Impatto sulle esportazioni di gallio, germanio, antimonio e materiali super-duri
Cosa è successo? In risposta al rafforzamento dei controlli sulle esportazioni imposti dagli Stati Uniti, la Cina ha vietato l’invio verso gli USA di materiali chiave usati nella produzione di semiconduttori e in applicazioni militari. Gallio, germanio, antimonio e materiali super-duri rientrano tra gli articoli a doppio uso la cui esportazione è stata proibita. Inoltre, Pechino ha intensificato i controlli sul grafite.
La Cina ha introdotto controlli all’esportazione di gallio e germanio nel 2023, due metalli essenziali per l’industria dei semiconduttori, delle telecomunicazioni e dei veicoli elettrici. Gli esportatori devono ora ottenere una licenza dal ministero del commercio per poterli esportare. Nel agosto 2024, la Cina ha esteso queste restrizioni all’antimonio, un metallo utilizzato in batterie e attrezzature fotovoltaiche, oltre che in applicazioni militari come munizioni, missili a infrarossi, armi nucleari e visori notturni.
Il nuovo divieto rafforza i limiti già esistenti su queste esportazioni, ma si applica solo agli Stati Uniti. La Cina richiede anche controlli più severi sugli utenti finali e gli usi finali per le esportazioni di grafite, componente critico delle batterie per veicoli elettrici.
I limiti recentemente annunciati includono anche materiali super-duri, come diamanti e altri materiali sintetici che non sono comprimibili e estremamente densi, come riportato dall’AP. Questi sono utilizzati in utensili da taglio, freni a disco e rivestimenti protettivi.
“Per salvaguardare gli interessi di sicurezza nazionale e adempiere agli obblighi internazionali come la non proliferazione, la Cina ha deciso di rafforzare i controlli all’esportazione di articoli a doppio uso rilevanti verso gli Stati Uniti,” ha dichiarato il Ministero del Commercio cinese.
La Cina rappresenta il 94% della produzione mondiale di gallio e l’83% di quella di germanio. Le esportazioni di questi due materiali dalla Cina agli USA erano scese a zero dopo l’introduzione delle restrizioni l’anno scorso.
La Cina ha prodotto il 48% dell’antimonio estratto a livello globale l’anno scorso. Le spedizioni totali di questo materiale in ottobre sono diminuite del 97% rispetto a settembre a seguito dell’introduzione dei controlli all’esportazione.
La mossa della Cina arriva un giorno dopo che l’amministrazione Biden ha annunciato un nuovo set di sanzioni progettate per limitare l’accesso della Cina a tecnologie occidentali critiche che potrebbero avere applicazioni in IA e militari. Almeno 140 organizzazioni cinesi sono state aggiunte alla Entity List, unendosi a nomi come Huawei, il che significa che le aziende statunitensi devono richiedere e ottenere una licenza, raramente concessa, se desiderano fare affari con loro.
Gli USA hanno anche aggiunto altri 24 tipi di attrezzature per la produzione di chip alla lista dei controlli all’esportazione, insieme a tre tipi di strumenti software utilizzati per lo sviluppo o la produzione di semiconduttori.
Era prevedibile che Pechino rispondesse alle nuove sanzioni statunitensi con un divieto sui materiali.
Ora c’è la preoccupazione che la Cina possa imporre divieti all’esportazione su altri articoli critici, inclusi nichel o cobalto. L’unica miniera di nichel degli USA sarà esaurita entro il 2028.
L’Associazione Cinese dei Costruttori di Automobili ha accusato Washington di aver “modificato arbitrariamente le regole di controllo, influenzando gravemente la fornitura stabile di prodotti per chip degli USA”.
“La fiducia e la sicurezza dell’industria automobilistica cinese nell’acquisto di prodotti per chip statunitensi sono state compromesse, e i prodotti per chip auto degli USA non sono più affidabili e sicuri,” ha dichiarato l’associazione.
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Nicola Costanzo esplora il mondo della tecnologia e dell’innovazione. I suoi articoli illuminano le sfide digitali che plasmano il nostro futuro.