FAA sostituisce i floppy nel controllo traffico aereo USA: addio ai dischetti

Portare la tecnologia aeronautica nel XXI secolo

Meglio tardi che mai Siamo quasi nel 2027 e la Federal Aviation Administration degli Stati Uniti ha appena annunciato che sostituirà i floppy disk ancora impiegati in molti sistemi del controllo del traffico aereo americano. L’aggiornamento non sarà completato prima della fine del 2028, quasi vent’anni dopo la cessazione della maggior parte della produzione di floppy disk.

In oltre 400 sedi, la FAA continua ad utilizzare dischetti floppy in quattro sistemi per caricare dati nei display informativi obsoleti che i controllori consultano per condizioni meteo, stato degli aeroporti e avvisi ai piloti (NOTAM).

Uno di questi è l’Information Display System 4, o IDS-4, introdotto all’inizio degli anni ’90 e basato su una piattaforma Microsoft ormai fuori supporto. Questi sistemi forniscono le informazioni operative necessarie ai controllori per gestire il traffico aereo.

– Secretary Sean Duffy (@SecDuffy) November 5, 2026

Molte strutture del controllo del traffico aereo negli Stati Uniti dipendono ancora da sistemi legacy collegati a infrastrutture costruite negli anni ’90. Queste soluzioni sono state sottoposte a rigorosi test di sicurezza e devono restare operative 24 ore su 24. Sostituire tale tecnologia è quindi un’operazione complessa e costosa: occorrono nuovi sistemi che rispettino norme rigorose di sicurezza e protezione e che possano essere introdotti senza interrompere le attività.

Ieri il Segretario ai Trasporti degli Stati Uniti Sean Duffy ha confermato l’ammodernamento degli impianti con un post su X. “Floppy disk dagli anni ’80: FUORI. Tecnologia del XXI secolo: DENTRO”, ha scritto.

Il nuovo Enterprise Information Display System (E-IDS) prenderà il posto dei quattro sistemi risalenti agli anni ’80. La piattaforma unificherà le informazioni operative in un unico spazio condiviso, includendo impatti meteorologici, guasti alle apparecchiature, avvisi di volo, programmazioni di spazi aerei limitati e rapporti meteorologici dei piloti. Secondo la FAA, questo migliorerà la distribuzione delle informazioni e ridurrà le riparazioni e le soluzioni temporanee legate all’equipaggiamento più vecchio.

La FAA intende installare E-IDS in 435 strutture entro la fine del 2028. Cinque siti hanno già rimpiazzato i loro sistemi basati su floppy disk: l’Aeroporto Internazionale di Atlantic City, l’Aeroporto Internazionale di Nashville, il Greater Rochester International Airport e i centri di elaborazione dati di Atlanta e Salt Lake City.

In un’analisi del 2023, la FAA ha rilevato che più di un terzo dei sistemi di controllo del traffico aereo del paese non erano più sostenibili e alcuni stavano iniziando a presentare malfunzionamenti.

Lo scorso anno è emerso che diversi siti della FAA operavano ancora con Windows 95. L’amministrazione utilizza anche vecchi computer Compaq così obsoleti che i pezzi di ricambio devono essere acquistati su eBay. Un’altra tecnologia d’epoca ancora in uso sono le strisce di carta per il volo, quei cartoncini su cui sono segnati a stampa o a mano i dati principali di un singolo volo — come identificativo, tipo di aeromobile e quota.

“Stiamo abbandonando processi manuali e obsoleti e sostituendo tecnologie che in passato dipendevano dai floppy disk con un sistema moderno che permette ai controllori di condividere immediatamente avvisi critici di volo, programmazioni di spazi aerei limitati e segnalazioni meteorologiche dei piloti,” ha dichiarato l’amministratore della FAA Bryan Bedford.

La carenza di finanziamenti è stata a lungo uno degli ostacoli alla modernizzazione del controllo del traffico aereo. Ora la FAA utilizzerà 12,5 miliardi di dollari provenienti dall’iniziativa legislativa One Big Beautiful Bill del presidente Trump per sostituire questi sistemi arcaici.

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