Il nuovo record ha più che raddoppiato il precedente primato di velocità su idrogeno di BMW, stabilito nel 2004
Cosa è appena successo? Il veicolo terrestre alimentato a idrogeno di JCB ha raggiunto i 406,320 mph nelle Bonneville Salt Flats nello Utah, stabilendo un nuovo record di velocità per un veicolo a combustione interna alimentato a idrogeno. La Fédération Internationale de l’Automobile ha confermato il record dopo che il pilota Andy Green ha completato la corsa martedì. Il risultato di 406,320 mph ha superato il precedente record di 185,5 mph, stabilito dall’H2R di BMW nel 2004.
Green ha guidato l’Hydromax di JCB, un veicolo appositamente costruito per testare la combustione di idrogeno a velocità estreme. Il produttore britannico di attrezzature sta sviluppando motori a idrogeno per le sue macchine agricole e da costruzione, e la corsa record era intesa a dimostrare le potenzialità della tecnologia in condizioni impegnative.
“Il terreno ti viene incontro molto, molto velocemente,” ha detto Green al New York Times. “Stai guidando cinque o sei volte più veloce rispetto all’autostrada. Tutto accade molto velocemente.”
L’Hydromax non utilizza una cella a combustibile a idrogeno né un sistema di trazione elettrico. È invece alimentato da motori a combustione interna che bruciano idrogeno. JCB l’ha definito “il veicolo alimentato a idrogeno più veloce di qualsiasi tipo nella storia.”
Il veicolo ha affrontato molte delle stesse sfide di altri veicoli da record di velocità, inclusi vibrazioni, rumore, calore e punti di riferimento visivi limitati. Green ha detto che i segnali sul percorso sembravano passare più velocemente man mano che il veicolo accelerava sulla superficie bianca del sale. La macchina ha impiegato circa 72 secondi per accelerare da 50 mph a 400 mph.
“Puoi fisicamente vedere la curvatura della terra,” ha detto Green. “Questa superficie liscia è così lunga.”
La corsa si è svolta su un percorso di 12 miglia a Bonneville, una distesa salina di circa 30.000 acri nel bacino del Grande Lago Salato dello Utah. Il sito è utilizzato per le competizioni di velocità terrestre dal 1912 perché la sua superficie dura e piatta offre un lungo tratto per le corse ad alta velocità.
Green, 64 anni, è ben conosciuto nel mondo delle corse di velocità terrestre. Nel 1997, è diventato la prima persona a rompere la barriera del suono su terra quando ha guidato ThrustSSC a una velocità media di 763.035 mph nel deserto di Black Rock in Nevada. Il veicolo era alimentato da due motori Rolls-Royce originariamente progettati per un jet da combattimento Phantom.
Ha detto di aver creduto di essersi ritirato dalle corse di velocità prima che JCB lo contattasse per il progetto Hydromax.
Il nuovo record è lontano dal record generale di velocità terrestre che Green ha stabilito quasi tre decenni fa. Non era quello l’obiettivo. Il veicolo è stato costruito per stabilire un record per la combustione di idrogeno e supportare il lavoro di JCB su motori che potrebbero funzionare con idrogeno anziché diesel.
La combustione di idrogeno sta attirando l’attenzione poiché i produttori di attrezzature cercano modi per ridurre le emissioni di carbonio dalle macchine che possono essere difficili da elettrificare. Le attrezzature pesanti per costruzioni e agricoltura spesso richiedono lunghe ore di funzionamento, elevata potenza e rifornimenti rapidi, tutti aspetti che possono essere più difficili da ottenere con grandi pacchi batteria.
Green ha detto che l’unico prodotto di scarico dell’Hydromax era acqua. “È quanto di più a zero carbonio si possa ottenere,” ha affermato.
Mohammed Ben Sulayem, presidente della FIA, ha definito il risultato una “pietra miliare storica” in una dichiarazione. L’organizzazione ha affermato che il veicolo non era stato costruito per competere per il record generale di velocità terrestre, ma che la corsa ha segnato uno sviluppo importante per il motorsport e la tecnologia dell’idrogeno.
Crediti fotografici: The New York Times
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Nicola Costanzo esplora il mondo della tecnologia e dell’innovazione. I suoi articoli illuminano le sfide digitali che plasmano il nostro futuro.