Xbox chiude Ninja Theory e Double Fine, Compulsion potrebbe essere la prossima!

Riassetto di 100 giorni per Xbox di Microsoft: possibili ulteriori licenziamenti e chiusure di studi

Cosa è appena successo? Ninja Theory, lo sviluppatore della popolare serie Hellblade, verrà chiuso da Xbox – l’unica speranza per lo studio è che un acquirente intervenga. Secondo le notizie, anche Compulsion Games, che ha lavorato a South of Midnight, e Double Fine di Tim Schafer stanno lottando per garantirsi un futuro.

Fonti hanno rivelato a The Verge che al personale di Ninja Theory è stato comunicato in una chiamata lunedì la decisione della chiusura, lasciando il team alla ricerca di un acquirente per poter continuare le operazioni.

La notizia è particolarmente sorprendente considerando che Microsoft ha presentato Senua, il prossimo gioco della serie Hellblade, durante la sua Xbox Games Showcase poco più di una settimana fa. Questo titolo aveva come obiettivo di uscita il 2027, ma ora il suo futuro è incerto. Ninja Theory era uno dei vari studi acquistati da Microsoft nel 2018 come parte di un’importante espansione di Xbox Game Studios.

Bloomberg riporta che diversi team di proprietà di Xbox, inclusi Compulsion e lo sviluppatore di Psychonauts, Double Fine, sono in trattative attive con Microsoft nel tentativo di evitare la chiusura. Alcuni potrebbero potenzialmente diventare indipendenti nuovamente, similmente a Toys for Bob dopo la sua uscita da Activision. Il giornalista Jason Schreier scrive che entrambe le compagnie sono “in trattative attive per diventare indipendenti mentre cercano di sventare la chiusura.”

La possibile perdita di Double Fine sarebbe particolarmente simbolica, dato che il CEO e fondatore Schafer è noto come uno dei leader creativi più famosi dell’industria.

È stato anche riportato che il capo di Xbox Game Studios, Craig Duncan, e il capo di staff Louise O’Connor hanno lasciato Microsoft o si stanno preparando a farlo.

Xbox sta attraversando un periodo turbolento. La scorsa settimana, la CEO di Xbox Asha Sharma ha avvertito il personale di un importante “riassetto” di 100 giorni, con significativi licenziamenti e tagli al budget previsti dopo la fine dell’anno fiscale di Microsoft il 30 giugno.

Il memo di Sharma indicava un sistema di studi troppo esteso, una diminuzione delle vendite di console e un aumento dei costi hardware come principali punti di pressione. Si parla anche di un modello di business delle console “radicalmente diverso”.

Un altro recente rapporto ha affermato che Microsoft potrebbe considerare la ristrutturazione di Xbox come una sussidiaria interamente controllata o persino una joint venture.

Nel 2024, Microsoft ha chiuso quattro studi di Bethesda, inclusi Arkane Austin e Tango Gameworks, quando l’azienda ha dichiarato di voler dare priorità ai titoli di “grande impatto”. Più tardi, nello stesso anno, altri 650 posti di lavoro nel settore dei giochi sono stati tagliati a seguito dell’acquisizione di Activision Blizzard da 69 miliardi di dollari.

Microsoft ha speso anni per acquistare studi per rafforzare Game Pass e riempire il parco titoli di prima parte di Xbox. Ora, con la crescita degli abbonamenti in rallentamento e le vendite di hardware sotto pressione, alcuni di questi stessi studi sembrano lottare solo per sopravvivere.

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