Quando l’estremità difensiva Za’Darius Smith fu scambiata dai Browns ai Lions, una delle sue prime priorità fu assicurarsi il suo numero di maglia preferito, 99. Ciò gli costò dei soldi.
Il numero era disponibile, ma solo perché il placcaggio difensivo dei Lions Brodric Martin era elencato come la maglia numero 99 dei Lions ma non ha giocato in questa stagione. Se lo avesse fatto, la NFL non gli avrebbe permesso di cambiare i numeri di maglia e il 99 non sarebbe stato disponibile per Smith.
Smith ha detto ai giornalisti a Detroit venerdì che gli erano stati offerti numeri negli anni ’60, ’70 o ’80, ma “ho detto, assolutamente no”.
“Ho pensato, chi ha il numero 99? Mi hanno detto chi era, abbiamo cercato il suo numero e lo abbiamo chiamato molto velocemente”, ha detto Smith di Martin. “Grazie a lui, un ragazzo dell’Alabama, Tuscaloosa, ha avuto la possibilità di parlare con lui per un po’ e ho dovuto pagare un po’, ma va tutto bene. Adesso ho il numero 99.”
Quando è stato chiesto quale fosse il prezzo corrente per un numero di maglia tra i giocatori della NFL, Smith ha rifiutato di specificare un importo in dollari, ma ha indicato che era compreso tra $ 1.000 e $ 9.000.
“Il tasso attuale? Ci sono tre zeri alla fine”, ha detto Smith. “Non dirò il prezzo esatto, ma sono sicuro che sarà un buon prezzo.”
E Smith ha un bel numero di maglia, lo stesso che indossava a Cleveland.
