Oltre il glucosio, l’anello monitora chetoni, alcol e altri biomarcatori
Prospettive future: Sebbene le capacità di monitoraggio della salute dei dispositivi indossabili siano notevolmente avanzate negli ultimi anni, c’è ancora qualcosa che sfugge a questi dispositivi: la misurazione dei livelli di glucosio, noto anche come zucchero nel sangue. Tuttavia, i ricercatori ritengono di aver sviluppato un anello che riesce a fare proprio questo analizzando il sudore dell’utente. E può anche misurare i livelli di alcol, acido urico e altro ancora.
Per milioni di persone affette da diabete di tipo 1 (e alcuni con tipo 2 e altre forme della malattia) che devono monitorare i loro livelli di glucosio, le uniche opzioni disponibili sono le dolorose punture sulle dita o un monitoraggio continuo del glucosio (CGM), che può essere costoso, scomodo, a volte impreciso e invasivo.
Ma la speranza potrebbe essere all’orizzonte, grazie agli ingegneri dell’Università della California, San Diego. Il prototipo di anello che hanno creato utilizza il sudore per tracciare i biomarcatori chimici.
Oltre al glucosio, l’anello può monitorare i chetoni, la vitamina C, l’acido urico, il lattato e le concentrazioni di alcol. La misurazione dei chetoni è inoltre importante per chi soffre di diabete di tipo 1, poiché questi acidi possono accumularsi quando il corpo non dispone di sufficiente insulina, spesso insieme a livelli persistentemente alti di glucosio, potenzialmente portando alla chetoacidosi diabetica (DKA), una condizione potenzialmente letale.
Da anni sentiamo storie su un imminente Apple Watch che può misurare il glucosio, ma ciò non è ancora avvenuto. Una delle principali preoccupazioni è che le misurazioni devono essere estremamente accurate o, nel peggiore dei casi, una persona potrebbe sovradosare l’insulina.
Nel caso dell’anello intelligente, i test che coinvolgono individui sia con che senza diabete di tipo 1 hanno mostrato che le sue letture corrispondono strettamente a quelle dei CGM commerciali. Anche le letture dei chetoni corrispondevano a quelle prese dai misuratori di sangue.
Anche coloro che non sono diabetici potrebbero trarre vantaggio dall’anello, in quanto potrebbe aiutare con altre condizioni o identificarle precocemente. Anche gli atleti e coloro che desiderano monitorare la loro nutrizione probabilmente mostreranno interesse.
L’anello non richiede che una persona inizi a sudare per funzionare. È dotato di un idrogel osmotico, un polimero morbido che utilizza un gradiente di pressione indolore per estrarre il sudore dalla pelle. I sensori elettrochimici nell’anello intelligente analizzano ripetutamente il sudore, utilizzando le letture per calibrare il dispositivo e calcolare i livelli di concentrazione. I risultati vengono poi trasmessi senza fili a un’app per smartphone.
Tamoghna Saha, ricercatore post-dottorato presso l’UCSD che ha sviluppato l’idrogel osmotico, ha dichiarato che l’anello necessita ancora di una vasta validazione prima della commercializzazione. Uno dei problemi da affrontare è la breve durata della batteria, di soli 12 ore. Inoltre, appare molto ingombrante nella sua forma prototipale. Tuttavia, qualsiasi dispositivo che permetta alle persone con diabete di tipo 1 di misurare costantemente il loro glucosio senza dover subire una puntura, sarà sicuramente apprezzato.
Via: CNET
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Nicola Costanzo esplora il mondo della tecnologia e dell’innovazione. I suoi articoli illuminano le sfide digitali che plasmano il nostro futuro.