Four Verts: Non ridere, ma i Dolphins hanno ancora una possibilità di arrivare ai playoff

Dieci settimane in meno. Il quadro post-stagionale sta iniziando a prendere forma e la stagione ha ufficialmente raggiunto il momento cruciale per le squadre che non si sono comportate bene all’inizio. Per alcune squadre è finita, ma una squadra con pochissime vittorie ha ancora un po’ di batticuore dopo una grande vittoria di questa settimana e un recente miglioramento della salute.

Riusciranno i Dolphins a raggiungere i playoff?

La stagione dei Dolphins ha preso una breve pausa questa settimana dopo la vittoria di lunedì sera sui Los Angeles Rams. Con il resto della lega in gran parte in difficoltà, i Dolphins hanno la possibilità di salvare la loro stagione se riescono a scaldarsi proprio in questo secondo. Sul 3-6 ogni partita è fondamentale per accedere ai playoff, ma se giocheranno bene le loro carte almeno potranno giocarselo.

Le ossa di un roster da playoff sono ancora qui, ma i Dolphins hanno perso troppe partite all’inizio della stagione mentre Tua Tagovailoa era fuori per una commozione cerebrale. Dal loro ritorno, assomigliano di più alla squadra che volevano essere all’inizio della stagione.

Dal ritorno di Tagovailoa nella settimana 8, i Dolphins sono tornati ad essere una squadra funzionale. Giocando, sono stati tra i primi cinque in tre partite da quando Tagovailoa ha ripreso le sue funzioni di quarterback titolare. La difesa di Miami non è stata così coerente come lo era con Tagovailoa fuori, ma il gruppo ha giocato un ruolo enorme nello sconfiggere i Rams e regalare ai Dolphins una grande vittoria sulla scena nazionale. Nel complesso, questa squadra non è certamente così male come suggeriscono i suoi precedenti.

Ciò che dà una possibilità ai Dolphins è che il fondo dell’AFC è un incendio nel cassonetto. Il record di 3-6 di Miami la colloca al 10° posto. Sono solo due partite dal settimo posto, che attualmente appartiene ai Broncos (5-5). Tra loro ci sono i Colts (4-6) e i Bengals (4-6). I Bengals sono sempre una minaccia per correre e raggiungere i playoff grazie alla loro potenza offensiva. I Colts non tanto, anche se Indianapolis ha sconfitto Miami nella settimana 7.

Il programma rimanente dei Dolphins è misto. Hanno partite contro Raiders, Patriots, Jets e Browns. Dovranno affrontare anche Packers, 49ers e texani. Sarà dura, ma le recenti partite contro Bills e Rams suggeriscono che questa squadra ha la possibilità di vincere ognuna di quelle partite. Le probabilità possono essere scarse, ma possibili.

È una pillola difficile da digerire il fatto di trovarsi in un buco così grande, ma i Dolphins possono almeno guadagnare slancio per il 2025 se non riescono a raggiungere i playoff in questa stagione. Forse una scelta al draft è ciò di cui hanno bisogno per portarli al top per la prossima stagione.

Gli Eagles stanno emergendo e hanno legittimi contendenti

La NFC è stata priva di veri contendenti per l’ascesa al trono dei Lions in questa stagione, ma potrebbe esserci un’altra squadra che entra nell’arena, affermandosi come contendente nelle ultime parti della stagione. Mentre si riprendono e iniziano a prepararsi per il tratto finale, gli Eagles sembrano una delle migliori squadre della NFL che ha il potenziale per fare rumore nella postseason.

Il loro attacco sarà il più acclamato grazie alla pletora di fuoriclasse che hanno da quel lato della palla, ma anche la difesa migliorata degli Eagles è una parte importante di questa equazione.

Non hanno esattamente giocato il più grande spettacolo sull’erba ogni settimana, ma nelle ultime cinque settimane, in cui gli Eagles hanno segnato 5-0, Philadelphia ha la migliore difesa del calcio. Iarde per giocata, punti per drive, percentuale di successo, percentuale di licenziamenti… qualunque cosa tu dica, probabilmente sono primi o vicini al primo. In parte questo è stato alimentato dal fatto di giocare contro Giants, Browns e Cowboys senza Dak, ma hanno soffocato i Bengals e li hanno tenuti a 17 punti in una vittoria schiacciante. Dal basso verso il basso, drive to drive, questa difesa gioca a pieno ritmo e riceve forti contributi dai giovani giocatori.

Tre giocatori ancora da rookie (Jalen Carter, Quinyon Mitchell e Cooper DeJean) hanno aiutato questa difesa a muoversi nuovamente nella giusta direzione. Mentre gli Eagles subiscono un piccolo restyling in difesa rispetto all’era precedente della squadra, questi tre ragazzi saranno immensamente importanti e stanno determinando buona parte del loro successo di recente. Anche altri giovani giocatori come Jordan Davis e Nakobe Dean stanno iniziando a farsi strada. Il primo anno sotto la guida del coordinatore Vic Fangio è stato un enorme successo in termini di capacità di riunire alcuni dei giocatori difensivi altamente selezionati degli Eagles.

Il reato parla da solo. Finché le stelle di Filadelfia saranno in buona salute, l’unità produrrà. AJ Brown, Saquon Barkley e DeVonta Smith sono troppo bravi per affiancare Jalen Hurts al centro. Anche la linea offensiva sta diventando più sana con il placcaggio sinistro Jordan Mailata pronto a rientrare dall’infortunio. Stanno sparando a tutto gas al momento giusto e hanno la possibilità di prendere un forte vantaggio nell’NFC East vincendo giovedì sera contro i Commanders (7-3).

