Ha anche definito l’adattamento di Warcraft uno dei peggiori film che abbia mai visto
Una patata bollente: Bobby Kotick, ex CEO di Activision Blizzard e personaggio più odiato nel settore dei videogiochi secondo i giocatori, ha rilasciato un’intervista approfondita che probabilmente non migliorerà la sua immagine pubblica. Kotick ha definito “false” le numerose cause di molestie contro la sua ex azienda, sostenendo fossero manovrate da un sindacato per incrementare il numero dei suoi iscritti. Ha inoltre criticato l’acquisizione dello studio Project Gotham Racing, Bizarre Creations, ha etichettato un CEO come il peggiore del settore e ha duramente attaccato il film di Warcraft.
Kotick ha espresso questi commenti durante un’intervista nel podcast Grit di Kleiner Perkins. Activision Blizzard è stata oggetto di diverse cause e indagini dopo che il Dipartimento per l’Occupazione Equa e l’Abitazione della California (DFEH) ha citato in giudizio l’azienda per accuse di una cultura lavorativa tossica, molestie sessuali diffuse, discriminazione contro le donne e un ambiente descritto come di “cultura da fratellanza universitaria”.
Un report del Wall Street Journal ha affermato che Kotick era a conoscenza delle accuse “da anni” ma non ha fatto nulla per intervenire o informare il consiglio di amministrazione. In risposta, il personale di Activision Blizzard ha avviato una petizione chiedendo le sue dimissioni.
Quando gli è stato chiesto delle cause legali e della petizione, Kotick ha risposto: “Era tutto falso”.
“Posso dirvi esattamente cosa è successo,” ha continuato Kotick. “Il sindacato dei Lavoratori delle Comunicazioni d’America [CWA] ha iniziato a interessarsi alla tecnologia. Continuavano a perdere perché rappresentavano il News Guild, Comcast, e si sono resi conto che stavano perdendo membri a un ritmo davvero drammatico, quindi dovevano capire: come possono ottenere nuovi membri sindacali? Così hanno iniziato a prendere di mira diverse aziende – Google, altre aziende tecnologiche, Tesla e SpaceX, e noi.”
“È il potere dei sindacati,” ha detto Kotick. “Non l’avevo capito fino a quando non abbiamo attraversato questo processo. Sono riusciti a far intervenire un’agenzia governativa, la Commissione per le Opportunità di Lavoro Equo [EEOC] e un’agenzia statale per l’occupazione chiamata Dipartimento per l’Occupazione Equa e l’Abitazione [DFEH], per presentare cause false contro di noi e Riot Games con accuse sul luogo di lavoro che non… non erano vere, ma sono riusciti a farlo.”
Activision ha pagato 54 milioni di dollari nel 2023 per chiudere una causa intentata dal Dipartimento dei Diritti Civili della California (CRD) su accuse di diffusa disuguaglianza di genere e salariale. La causa per molestie sessuali e discriminazione è stata risolta per 18 milioni di dollari nel 2022. Nel frattempo, Riot Games ha pagato 100 milioni di dollari nel 2022 per risolvere una causa simile.
Activision ha dovuto anche pagare alla Securities and Exchange Commission (SEC) 35 milioni di dollari nel 2023 per non aver divulgato problemi di molestie sul luogo di lavoro agli investitori e per aver violato le regole sulla protezione dei whistleblower.
“Sono [il sindacato CWA] così astuti,” ha detto Kotick. “Si sono resi conto che sarebbe stata una cosa con cui poi potevano entrare in un’azienda – perché paghiamo bene, abbiamo ottimi benefit, un ottimo ambiente di lavoro, e potevano dire, ‘la cultura è cattiva’, ‘le persone sono molestate’ o ‘sono oggetto di ritorsioni’, o ‘c’è discriminazione'”.
“Hanno elaborato questo piano, assunto una società di PR, e hanno iniziato ad attaccare la nostra azienda. Hanno fatto sì che queste due agenzie presentassero queste cause per sostenere che c’era una qualche molestia sessuale… Noi non abbiamo avuto nulla di tutto ciò. Alla fine hanno dovuto ammettere che non era vero e ritirare le denunce.”
Kotick sostiene di aver licenziato “sul posto” le persone se veniva a conoscenza di comportamenti inappropriati sul luogo di lavoro.
Il gruppo di lavoratori ABetterABK, che ha supportato molti dipendenti di Activision Blizzard durante le cause, ha risposto ai commenti di Kotick. Ha affermato, “Gli esecutivi della nostra azienda non ci hanno protetti e spesso hanno peggiorato la situazione o perpetuato direttamente il danno.”
“Il trauma, la discriminazione e l’abuso che i nostri colleghi e ex colleghi hanno subito non sono finti o un ‘piano per incrementare l’iscrizione sindacale’,” ha aggiunto il gruppo. “I nostri sindacati sono nati dalla maniera molto reale e dannosa con cui gli esecutivi hanno reagito quando venivano a conoscenza di queste situazioni.”
Altrove, Kotick ha detto che l’ex CEO di Electronic Arts e Unity, John Riccitiello, era il peggiore CEO dell’industria dei videogiochi, un’opinione che sembra basare sulla performance finanziaria di EA durante il mandato di Riccitiello – da aprile 2007 a marzo 2013.
Kotick ha anche detto che la decisione di Activision di acquistare Bizarre Creations, creatore di Project Gotham Racing, per 67,4 milioni di dollari nel 2007, è stata una cattiva decisione. Lo studio ha rilasciato Geometry Wars: Retro Evolved 2, Blur e James Bond 007: Blood Stone dopo essere stato acquisito. Activision ha annunciato nel 2010 che avrebbe chiuso Bizarre Creations.
Kotick non solo ha dimenticato il nome dello studio – “quello che ha fatto il gioco di guida per Xbox” – ma ha anche sbagliato la sua ubicazione, dicendo che si trovava a Manchester invece di Liverpool. Almeno ha azzeccato il paese giusto.
Sembra anche che Kotick non sia un fan dell’adattamento del 2016 di Warcraft, definendolo uno dei peggiori film che abbia mai visto. Ha detto che è stata una distrazione che ha influenzato lo sviluppo del gioco WoW e una delle ragioni per cui il veterano designer Chris Metzen ha lasciato l’azienda nel 2016.
“Le nostre espansioni erano in ritardo. Sai, le patch non venivano completate in tempo. E il film era terr – è stato uno dei peggiori film che abbia mai visto.”
Warcraft ha incassato solo 47 milioni di dollari negli Stati Uniti, ma è riuscito a generare 439 milioni di dollari in tutto il mondo, soprattutto grazie alla sua popolarità in Cina, diventando il film con il maggior incasso basato su un videogioco al momento. Nonostante ciò, non è stato sufficiente per coprire i costi di produzione, marketing e distribuzione, che hanno raggiunto circa 450-500 milioni di dollari. Le recensioni sono state miste, ma certamente migliori di molte altre trasposizioni cinematografiche di videogiochi – specialmente quelle realizzate da Uwe Boll.
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Nicola Costanzo esplora il mondo della tecnologia e dell’innovazione. I suoi articoli illuminano le sfide digitali che plasmano il nostro futuro.