I Detroit Lions hanno aggiunto il pass rusher che mancavano da quando Aidan Hutchinson si è rotto una gamba nella settimana 6, acquisendo il veterano Za’Darius Smith dai Cleveland Browns.
In cambio di Smith, i Lions hanno inviato una scelta del quinto round del 2025 e una scelta del sesto round del 2026 a Cleveland, mentre Cleveland ha inviato Smith e una scelta del settimo round del 2026 Smith è stato tra i pass rusher più ricercati del campionato. Scadenza commerciale NFL ed è sotto contratto. fino alla stagione 2025riflettendo ciò che i Lions hanno dovuto negoziare per ottenerlo.
Smith ha totalizzato cinque licenziamenti in nove partite con i Browns in questa stagione con 23 contrasti, cinque contrasti per sconfitta e sei valide quarterback. Durante la sua carriera nella NFL, Smith ha accumulato 65 licenziamenti in 181 partite (88 partenze) in 10 stagioni con i Baltimore Ravens, Green Bay Packers, Minnesota Vikings e Browns.
Nonostante la schiacciante vittoria per 52-14 contro i Tennessee Titans nella settimana 8, i Lions hanno faticato a fare pressione sul quarterback Mason Rudolph. Detroit è riuscita a ottenere solo un licenziamento nel secondo quarto. Nella vittoria per 24-14 della settimana 9 sui Packers, i Lions hanno esercitato solo una pressione occasionale su Jordan Love e non hanno registrato alcun licenziamento. Entrambe le partite hanno evidenziato ciò che manca alla difesa in assenza di Hutchinson.
Hutchinson ha subito una frattura della tibia e del perone destri all’inizio del terzo quarto della vittoria di Detroit per 47–9 sui Dallas Cowboys nella sesta settimana. Prima dell’infortunio di fine stagione, Hutchinson era al comando della NFL con 7 ricezioni e mezzo. Alim McNeill ha il secondo totale più alto nella difesa dei Lions con 2 sack e mezzo. Nessun altro giocatore di Detroit ha più di due licenziamenti.
All’inizio di questa stagione, i Lions hanno perso anche il difensore Marcus Davenport nella terza settimana con quello che è stato soprannominato “serio e significativo“infortunio al gomito sinistro. Inoltre, il linebacker Derrick Barnes ha subito un infortunio al ginocchio nella stessa partita contro gli Arizona Cardinals. L’allenatore di Detroit Dan Campbell non ha detto che gli infortuni avrebbero posto fine alla stagione, ma non si è mostrato ottimista riguardo al ritorno di nessuno dei due giocatori.
