Se non va bene al primo tentativo…
In breve: James Howells, l’uomo che ha trascorso più di un decennio cercando di recuperare un disco rigido contenente oltre 750 milioni di dollari in Bitcoin da una discarica, non ha intenzione di arrendersi nella sua ricerca della fortuna. Dopo che un giudice ha respinto la sua richiesta di scavare nel sito il mese scorso, Howells sta ora valutando l’acquisto della struttura, la quale è in procinto di essere chiusa.
Howells ha fatto causa alla città di Newport, nel Galles, nell’ottobre del 2024 per ottenere il diritto di cercare nella discarica o ricevere 495 milioni di sterline (607 milioni di dollari) come risarcimento. Ha affermato in tribunale di avere un “piano ben definito” per recuperare il componente e che la sua posizione è stata ristretta a una piccola area.
Sfortunatamente per l’ingegnere informatico, un giudice della High Court ha respinto il caso a gennaio, affermando che non c’erano “motivi ragionevoli” per portare avanti il caso e “nessuna prospettiva realistica” di successo in un processo completo. Howells ha dichiarato di voler fare appello alla decisione.
Da allora, il consiglio comunale di Newport ha annunciato piani per chiudere e sigillare il sito nell’anno finanziario 2025-26. Ha ottenuto il permesso di pianificazione per trasformare parte del terreno in una fattoria solare, che dovrebbe alimentare i nuovi camion della spazzatura del consiglio.
Howells ha commentato che “La pianificazione del consiglio di chiudere la discarica così presto è stata una vera sorpresa, soprattutto perché aveva affermato alla High Court che chiuderla per permettermi di cercare avrebbe avuto un enorme impatto negativo sulla popolazione di Newport, mentre allo stesso tempo stavano pianificando di chiuderla comunque.”
Howells ha inoltre detto che si aspettava che la discarica venisse chiusa in futuro dato che è piena all’80%-90%. Ha aggiunto che, se il consiglio comunale di Newport fosse disposto, sarebbe interessato ad acquistare il terreno “così com’è”. Howells ha aggiunto di aver discusso l’opzione con partner di investimento e che una possibile offerta è “decisamente sul tavolo”.
La discarica contiene più di 1,4 milioni di tonnellate di rifiuti. Howells ha precedentemente affermato di aver ristretto la posizione del disco a una sezione contenente 100.000 tonnellate. Crede che i Bitcoin sul disco varranno 1 miliardo di sterline (1,2 miliardi di dollari) l’anno prossimo.
Nel 2013, Howells aveva due hard disk da 2,5 pollici riposti in un cassetto, uno dei quali intendeva buttare e l’altro che conteneva un portafoglio digitale con 7.500 – 8.000 Bitcoin. Mise il disco contenente i Bitcoin in un sacchetto della spazzatura nero durante una riorganizzazione dell’ufficio e lo lasciò nel corridoio di casa sua. La sua compagna pensò che fosse lì per essere gettato via, così portò la borsa alla discarica locale, dove è rimasta da allora.
Quando gli è stato chiesto perché non desiste semplicemente nella sua ricerca, soprattutto perché i dati sul disco potrebbero essere inaccessibili dopo più di un decennio sotto un mucchio di spazzatura in decomposizione, Howells ha risposto che potrebbe “passare il resto della mia vita lavorando dalle nove alle cinque e pensando [alla fortuna] ogni giorno”, quindi potrebbe anche continuare a cercare di recuperarla.
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Nicola Costanzo esplora il mondo della tecnologia e dell’innovazione. I suoi articoli illuminano le sfide digitali che plasmano il nostro futuro.