Calo Abbonati Xbox Game Pass: 4 Milioni in Fuga Dopo l’Aumento dei Prezzi!

Microsoft segnala 30 milioni di iscritti, ben al di sotto del suo obiettivo interno di 77 milioni entro luglio

Risultato finale: L’esperimento di abbonamento di Xbox sta incontrando ostacoli. L’ambizioso tentativo di Microsoft di trasformare Game Pass in un servizio indispensabile stile Netflix per il gaming sembra essere in stallo, e i numeri stanno peggiorando. Game Pass conta ora 30 milioni di abbonati, in calo di circa 4 milioni rispetto ai 34 milioni di utenti a pagamento pieno segnalati da Microsoft all’inizio del 2024. Questo dato è anche molto inferiore agli obiettivi interni dell’azienda, rivelati durante la revisione dell’FTC sull’acquisizione di Activision Blizzard. L’obiettivo di Microsoft era di 77 milioni di abbonati entro luglio 2026 e 100 milioni di membri a pagamento entro il 2030.

Microsoft non fornisce più aggiornamenti regolari sui totali degli abbonati a Game Pass, ma l’ultima cifra illustra quanto la crescita sia rallentata per quello che l’azienda aveva una volta presentato come un servizio di punta che abbraccia console, PC e cloud.

Il declino è iniziato dopo un rischioso aumento dei prezzi incentrato sui contenuti premium. Nel 2025, Microsoft ha aumentato il prezzo di Game Pass Ultimate di quasi il 50% e ha rielaborato la struttura degli altri livelli. Questa mossa è stata ampiamente vista come il costo per fornire agli abbonati l’accesso al primo giorno ai nuovi titoli di Call of Duty tramite il servizio, oltre alle uscite di prima parte e un ampio catalogo che spazia tra console, PC e cloud.

Questa scommessa si è rivelata un errore. Matthew Ball, capo strategia di Xbox, ha successivamente dichiarato che “abbiamo perso milioni di abbonati nel giro di pochi mesi”. Per un servizio di abbonamento che dipende da entrate ricorrenti stabili e coinvolgimento, questo tipo di perdita è più di un contrattempo temporaneo. Ha suggerito che anche gli utenti più assidui, che apprezzano l’accesso al primo giorno e la flessibilità del cloud, non erano disposti a seguire l’aumento del prezzo.

Nel dettaglio, Game Pass si basa su una combinazione di installazioni locali, streaming cloud e diritti cross-platform progettati per permettere all’ecosistema Xbox di seguire i giocatori da un dispositivo all’altro. Ultimate è il livello in cui tutte queste caratteristiche si uniscono, offrendo una vasta libreria di giochi, accesso al cloud su dispositivi supportati e accesso al primo giorno ai titoli di prima parte di Microsoft.

Quando il prezzo è aumentato, si è posta una domanda fondamentale agli abbonati: il pacchetto, anche con l’accesso al primo giorno a Call of Duty, valeva ancora più di semplicemente acquistare alcuni giochi ogni anno?

Entro aprile, la nuova CEO di Xbox, Asha Sharma, ha agito per mitigare l’impatto. Microsoft ha ridotto i prezzi di Game Pass e ha rinunciato alla promessa di Call of Duty. I nuovi titoli di Call of Duty non arrivano più su Game Pass al lancio; invece, vengono aggiunti circa un anno dopo il rilascio.

Questo cambiamento riporta Game Pass al suo ruolo originale di servizio ad ampio accesso – un modo per accedere a un ampio catalogo di giochi su più dispositivi – piuttosto che una fermata garantita per uno dei franchise più grandi dell’industria al giorno del rilascio.

Sharma ha chiarito internamente che Game Pass non sta funzionando come previsto. In un memo di questa settimana che annunciava 3.200 tagli di posti di lavoro nella divisione Xbox, ha scritto che il servizio “non è cresciuto al ritmo che ci aspettavamo” e ha citato la sua performance come una delle ragioni del reset. Memo interni precedenti di Sharma avevano già identificato i prezzi di Game Pass e il calo degli iscritti come problemi.

Il rallentamento alimenta un dibattito più ampio che va avanti da anni nell’industria dei giochi: un modello di abbonamento può veramente supportare il costo dello sviluppo di giochi blockbuster? Sony ha definito il modello “distruttivo per il valore”, sostenendo che inserire nuovi giochi costosi in un servizio di abbonamento dal primo giorno ne mina il valore a lungo termine. Altri sviluppatori che hanno lavorato con Game Pass hanno contestato questa visione, affermando che il servizio può beneficiare i loro giochi.

Il prodotto di abbonamento di Sony, PlayStation Plus, adotta un approccio più cauto. Si basa principalmente su livelli che forniscono accesso a un catalogo di giochi, con i principali titoli di prima parte raramente disponibili dal primo giorno. Invece, PS Plus è progettato per monetizzare titoli più vecchi e di catalogo, preservando le finestre di lancio e le vendite a prezzo pieno per le principali nuove uscite.

Per Microsoft, Game Pass rimane centrale nella sua visione di come i giocatori accederanno ai giochi Xbox attraverso dispositivi e nel tempo. Ma il recente ritiro – tagli dei prezzi, cambiamenti nel trattamento dei titoli principali e licenziamenti interni – mostra che la tecnologia e la visione da sole non sono sufficienti.

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