Dichiara un calo di temperatura della GPU di 10-20°C e un consumo energetico inferiore del 40%.
Cos’è successo? Akash Systems, una startup con sede a Oakland, ha siglato un accordo preliminare con il governo degli Stati Uniti per importanti finanziamenti ai sensi della legge CHIPS. L’azienda, che sta sviluppando una tecnologia di raffreddamento a base di diamante per semiconduttori, ha firmato un memorandum non vincolante con il Dipartimento del Commercio. Se finalizzato, frutterebbe ad Akash 18,2 milioni di dollari in fondi diretti e 50 milioni di dollari in crediti d’imposta federali e statali.
Si tratta solo di un accordo iniziale e non di un accordo concluso, ma segna un primo passo importante. Secondo Akash, il denaro andrebbe ad aumentare la produzione delle sue soluzioni di semiconduttori di diamante per intelligenza artificiale, data center, tecnologia spaziale e applicazioni di difesa.
Per quanto riguarda ciò che offrono i trucioli di diamante, il diamante è un conduttore termico eccezionale. Akash mira a superare uno dei maggiori colli di bottiglia dell’informatica moderna – mantenere i chip caldi sufficientemente freddi da funzionare al massimo delle prestazioni – utilizzando substrati di diamante sintetico o integrando il diamante nei materiali semiconduttori.
L’azienda non ha condiviso molti dettagli, ma il succo sembra essere che stanno fondendo il diamante sintetico con materiali come il nitruro di gallio per creare wafer e pacchetti di semiconduttori a base di diamante. Una diapositiva afferma che la loro tecnologia potrebbe ridurre le temperature degli hotspot GPU di 10-20°C, facendo risparmiare ingenti somme di denaro ai data center sul raffreddamento e prevenendo al contempo la limitazione termica. Numeri ancora più grandi vengono pubblicizzati per specifici progetti GPU-on-diamond, con temperature fino al 60% più basse e il 40% in meno di consumo energetico.
Queste sono alcune affermazioni piccanti che per ora dovremo prendere con le pinze. Tuttavia, Akash deve aver dimostrato sufficiente credibilità per ottenere l’approvazione iniziale dal programma molto selettivo del CHIPS Act. Arriva anche in un momento opportuno: il CEO Felix Ejeckam ha dichiarato ad Axios che le aziende di venture capital sono state riluttanti a sostenere le startup di semiconduttori, un problema che la pandemia ha contribuito a mettere in luce con la sua carenza di chip.
Axios riferisce che Akash ha trascorso più di un anno cercando di ottenere i finanziamenti per il CHIPS Act, anche negoziando con i sindacati che riteneva potessero influenzare l’amministrazione Biden. La startup aveva precedentemente raccolto 18 milioni di dollari da VC, ma Ejeckam afferma che il finanziamento governativo non diluitivo era allettante.
Naturalmente si tratta ancora solo di un accordo iniziale. Restano ancora molta burocrazia e trattative prima che il denaro passi effettivamente di mano.
Akash Systems non è l’unica azienda che tenta di migliorare il raffreddamento dei data center mentre il settore cresce esponenzialmente, portando con sé il consumo di energia a nuovi massimi. All’inizio di questo mese, i ricercatori dell’Università del Texas hanno presentato un nuovo materiale di interfaccia termica che ha superato i migliori prodotti commerciali di raffreddamento a metallo liquido di uno sbalorditivo 56-72%.
Credito testata: Akash Systems
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