Artista fa causa a generatore IA: vendeva i suoi fumetti virali come template pubblicitari

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An artist is suing an AI meme generator for selling his viral comic as ad templates

Il fumetto “Il Palloncino che Scappa” diventa virale per la sua semplicità, facilitando la remixazione e la condivisione da parte degli altri

In contesto: Una causa legale presentata questo mese si concentra sulla possibilità che i generatori di meme AI trasformino immagini protette da copyright in modelli pubblicitari vendibili agli utenti paganti. La causa nasce dalla denuncia di un artista che sostiene che uno dei suoi fumetti virali sia stato utilizzato senza autorizzazione da una piattaforma a pagamento che automatizza la creazione di annunci pubblicitari.

Elmer Saflor, un artista digitale filippino noto come “Superelmer”, ha intentato una causa contro Memes Apps, LLC. L’azienda gestisce Memes.ai e Memes AI Studio, piattaforme che presumibilmente generano modelli pubblicitari utilizzando copie del fumetto di Saflor “Il Palloncino che Scappa”. Saflor sostiene che questi strumenti producano copie del suo fumetto e le offrano a utenti paganti senza permesso.

La denuncia si rivolge tanto al modello di business quanto alla tecnologia. Memes Apps vende abbonamenti a 40 e 199 dollari al mese che, secondo la denuncia, forniscono accesso ai meme modello per uso commerciale. Saflor sostiene che ciò trasforma il suo lavoro in un prodotto commerciale senza licenza.

Saflor ha riferito ad Ars Technica di non aver contattato l’azienda prima di presentare la causa e di non aver personalmente visto annunci che usano la sua immagine. Ha detto di volere che il caso costringa alla divulgazione di informazioni su come funziona il sistema e su quanto spesso il suo fumetto possa essere stato utilizzato. Ha aggiunto che il caso solleva questioni più ampie su come le piattaforme AI utilizzino il lavoro dei creatori, quali regole di licenza si applichino e come debba essere applicata la legge sul copyright quando i contenuti virali su Internet vengono trasformati in un prodotto.

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L’argomento legale si concentra su come vengono generati gli output dell’IA. In molte controversie sui diritti d’autore relative all’IA, le aziende sostengono che gli output siano trasformati a sufficienza per evitare la violazione. Qui, la denuncia sostiene che il sistema stia riproducendo l’immagine originale stessa.

Eric Goldman, esperto di diritto di internet, ha detto che i casi diventano più seri quando possono essere dimostrati output identici. “E abbiamo visto dove i titolari dei diritti d’autore sono stati in grado di replicare output identici, il che rende i casi molto più rischiosi per gli imputati,” ha detto Goldman. “E quindi, al meglio, questo caso potrebbe avere un impatto per quei casi in cui il titolare del copyright ha le prove schiaccianti del materiale indice originale uscito identicamente.”

Tuttavia, Goldman ha affermato che il caso non è semplice. Ha notato che Saflor sta perseguendo la piattaforma piuttosto che gli inserzionisti che potrebbero utilizzare le immagini, il che potrebbe complicare le cose. Questa strategia potrebbe creare altri dilemmi legali, specialmente se il tribunale considera come una sentenza potrebbe influenzare altri generatori di meme.

Anche il modello di abbonamento potrebbe essere esaminato attentamente. Goldman ha detto che l’accesso ai modelli aggregati potrebbe essere un punto debole a meno che Memes Apps possa dimostrare che il modello è comune nell’industria dei generatori di meme.

Un’altra questione aperta è se Saflor possa dimostrare un danno economico. Non è ancora chiaro quanto ampiamente la sua immagine sia stata utilizzata attraverso la piattaforma, e Ars non è stato in grado di confermare se sia apparsa in qualche annuncio.

La denuncia di Saflor cita il portfolio pubblico dell’azienda, affermando che lavora con più di 40 marchi e raggiunge più di 75 milioni di follower sui social media. Egli sostiene di aver già subito danni economici sostanziali e cerca di fermare l’uso del suo lavoro e di recuperare i profitti ad esso legati.

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Il caso tocca anche un problema di lunga data con i meme: quando la condivisione occasionale si trasforma in uso commerciale. Goldman ha citato un caso del 2024 che coinvolge il meme “SuccessKid”, in cui un tribunale ha stabilito che l’immagine non poteva essere utilizzata in un annuncio pubblicitario senza permesso. Ha scritto all’epoca che “l’uso dei meme per scopi non commerciali è probabilmente un uso lecito, mentre l’uso dei meme negli annunci pubblicitari non lo è.”

Il fumetto di Saflor è diventato ampiamente utilizzato online per la sua semplicità. Mostra un uomo che insegue un palloncino giallo etichettato “opportunità”, mentre un personaggio blob rosa etichettato “timidezza” lo trattiene. Il formato ha reso facile per le persone adattarlo con le loro didascalie.

Saflor ha detto ad Ars di non aver mai cercato di fermare quel tipo di condivisione. “Non avrei mai immaginato che un fumetto così semplice potesse risuonare con milioni di persone o diventare parte della cultura di Internet. Vedere le persone remixarlo, reinterpretarlo e usarlo per esprimere le loro idee è parte di ciò che ha reso il fumetto così speciale,” ha detto.

La sua preoccupazione è l’uso commerciale, non la condivisione in sé. Saflor ha detto che c’è una chiara differenza tra le persone che creano meme per divertimento e un’azienda che trae profitto dal suo lavoro protetto da copyright, e ha sostenuto che la popolarità di un meme non cancella i diritti del creatore.

Ha anche avvertito che consentire questo tipo di uso potrebbe stabilire un pericoloso precedente, specialmente poiché gli strumenti AI rendono più facile generare e distribuire contenuti in massa.

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Goldman ha detto che i generatori di meme occupano ancora un angolo ristretto del mercato e non si aspetta che il caso abbia una vasta portata. Ha aggiunto che i meme dipendono dalla copia, il che li rende poco adatti alla legge sul copyright.

Saflor ha detto di non essere contro l’IA in sé e di utilizzare gli strumenti nel suo lavoro. Il suo problema è come le aziende li applicano. Ha citato le affermazioni di marketing che suggeriscono agli utenti di “licenziare la tua agenzia pubblicitaria” come esempio di ciò che considera un uso improprio.

“Il mio obiettivo è semplicemente proteggere i creatori quando il loro lavoro viene presumibilmente commercializzato senza permesso,” ha detto Saflor. “Spero che questo caso aiuti ad avviare una conversazione più ampia sul rispetto dei diritti degli artisti mentre le piattaforme alimentate dall’IA diventano una parte più grande della cultura di Internet.”

Credito immagine: Superelmer

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