Gli Eagles sono stati un circo quando si tratta del loro staff tecnico, ma Fangio e il livello di talento generale fissano il livello troppo alto. A meno che non si verifichi una crisi prima dei playoff, hanno la possibilità di scappare. Questa squadra è sicuramente migliore di quella dell’anno scorso caduta contro i Buccaneers nel turno delle wild card.

Chicago dovrebbe vergognarsi

I Bears furono nuovamente sconfitti, solo che questa volta da una delle peggiori squadre del campionato. Dopo aver perso 19-3 contro i Patriots e non essere riusciti a segnare un touchdown per la seconda settimana consecutiva, i Bears licenziarono il coordinatore offensivo Shane Waldron, che era al suo primo anno con la squadra. Le vibrazioni sono un disastro poiché lo sforzo viene messo in discussione e le prestazioni e lo sviluppo del quarterback Caleb Williams sono uno dei principali argomenti di discussione in tutto il campionato. La stagione sta andando a rotoli, il cambiamento è in arrivo e…sono solo 4-5? Per quanto i Bears siano stati cattivi di recente, la loro stagione non è certamente finita, anche se il loro comportamento dentro e fuori dal campo si sta muovendo in quella direzione.

Chicago è attualmente al nono posto nella corsa ai playoff NFC, a sole due partite dai Packers, settimo. È certamente una battaglia in salita, ma i Bears devono ancora giocare una partita all’interno della divisione e possono ancora controllare le loro possibilità di conquistare un posto per wild card. Sicuramente erano necessari cambiamenti in attacco, ma se i Bears riescono a ritrovare la motivazione e ricominciare a comportarsi come una squadra professionistica, possono davvero competere e rientrare nella mischia.

La buona notizia per i Bears è che la loro difesa è ancora un’unità di qualità. Chicago è al quinto posto in punti per drive, terzo in punti attesi aggiunti per giocata, primo in punti attesi aggiunti per putback e sesto in percentuale di turnover. A detta di tutti, questa è ancora una delle migliori difese del campionato (a parte questo, hanno lasciato correre i Cardinals per un touchdown da 53 yard negli ultimi secondi del primo tempo nella settimana 9). I Bears non sono senza vita, anche se l’altro lato della palla sta crollando.

Non c’è bisogno di edulcorare la cosa: l’offesa degli Orsi è terribile. A parte non girare la palla, non fanno davvero nulla di giusto e l’intera operazione è sciatta. Williams tiene la palla troppo a lungo e non mostra abbastanza del suo ridicolo talento nel braccio. I ricevitori larghi non riescono a separarsi e la linea offensiva è stata incredibilmente ferita. Non stanno accadendo molte cose belle qui e il recente culmine si è concluso con la perdita del lavoro di Waldron. Questo lato della palla probabilmente sarà negativo per il resto della stagione. Forse un migliore coordinamento può consentire a Chicago di migliorare e diventare un attacco inferiore alla media invece che uno degli ultimi tre in campionato.

Una squadra 4-5 con i gesti di una squadra 1-8 non va bene. Le cose non sono più state le stesse dall’errore dell’Ave Maria dei Bears contro i Commanders, ma questo non è un motivo per lavorare duro nelle loro ultime partite. Radunatevi, orsi. La stagione non è finita perché le cose si sono fatte difficili.

Lamar Jackson ha una stretta mortale sulla corsa all’MVP, ma le cose potrebbero scaldarsi

La corsa all’MVP è stata una gara individuale fino a questo punto. Il quarterback dei Ravens Lamar Jackson rimane il favorito considerando che sta vivendo una delle migliori stagioni nella storia della NFL, ma il calendario sta per entrare in un momento critico e ogni candidato sta per essere messo sotto il microscopio. Ricorda che la scorsa stagione, la corsa all’MVP è stata molto serrata fino alle ultime settimane, quando i Cowboys e i 49ers hanno giocato alcune partite sciatte, aprendo la strada a Jackson per vincere il suo secondo MVP. Con un piccolo aiuto da BetMGM, ecco i veri contendenti all’MVP da tenere d’occhio per il resto della stagione.

Lamar Jackson (+110): Secondo TruMedia, Jackson ha generato 122,7 punti attesi sui dropback. Jayden Daniels è al secondo posto con 70,8. La distanza tra Jackson e Daniels è la stessa distanza tra Daniels e Russell Wilson, che è al 14° posto. Questo è il premio che Jackson deve perdere.

José Alan (+350): Allen sta giocando a livello di MVP in un anno di ricarica per i Bills e se riusciranno a finire la stagione 14-3 o intorno a quel range, anche lui avrà gli elettori che chiederanno a gran voce per lui.

Patrick Mahomes (+700): Mahomes non ha avuto lo stesso dominio statistico che ha avuto in passato, ma i Chiefs sono 9-0 e non avrebbero alcuna possibilità di rimanere imbattuti se non fosse per Mahomes.

Jalen fa male (+1300): Gli Eagles stanno vincendo e Hurts continuerà a far crescere i numeri. Sarà un fattore determinante in questa corsa fino al traguardo finché gli Eagles continueranno a vincere.

Jared Goff (+2000): I Lions non hanno necessariamente vinto grazie a Goff, ma un quarterback che fa numeri in una squadra d’élite attirerà sempre l’attenzione di MVP, ma deve iniziare a giocare meglio.