GAINESVILLE, Florida — L’adolescente più alto del mondo potrebbe dover aspettare un anno per diventare il giocatore di basket universitario più alto del mondo.
L’allenatore della Florida Todd Golden ha detto che Olivier Rioux, una matricola di 7 piedi e 9 che possiede un posto nel Guinness dei primati, sta progettando di indossare una maglietta rossa. Se il popolare canadese avesse giocato anche solo una partita, avrebbe bruciato una delle sue quattro stagioni di idoneità al college.
Invece, Rioux trascorrerà la stagione 2024-25 esercitandosi con i suoi compagni di squadra e affinando le sue capacità, e sarà ancora una matricola il prossimo autunno.
“Avrei dovuto chiarirlo (prima)”, ha detto Golden. “Onestamente, lo ha messo in una situazione difficile. È seduto lì alla fine delle partite e tutti lo sgridano e cercano di tirarlo fuori. Semplicemente non avevano capito che quello era il nostro potenziale piano per lui.
“Quindi è qui che ci troviamo adesso. Non sto dicendo che sia al 100% del piano. Continueremo a parlare con lui e vedremo se cambierà ciò che vuole fare. Ma per ora, questo è il piano che avremo con lui mentre andiamo avanti.
Gli studenti della Florida hanno cantato “Oli” durante le due partite casalinghe della squadra in questa stagione. Golden ha svuotato la panchina nei minuti finali della vittoria per 86-62 sul Grambling State e ha anche avuto qualche parola da dire a Rioux durante la scena caotica.
“Gli stavo solo spiegando: ‘Ehi, il motivo per cui non ti includo ora è quello di cui abbiamo parlato un po””, ha detto Golden. “Questa non è stata una scelta che ho fatto per lui. Questo è qualcosa di cui le persone (del) nostro programma hanno parlato con lui, la sua famiglia, i suoi genitori e il suo allenatore AAU, e hanno cercato di capire quale sia il percorso migliore per lui.
“Mi sono avvicinato a lui e gli ho detto: ‘Ehi, non sto cercando di mancarti di rispetto. Non sto semplicemente cercando di bruciare il tuo anno mettendoti in mostra per 30 secondi.’”
Rioux ha gestito bene la decisione, ha detto Golden.
“È un ragazzo eccezionale ed è una persona accomodante”, ha detto Golden. “Vuole fare ciò che gli altri pensano sia meglio per lui. Ed è addestrabile. Ancora una volta, se questo è ciò che il nostro staff, i suoi genitori e le persone intorno a lui che si prendono cura di lui pensano sia la cosa migliore, penso che si sentirà a suo agio. Alla fine, è una tua decisione. Ma penso che sia lì che atterrerà”.
