Un anno fa in questo periodo, pochi avrebbero immaginato che gli Atlanta Braves avessero identificato un lanciatore titolare in grado di effettuare 25 partenze e lanciare con un’ERA di 1,99 quando firmarono Reynaldo López con un contratto triennale da 30 milioni di dollari.
Lopez, che non aveva fatto parte di una rotazione della Major League per un’intera stagione dalla stagione 2020 accorciata dalla pandemia, era stato un lanciatore di soccorso per i Chicago White Sox, Los Angeles Angels e Cleveland Guardians nel 2021. fino a 23 prima di unirsi ai Braves . .
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Tutto ciò che Lopez ha fatto ad Atlanta è stato guidare una rotazione di Atlanta diretta ai playoff in ERA su 135,2 inning andando 8-5 e con una media di più di uno strikeout per inning.
Lopez non è stato il solo tra i lanciatori che sono passati dal bullpen alla rotazione iniziale dopo aver firmato come free agent lo scorso inverno.
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I Giants hanno firmato l’ex St. Louis Cardinals avvicinando Jordan Hicks a un contratto quadriennale da 44 milioni di dollari a gennaio; È andato 4-7 con un’ERA 4.10 in 29 partite (20 partenze). Zack Littell non era un acquisto invernale, ma era stato un sollievo per i Giants nel 2022 e per i Red Sox nel 2023, prima che i Tampa Bay Rays lo reclamassero dalle rinunce nel maggio 2023 e gli dessero l’opportunità di essere titolare. Littell ha trascorso tutto il 2024 nella rotazione di Tampa Bay ed è andato 8-10 con un’ERA di 3,63 (110 ERA+) in 29 partenze.
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Jeff Hoffman ha trascorso la maggior parte del suo tempo nell’organizzazione Colorado Rockies come titolare. Nel 2019, la sua ultima stagione completa da titolare, Hoffman è andato 2-6 con un’ERA di 6,56 in 15 partenze.
Nelle ultime tre stagioni (2022-24) a Cincinnati e Filadelfia, Hoffman ha lavorato quasi esclusivamente fuori dal bullpen.
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La scorsa stagione con i Phillies, Hoffman ha registrato un’ERA di 2,17 in 68 presenze, registrando 10 parate per i campioni della National League East. Ora un agente libero, il 31enne potrebbe non essere incasellato come lanciatore di soccorso.
“Ci sono alcune voci nel settore secondo cui la combinazione di lanci di Hoffman e la sua storia come lanciatore titolare hanno portato alcune squadre a pensare che potrebbe essere un agente libero da sollievo a titolare come Rinaldo López E Jordan Hicks erano lo scorso inverno”, McDaniel ha scritto. “È ancora più probabile che lo ingaggino come sostituto in ritardo, dato quanto è bravo nel ruolo e la garanzia che la sua prestazione nelle ultime due stagioni richiederà”.
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