d’élite. Soto è anche un buon amico di Guerrero, che i Blue Jays vorranno rendere il più felice possibile.
Mets di New York
Metro serio: 5/5
Ci sono buone probabilità che la guerra delle offerte per Soto ricada su chi è più disposto a spendere soldi stupidi. I Mets sarebbero in vantaggio lì.
Il proprietario dei Mets Steve Cohen, il proprietario più ricco del baseball, ha chiarito abbondantemente che è disposto a ignorare ogni senso razionale degli affari se questo trasformerà la sua squadra d’infanzia in una vincitrice delle World Series. Per questo motivo, da anni si vocifera a gran voce che i Mets fossero una possibile destinazione per Soto.
I Mets sono ancora in procinto di costruire una centrale elettrica nella National League e aggiungere il miglior giovane battitore del baseball, allontanandolo dal loro rivale di città nel processo, sarebbe di grande aiuto. L’adattamento qui è così chiaro che è quasi noioso, almeno finché non vediamo il prezzo finale.
Yankees di New York
metro serio 5/5
Probabilmente puoi scommettere che gli Yankees non renderanno la vita facile a Soto. Permettere a Soto di andarsene danneggerebbe notevolmente la credibilità della squadra in futuro.
Lo scambio dell’anno scorso per Soto è andato come gli Yankees avrebbero potuto sperare. Si è goduto un’altra stagione d’élite al piatto, ottenendo .288/.419/.569 e classificandosi terzo in MLB in OPS+, e sembrava divertirsi nel farlo. È stato una parte vitale della prima corsa di New York alle World Series dal 2009.
Rimpiazzare Soto, anche del tutto, sarebbe notoriamente difficile. Perderlo significherebbe che gli Yankees dovrebbero rivolgersi a molti altri free agent premium, come Pete Alonso e Teoscar Hernández, per evitare un calo significativo nel roster.
Quando il principale franchise del baseball ha più da perdere in una guerra di offerte di free agent, è difficile non aspettarsi che esca in vantaggio. Lo abbiamo visto due anni fa e il risultato è stato il contratto di nove anni da 360 milioni di dollari di Aaron Judge. Questo sarà sicuramente più costoso.
Boston Red Sox
Metro serio: 3/5
Questa è un’opzione piuttosto interessante per una squadra che non arriva ai playoff da tre stagioni.
I Red Sox hanno ancora un sacco di talento, in particolare la stella emergente del 2024 Jarren Duran e il sostenitore del franchise Rafael Devers. Hanno una collezione invidiabile di talenti della lega minore che escono con quattro dei 25 migliori potenziali clienti della MLB Pipeline. Non mancano le risorse finanziarie essendo una delle squadre più popolari della MLB.
E, come i Mets, potrebbero indebolire notevolmente gli Yankees semplicemente ingaggiando un giocatore. Per firmare Soto sarà probabilmente necessario convincerlo che la prossima era competitiva della squadra è proprio dietro l’angolo, ma l’argomentazione sembra semplice.
Vale anche la pena notare che, per quanto riguarda il parco, Fenway Park lo è l’equivalente di Coors Field per battitori mancini come Soto.
Quindi quelle sono le quattro squadre con incontri Soto segnalati. Diamo un breve sguardo anche alle altre tre squadre elencate da Jon Heyman del New York Post come contendenti per Soto, con la nota che potevano ancora programmare un incontro con lui.
Los Angeles Dodgers
Metro serio: 3,5/5
Vuoi sapere cosa spaventa i Dodgers? Possono permettersi Soto.
Non richiederebbe molto stretching. Attualmente stanno godendo dei frutti finanziari della vittoria di una World Series, dopo un anno di sponsorizzazione senza precedenti da parte di aziende giapponesi che cercano di unirsi a Ohtani. Il contratto di Ohtani potrebbe già essere il più grande affare nel baseball visti i suoi rinvii, e ciò significa che i Dodgers possono fare di nuovo qualcosa di grosso se lo desiderano.
Anche se si sentono un titano emergente, la scorsa stagione i Dodgers non hanno avuto il libro paga più grande della MLB. Si sono piazzati terzi, dietro ai Mets e agli Yankees. Sarebbe un modo molto divertente per diventare il primo.
Tuttavia, il presidente delle operazioni di baseball dei Dodgers, Andrew Friedman, una volta disse: “Se sei sempre razionale con ogni agente libero, finirai terzo con ogni agente libero”. Ai Dodgers potrebbe andare bene essere quelli razionali qui, soprattutto se ciò significa aumentare il prezzo per Mets e Yankees.
Giganti di San Francisco
Metro serio: 2/5
Come i Blue Jays con Ohtani, è utile ricordare che i Giants erano lì per Judge due anni fa. Questa è una squadra a cui è stato recentemente affidato il pieno controllo della redditizia Bay Area, con una nuova leadership guidata da Buster Posey.
Ai Giants manca ancora una superstar per costruire la loro squadra, e Soto sarebbe sicuramente all’altezza.
Fulmine della Baia di Tampa
Metro serio: 1/5
Anche Heyman è sembrato sorpreso quando una delle squadre più povere della MLB è stata menzionata come corteggiatrice di Soto, ma diamo uno sguardo serio ai Rays. Sì, la Raggi è notoriamente restia a spendere, ma secondo quanto riferito Freddie Freeman, MVP delle World Series 2024, gli ha offerto più soldi di chiunque altro. Sono anche regolarmente competitivi e è appena uscito dal contratto da 182 milioni di dollari di Wander Franco.
D’altra parte, andiamo. Avrebbero potuto essere disposti a pagare a Freeman circa 25 milioni di dollari all’anno, ma Soto avrebbe potuto ottenere il doppio dell’anno. Questa è anche una squadra che sta per giocare un’intera stagione in uno stadio della lega minore dopo che l’uragano Milton ha distrutto il Tropicana Field, il che non sarà una vendita facile per Soto né aiuterà le finanze della squadra.
