Dati inclusi nomi dei passeggeri, itinerari e numeri di carta di credito
Una questione spinosa: È stato rivelato che la SEC ha acquistato l’accesso a più di un miliardo di registrazioni di biglietti aerei senza ottenere un mandato, permettendo all’ente regolatore di monitorare persone in tutto il mondo. Il database includeva viaggi completamente al di fuori degli Stati Uniti e poteva segnalare agli investigatori quando un individuo prenotava nuovi voli.
Documenti ottenuti da 404 Media tramite una richiesta di Freedom of Information Act mostrano che la SEC si è abbonata al Travel Intelligence Program, o TIP, gestito dalla Airlines Reporting Corporation (ARC). Questa compagnia, di proprietà delle linee aeree, funge da intermediario finanziario tra le compagnie aeree e le agenzie di viaggio, ottenendo così accesso a un vasto numero di informazioni sulle prenotazioni.
I dati contenevano i nomi dei passeggeri, i numeri delle carte di credito utilizzate per acquistare i biglietti, le città di partenza e di arrivo, le date e i numeri dei voli, e l’agenzia responsabile della vendita. La portata includeva rotte domestiche negli Stati Uniti, voli da e per il paese, e viaggi tra o all’interno di nazioni straniere.
L’accesso della SEC andava oltre la semplice ricerca storica. L’abbonamento comprendeva un sistema di allerta che verificava le transazioni rispetto ai nomi delle persone che l’agenzia stava monitorando.
I rapporti potevano segnalare viaggi acquistati nelle precedenti 24 ore, e la SEC richiedeva tra uno e 25 di questi avvisi ogni giorno. L’agenzia non ha risposto alle richieste di commento.
L’ARC riceve dati dai biglietti acquistati attraverso agenzie di viaggio accreditate e servizi di prenotazione di terze parti, piuttosto che acquisti effettuati direttamente dai siti web delle compagnie aeree. Il suo database copre oltre 270 vettori e migliaia di agenzie di viaggio.
L’ARC è co-proprietaria di importanti compagnie aeree, tra cui American Airlines, Delta e United, che hanno fornito i dati tramite la società.
Il rapporto è particolarmente sorprendente perché la SEC è un regolatore finanziario civile incaricato di indagare su insider trading, frodi sui titoli e manipolazione del mercato. Non è un’agenzia di intelligence o antiterrorismo, eppure gli investigatori utilizzavano la stessa infrastruttura di sorveglianza post-11 settembre venduta a organizzazioni come l’FBI, l’IRS e il Dipartimento della Sicurezza Interna.
I critici sostengono che l’acquisto di registrazioni commercialmente disponibili permette alle agenzie governative di aggirare le protezioni che potrebbero richiedere un mandato o un ordine del tribunale se le informazioni fossero richieste direttamente.
L’ARC ha annunciato lo scorso novembre che stava chiudendo il TIP in seguito alla pressione dei legislatori e alle notizie sui suoi contratti governativi. Il programma è terminato nel 2025, ma i documenti della SEC recentemente pubblicati rivelano che la sua portata era molto più ampia di quanto precedentemente noto, e che i viaggiatori stranieri erano inclusi nel sistema.
In notizie correlate, è stato riportato a marzo che il direttore dell’FBI, Kash Patel, ha difeso l’acquisto continuato da parte del bureau dei dati di localizzazione degli americani, nonostante gli avvertimenti dei legislatori che la pratica elude le protezioni del Quarto Emendamento.
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Nicola Costanzo esplora il mondo della tecnologia e dell’innovazione. I suoi articoli illuminano le sfide digitali che plasmano il nostro futuro.