Un fossile di 12 milioni di anni di un “uccello del terrore” preistorico scoperto in Sud America potrebbe rappresentare il più grande membro conosciuto del suo genere trovato fino ad oggi, ha riferito uno studio.
Un curatore del museo ha trovato un osso della gamba del “gigantesco” uccello nel deserto colombiano di Tatacoa, ricco di fossili, circa 20 anni fa, ma non è stato riconosciuto come un uccello terrificante fino al 2023.
Quest’anno, i ricercatori hanno creato un modello virtuale tridimensionale dell’esemplare utilizzando uno scanner portatile, consentendo loro di analizzare il fossile in modo più approfondito per uno studio.
“Stiamo parlando di una specie che misurava più di 2,5 metri [8.2 feet] e pesava più di 150 chilogrammi [330 pounds]”, ha detto l’autore dello studio, Federico Javier Degrange, del Centro di Ricerca di Scienze della Terra dell’Argentina. settimana delle notizie.
I forusracidi, comunemente noti come “uccelli del terrore”, appartengono a una famiglia estinta di uccelli carnivori di dimensioni medio-estremamente grandi che furono i principali predatori durante gran parte dell’era Cenozoica, da circa 66 milioni di anni fa fino ad oggi.
Questi uccelli, che sono stati trovati principalmente nel Sud America meridionale, avevano corpi snelli e adattamenti locomotori unici per la corsa, con le specie più grandi che non volavano.
Il loro becco “immenso” e gli adattamenti meccanici del cranio suggeriscono che fossero predatori efficienti.
Degrange et al., Articolo in Paleontologia 2024
“Gli uccelli terroristi vivevano sulla terra, avevano arti adattati per correre e mangiavano principalmente altri animali”, ha detto in un comunicato stampa l’autore dello studio Siobhán Cooke, professore associato di anatomia funzionale ed evoluzione presso la Scuola di Medicina dell’Università Università.
Nell’ultimo articolo, pubblicato sulla rivista Articoli di paleontologiaGli autori hanno presentato il fossile come la prima testimonianza di depositi fossili di un grande uccello terrificante del Miocene medio (tra 16 e 11,6 milioni di anni fa) nella Colombia centrale.
Sebbene il campione sia costituito solo da una porzione frammentaria dell’osso della gamba inferiore noto come tibiotarso sinistro, le sue dimensioni hanno portato i ricercatori a suggerire che potrebbe corrispondere a uno dei più grandi uccelli terrificanti mai esistiti, forse del peso di circa 340 libbre. anche se questa è una stima molto approssimativa data la natura frammentaria dei resti. Si ritiene inoltre che il fossile sia la prova più settentrionale di questo tipo di uccello trovata fino ad oggi in Sud America.
I ricercatori stimano che l’animale fosse circa dal 5 al 20% più grande di altri uccelli terroristi conosciuti, che si credeva variassero in dimensioni da 3 a 9 piedi di altezza sulla base di fossili precedentemente scoperti.
Gli esemplari potrebbero rappresentare una nuova specie all’interno del gruppo dei fororacidi. Ma il materiale limitato ha impedito ai ricercatori di assegnare inequivocabilmente il fossile a una nuova specie o genere.
“Anche se è molto probabile che si tratti di una nuova specie, non ne siamo certi”, ha detto Degrange. settimana delle notizie.
È interessante notare che il fossile mostra anche prove di segni di denti che si ritiene appartenessero probabilmente a una specie estinta di alligatore o coccodrillo, il purussaurus, che si ritiene fosse cresciuto fino a 30 piedi di lunghezza.
“Sospettiamo che l’uccello del terrore sarebbe morto a causa delle ferite riportate, date le dimensioni dei coccodrilli 12 milioni di anni fa”, ha detto Cooke.
Riferimento
Degrange, FJ, Cooke, SB, Ortiz-Pabón, LG, Pelegrin, JS, Perdomo, CA, Salas-Gismondi, R, Link, A. (2024). Un nuovo gigantesco uccello del terrore (Cariamiformes, Phorusrhacidae) proveniente dagli ambienti tropicali del Miocene medio di La Venta, nel nord del Sud America. Articoli di paleontologia.
