Ricerca rivoluzionaria: creato il primo modello di cervello umano completamente sintetico!

Un gruppo di ricercatori della University of California, Riverside ha creato il primo modello funzionale di tessuto cerebrale senza utilizzare componenti derivati ​​dagli animali. Questo progresso segna l’inizio di una nuova era nella ricerca neurologica e nello sviluppo di farmaci, basandosi su una strategia completamente innovativa.

Da anni, i modelli creati in laboratorio hanno cercato di emulare il complesso sistema del cervello umano, una rete in cui le cellule funzionano correttamente solo se immerse in una matrice che permette loro di comunicare, crescere e organizzarsi. Le tecniche esistenti si erano avvicinate a questa complessità, ma non erano ancora riuscite a replicare le strutture più delicate del tessuto reale.

Tuttavia, la nuova piattaforma, chiamata BIPORES, supera questo ostacolo. Il materiale di base è il polietilene glicole, un polimero chimicamente neutro che di per sé non è molto compatibile con le cellule. Per renderlo utile, i ricercatori hanno utilizzato un processo ispirato ai bijel, gel con superfici interne ondulate e continue.

Per ora, il modello ha un diametro di soli due millimetri

Utilizzando una miscela di acqua, etanolo e PEG che passa attraverso microtubi di vetro e si solidifica dopo un lampo di luce, il team ha ottenuto una struttura che permette la facile circolazione di ossigeno e nutrienti. Questa viene poi combinata con un sistema di stampa 3D che sovrappone strati di questi filamenti per formare un blocco stabile di tessuto sintetico.

Il risultato è un ambiente in cui le cellule staminali neurali aderiscono, si moltiplicano e generano connessioni attive, un segno che il sistema riproduce fedelmente il comportamento del cervello umano nelle sue prime fasi. Per ora, il modello misura solo due millimetri di diametro, ma il team sta già lavorando per ampliarlo e adattare la tecnica ad altri organi, come il fegato.