Tariffe di Streaming H.264 Schizzano a 4,5 Milioni di Dollari l’Anno: Nuovi Termini di Licenza!

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H.264 streaming fees jump from $100,000 to $4.5 million a year under new licensing terms

Il codec video più popolare su internet è diventato molto più costoso

In contesto: Il codec di compressione video H.264, noto anche come AVC, è in uso dal 2003. Sebbene sia stato superato da codec più recenti come H.265 e AV1, rimane l’opzione più popolare a causa della sua ampia compatibilità – le piattaforme continuano a utilizzare H.264 per garantire la riproduzione dei contenuti per tutti. Ora, però, le royalty dello streaming associate a questo standard potrebbero diventare un problema.

Fino ad ora, H.264 aveva un tetto annuo fisso di $100,000 per le grandi piattaforme di abbonamento. Questa cifra potrebbe sembrare elevata, ma per queste aziende, tali importi sono così irrilevanti che probabilmente si sono dimenticate della loro esistenza nei bilanci. Questo comodo accordo è appena diventato molto meno vantaggioso.

Fino ad ora, la licenza H.264 era gestita da Via Licensing Alliance, un amministratore di pool di brevetti. A partire dall’inizio del 2026, l’ente ha sostituito il tetto fisso con una struttura di tariffazione a più livelli. Al vertice di questi livelli si trova una tariffa annuale di $4.5 milioni, che rappresenta un incremento di 45 volte rispetto alla situazione precedente.

Le fasce sono suddivise in base al tipo e alla dimensione della piattaforma. La cifra di $4.5 milioni si applica ai servizi OTT con 100 milioni o più abbonati. Vale anche per le piattaforme FAST con oltre 100 milioni di utenti giornalieri, i servizi di social media con oltre un miliardo di utenti attivi mensili, e le piattaforme di cloud gaming che superano i 15 milioni di utenti attivi mensili.

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Le tariffe per il livello 2 e il livello 3 sono rispettivamente di $3.375 milioni e $2.25 milioni. Solo le piattaforme più piccole – quelle che Via classifica come “piccole o nascenti” – mantengono la vecchia tariffa di $100,000.

Prestazioni del Codec

Prestazioni
rispetto a H.264		 Complessità di Codifica (Velocità) Qualità di Codifica
H.264 Base Base
VP9 2-15x ~35%
HEVC 2-15x ~35%
AV1 15-30x ~50%

Adattabilità per diverse funzioni

Adattabilità del Codec Origine Live Transcodifica Live Bassa Latenza 4K HDR
H.264 Eccellente Eccellente Eccellente Scarso Scarso
VP9 Scarso Scarso WebRTC Eccellente Scarso
HEVC Buono Buono Nascente Eccellente Eccellente
AV1 Buono Buono WebRTC Eccellente In miglioramento

Detto ciò, ci sono delle eccezioni per chi si applica questa nuova lista a più livelli. Le aziende che avevano già una licenza AVC attiva alla fine del 2025 possono mantenere i loro termini originali. Il nuovo prezzo è destinato solo agli implementatori precedentemente senza licenza che cercano di iscriversi nel 2026 o successivamente.

Secondo quanto riportato da Streaming Media, Via ha contattato le aziende di media non licenziate nel corso del 2025 per avvisarle e dar loro la possibilità di bloccare le vecchie tariffe, ma l’azienda non ha mai emesso un annuncio pubblico. Chiunque si sia perso questa comunicazione ora si trova di fronte alla nuova struttura.

L’ambiente di licenza dei codec è diventato progressivamente più aggressivo negli ultimi anni. Nokia ha già intrapreso azioni legali contro i servizi di streaming per i brevetti HEVC. Altri due pool di licenze, Access Advance e Avanci, sono entrati in scena con le loro proprie tariffe.

Questi coprono una vasta gamma di codec, da AVC e HEVC a VP9, VVC e AV1. Considerando tutto, le principali piattaforme di streaming potrebbero trovarsi di fronte a fatture annuali di licenza a nove cifre.

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