Dormire male non solo provoca stanchezza, ma è anche collegato a problemi di salute come obesità e malattie cardiache. È interessante notare che ricerche precedenti hanno dimostrato che un riposo insufficiente è collegato anche a abitudini alimentari non salutari. Al contrario, seguire una dieta equilibrata ricca di alimenti vegetali – come ad esempio le noci – sembra favorire un miglior riposo.
Tra queste, le noci occupano una posizione di rilievo. Sono una fonte naturale di triptofano, un aminoacido essenziale che aiuta a produrre melatonina, l’ormone che regola il ciclo sonno-veglia. Inoltre, contengono melatonina vegetale, che può aumentare i livelli di questo ormone nel corpo dopo il consumo. Ma mangiare noci influisce realmente sulla qualità del sonno?
Lo studio
Per rispondere a questa domanda, i ricercatori hanno pubblicato uno studio incrociato randomizzato sulla rivista Food & Function che è durato 18 settimane. Ha coinvolto 76 giovani adulti tra i 20 e i 35 anni, divisi in due fasi:
Fase di intervento: i volontari hanno consumato 40 grammi di noci al giorno durante il pranzo per otto settimane.Fase di controllo: gli stessi partecipanti si sono astenuti dal mangiare noci per un periodo di otto settimane simile.
Tra le due fasi, ci fu una pausa di due settimane. Durante il processo, è stata mantenuta una dieta di tipo mediterraneo e sono state rafforzate le abitudini di igiene del sonno, come evitare caffeina o schermi prima di andare a letto.
Come è stato misurato il sonno
I partecipanti indossavano monitor per attigrafia ai polsi per sette giorni consecutivi in ogni fase, registrando modelli di sonno, attività, temperatura della pelle ed esposizione alla luce. Inoltre, sono stati raccolti campioni di urina per misurare i livelli di 6-sulfatomelatonina (6-SMT), un marcatore della produzione di melatonina.
I ricercatori hanno anche analizzato le noci utilizzate, misurando il loro contenuto di triptofano e melatonina, così come il rapporto di triptofano con altri aminoacidi che potrebbero competere per l’accesso al cervello.
Cosa significa tutto questo?
Anche se i risultati completi sono ancora in fase di analisi, lo studio apre la porta a considerare le noci come un supplemento naturale per migliorare il riposo notturno. Oltre ad essere uno spuntino salutare, potrebbero diventare un alleato nutrizionale contro la mancanza di sonno, un problema che affligge milioni di persone in tutto il mondo.
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